上世纪七十年代末，国际形势复杂多变，中越边境局势日趋紧张。1979 年初，对越自卫还击战拉开帷幕，第十四军作为西线主力参战，其中 40 师驻守西南地区几十年，有着丰富的山地丛林作战实战与训练经验，素有 “丛林猛虎” 之称，在此次作战中承担重要任务。

[一]

按照昆明军区作战方案规定，40 师所在的第14军配置在第13军东翼的红河左岸。其任务是在炮兵支援下，迅速突破边境，夺占省会老街市以及孟康、发隆、班菲等一线要点，歼灭守敌，而后向纵深发展攻击，协同第13军歼灭越军步兵 345 师，同时还要控制红河渡口，保障友邻第13军的翼侧安全。

1979 年 2 月 17 日凌晨，对越自卫还击战全线打响。在西线红河左岸地区，40 师成为攻坚主力，右翼 40 师的步兵 118 团率先行动，偷渡南溪河，向老街东侧要点小曹发起猛烈突击。在一昼夜的激烈战斗中，118 团将士勇猛无畏，成功突破小曹地区越军防御，一举攻占了 9 个主要高地，毙敌 144 人，对老街守敌形成合围之势。与此同时，步兵 119 团在 118 团左侧向班菲地区之敌发起进攻，当日便攻占 4 个高地，歼敌一部。

随着战斗推进，2 月 18 日，40 师为一线主攻团加强了预备队，继续展开突击行动。118 团在炮兵和坦克的有力支援下连续进攻，接连打下老街外围多个要点，并且坚决击退了越军组织的十余次反击。战至 19 日中午，在坦克引导下，118 团步兵如猛虎下山，一举突入老街市区，并继续向纵深猛插，截断敌人退路的同时展开清剿残敌的行动。当日下午，历经两昼夜的老街攻坚战圆满结束，118 团及配属部队胜利攻占省会老街市，共歼敌 437 人。而 119 团也不甘示弱，在这两昼夜的战斗中，攻歼灭了班菲前沿制高点 330 高地及其西南诸高地之敌，共歼敌 252 人。

经过 4 天多的第一阶段进攻战斗，40 师凭借顽强的战斗意志和卓越的作战能力，攻坚必克，相继攻占了老街等红河东岸的边境一线全部要点，给予越军地方部队及特工一部以歼灭性打击，共毙俘敌 1731 人，为后续向纵深发展进攻创造了极为有利的条件。其中，40 师 118 团 1 营率先打入越北重镇老街，他们也成为了西线参战部队中第一个打进越南省会城市的部队，战后被中央军委授予 “英雄营” 的荣誉称号。

[二]

1979 年对越自卫反击战结束后，越南方面并未罢手，反而派兵占据了两国陆地边界上大部分边境骑线制高点，并且大肆修建军事工程，与中方在边境地区形成对峙局面。老山位于我国云南省麻栗坡县境内，战略地位尤为突出。

1984 年初，昆明军区奉命展开收复行动，收复老山之战由 40 师师长刘昌友挂帅出征。1984 年 4 月 2 日，战斗号角正式吹响，一场激烈的炮兵火力轰炸持续了整整 26 天，我军以强大的炮火对越军在占据的边境骑线点、纵深重要军事目标进行猛烈炮火打击。4 月 28 日凌晨，40 师 118 团在刘永新团长的指挥下，分三路向老山主峰诸阵地发动猛烈攻击。经过七个小时的激烈战斗，成功收复老山主峰诸阵地。歼敌中尉军官以下 314 名，俘敌少尉军官以下 5 名，缴获 82 迫击炮 4 门，82 无座力炮 3 门，60 追击炮 7 门，火箭筒 17 具，高射机枪 5 挺，重机枪 11 挺，轻机枪 5 挺，冲锋枪 44 支，电台 3 部，各种枪弹 31 万余发，各种炮弹 1492 发及其它军用物资一批。

与此同时，张又侠担任团长的 40 师 119 团进攻松毛岭，4 月 28 日 6 点 30 分战斗正式打响，当天全歼 662.6 高地地区守敌。1、2 营调整部署后就地转入防御。

后续在老山地区的一系列战斗中，40 师各部队持续奋战。4 月 29 日 0 时 30 分起，119团3营和配属的41师122团3营按预定部署向那拉地区诸阵地发起进攻，相继攻占多个高地，各连逐步转入夜间防御。4 月 30 日，各营连继续调整部署并展开进攻，又攻占诸多高地，那拉地区战斗结束后各分队就地转入防御。

此次作战共收复 33 个高地，歼敌 280 名，俘敌 7 名。毁敌坦克 4 辆、军车 3 台、重机枪 1 挺，缴获各种枪 101 支（挺）、40 火箭筒 11 具、各种火炮 13 门、掷弹筒 6 具、电台 2 部，各种枪弹 14 万余发、炮弹 25350 发、手榴弹 5720 枚，地图资料 63 份。

[三]

在后续战斗中，40 师还参与了应对越军反扑的行动。6 月 11 日，越军出动 1 个加强团兵力，向我40师及加强的41师122团守卫的松毛岭、那拉和八里河东山等阵地发起试探性反扑。面对来势汹汹的敌人，广大官兵凭借顽强的战斗意志和出色的作战技能，将越军全部击退，共歼敌 500 余人。

7 月 12 日，越军又集结 6 个团兵力，发动加强师级规模的反扑，同时对老山、662.6 高地、那拉和八里河东山诸阵地展开猛烈攻击。这是一场惊天动地的大战，双方激战了足足 16 个小时。在这场残酷的战斗中，40 师守备部队顽强奋战，在炮兵火力支援下，牢牢守住了绝大部分阵地，彻底粉碎了越军蓄谋已久的大规模反攻，共歼敌 3700 余人。这次胜利被称为“7.12大捷”，是继1979年2月17日发起自卫还击作战后，规模最大的一次攻防战斗。

7 月 12 日大战前后，军委鉴于越军的反攻动向，决定从外区调部队入滇参战，由此启动了长达 5 年多的老山轮战。根据军委组织部队轮战的指示，昆明军区首长向第 14 军下达了命令，从 7 月 26 日开始，40 师与首批轮战的第 11 军 32 师逐步交接了老山、662.6 高地和那拉地区的防务。双方交接阵地完毕后，8 月 4 日，40 师前指率所属部队撤离战区至整。

第14军 40 师参加老山首战的这 4 个月，他们一举收复老山各阵地，并成功击退了越军发动的从加强营到加强师规模的三次大反扑，轮番迎战越军精锐部队步兵 313 师、356 师、313 师、316 师，均给予敌人以重创，共计毙伤俘敌副团长以下 7200 余人，沉重打击了当面之敌，充分展现了我军的国威军威，在我国的军事史上写下了光辉的篇章。