人员流动也给治安管理带来了巨大难题，一部分农民选择进城就业。新的经济成分和活跃的市场带来货物和人员的流动，旧有的治安管理体制难以适应。同时，知青回城带来了大量待业青年，1979 年城市积累的待业人口达到 2000 万。这些青年经济困难，思想苦闷，又受到西方思想和生活方式的冲击，有些无所事事，游荡在社会上，导致犯罪率上升，有些地区已经出现严重的夜不出户的情景，所以严打势在必行，当年社会环境急需几场严打活动。
80年代年轻人
1983 年全国严打行动规模空前，力度之大令人震撼。邓公亲自下令，军队直接参与到严打行动中。中央派出了 3 万多名解放军部队，对各地的黑恶势力进行围剿。这种将严打提升到战争层面的行动，展现了国家整治社会治安的坚定决心。
当年全国下发的严打手册，分发至各级政府
在严打行动中，抓捕人数众多。两年内总计抓捕了 177 万名犯罪嫌疑人，其中 174.7 万人被判刑，2.4 万人被处以死刑。如此大规模的抓捕行动，有力地打击了犯罪分子的嚣张气焰。
严打行动还打掉了大量犯罪团伙。据统计，严打期间打掉了 19.7 万个犯罪团伙。这些犯罪团伙包括各地的流氓团伙、黑恶势力等，他们以杀人越货、强奸妇女、劫机劫船、放火爆炸等残酷手段，残害无辜群众，对社会治安危害极大。通过严打，这些犯罪团伙被一网打尽，社会治安得到了极大的改善。
1983年臭名昭著的唐山菜刀队伏法
1983 年严打行动还起到了重要的教育和警示作用。通过对犯罪分子的严厉惩处，让人们深刻认识到法律的威严和不可侵犯性。广大群众在目睹了严打行动的强大力度后，增强了法治观念，更加自觉地遵守法律法规。同时，也对潜在的犯罪分子起到了震慑作用，让他们不敢轻易违法犯罪。
枪决后的犯人
