最近两年，在河南省内的一些高层明显透露着对南阳的重视程度。

一个是在省内将南阳确定为第二个省域副中心（另外一个是洛阳）之后，在国家批准的“河南国土空间规划”当中，南阳也顺利获批；第二就是南阳自身也是高调进行规划，力推将城市升级。

目前南阳全市下辖2区10县，代管1个县级市，总人口约在1000万。

在目前南阳两个市辖区当中，城区总人口仅约在130万，这在一个千万人口大市当中的城镇化水平还是偏低的；作为河南全省人口、面积大市，南阳与周边的驻马店以及豫东的周口、商丘等城镇化率均在省内靠后。

因此，对于南阳城市升级，几个短板明显在制约着这个“大市”的发展。

第一个短板就是城镇化水平偏低。

如以与另一个省内副中心比较，洛阳总人口约在700万，但城区（全市下辖7个城市区）人口却达到了300多万；因此目前的洛阳也正在朝着一个特大型城市的标准跟进。

所以，南阳当下第一要务就是要在提升城镇化率方面大足功夫，例如尽快让更多的农民进城增加市民的数量。

第二即争取行政区划的调整与优化。

目前南阳的两个市辖区除了人口偏少，而且面积也不大，这就是对南阳城区拓展最主要的一个瓶颈。

早年间就有传闻南阳在争取将镇平县改区，但随着国家政策的叫停，南阳的区划也是一直保持现状。

而结合南阳的人口与面积，除了镇平县之外，还可一次性争取对社旗、内乡等进行设区。

第三个短板就是与周边城市的融合度不够。

以洛阳为例，在成为省域副中心之后，尤其是在洛阳都市圈的形成当中，周边的平顶山、三门峡、济源等城市均快速与洛阳达成集群发展。

而针对南阳副中心的带动辐射范围就是豫南的驻马店、信阳等城市；但是在中心带动的引领方面，南阳的“首位度”似乎还不是太高。

因此，南阳无论是在副中心的形成还是城市的升级等等方面都还任重而道远。