经济学中有一种理论叫做“人口经济矛盾”，说的是社会经济越发达的地区，人口出生率就越低。在这种模式下，随着老龄人口逐渐增多，出口人口反而越来越少，这就导致适龄劳动力不断下降，这种趋势不仅会影响一个国家的商业和经济发展，同时还会引发社会福利制度危机。

从国家统计局上月公布的数据来看，中国似乎也正慢慢步入这一发展模式。2022年，中国人口出现了60年来的首次下降，出生率也创下了历史新低。

为了应对低出生率，政府最近也是接连宣布了几项对策。上月底，四川省高调宣布，以后允许未婚居民不限数量的生育登记。而就在上周五，国家医疗保障局表示，辅助生育技术以及分娩镇痛将被逐步纳入各省的国家医疗保险中，目的是为了给不孕夫妇降低生育成本。

其实不管是未婚生育还是辅助生育由国家保险覆盖，两项政策的目的都是为了帮助缓解低生育率问题，但是这两个方案终归只能提高短期的生育率，对提高总体生育率可能不会产生太大的影响。

现在的人为什么都不想生孩，究其原因就是养孩子的开销太大。相比之下，一个试管婴儿周期的费用通常在3万元到5万元之间，在没有医疗保险的情况下是比较贵，但跟抚养一个孩子的费用相比，这只是“毛毛雨”的小数目。

大家都知道，我们隔壁的日韩两国都是少子化问题非常严重的国家，尤其是韩国，生育率已经连续三年世界最低。2020年生育率仅有0.84，平均一个适龄生育的女性生育不足一个孩子。

韩国生育率如此低的主要原因就是养育成本过大，其养育成本位居世界第一。但是大家知道吗，中国是全球养育成本第二高的国家。在养育成本（抚养到18岁）与人均GDP的关系中，中国的养育成本是人均GDP的6.9倍，仅次于韩国的7.79倍。

2022年做的一个生育成本研究报告显示，2021年，上海养育一个小孩到17岁的平均成本是102.6万元，这对绝大数家庭来说都是一个天文数字。抛开地域经济差距，从全国来看，在中国要想把小孩养到18岁，平均也需要花费约50万元以上，如果要让他们念完大学，那至少还需要14.7万元。

所以不难想象，这个巨额的经济压力让多少年轻人望而却步。实施“持续且大幅降低”养儿育女费用的政策才能解决长期问题，比如税务优惠，发现金还有各种生育补助。

然而这当中还有一个容易被忽视的问题，从绝对金额来看，中国的生育成本其实比美国在内的许多西方国家都低很多，但人均 GDP 的比率大，所以导致经济压力很大。最主要的原因在于，西方国家有很多政府性的学生贷款，成年之后的教育负担有一部分会转移到小孩身上，这样一来便会减少父母的压力，这也许是中国可以参考的一条路。

参考走在我们前面的韩国，虽然到现在已经出台了100多项鼓励生育的政策，投资了近1000亿美元，包括缩短父母每周的工作时间，为每个家庭提供儿童保育补贴等等，但最终的效果都不尽如意。因为除了经济压力外，生育率降低还有另一个原因，那就是女性独立意识的崛起。

这个现象也存在于中国。我国的育龄妇女之所以生育意愿较低，主要是因为生育会对职业发展产生不利影响。为了解决这个问题，国家必须落实好女性职场权益的法律。这将是非常漫长且艰难的一个过程，但是一旦实现，对提高生育率将会产生显著的推动作用。

生育率是任何一个国家在发展中都会遇到的问题，说到底核心还是经济问题。如果能创造一个好的经济发展前景，提高人均收入预期，同时做好教育和医疗保障，生育率低的问题也会逐渐得到缓解。