显庆元年（656年），唐高宗追封武则天的父亲武士彟为“周国公”，“武周”的“周”便来源于此。与此同时，唐高宗封武则天的母亲杨氏为“代国夫人（后改为荣国夫人）”。不过奇怪的是，武则天的父亲武士彟被追封为周国公，那她的母亲杨氏为什么不是“周国夫人”呢？本鬼接下来说说一家之言。

对于“杨氏为什么不是周国夫人”的问题，有观点认为：这是武则天以此展现女性的地位。然而这种观点是有点问题的，因为唐高宗与武则天的夫妻关系一直是唐高宗居于主导地位，武则天父母的封号是唐高宗拍板决定的。“杨氏为什么不是周国夫人”的原因其实很简单：周国夫人已经有主了。

贞观元年（628年），义安王李孝常谋反被杀，家属也被没入宫廷。但“祸兮福所伏”，李孝常的儿媳姬揔持没入宫廷后得到了长孙皇后的赏识，成为长孙皇后的亲信女官。贞观二年（628年）长孙皇后生下晋王李治（唐高宗）之后，姬揔持更是被任命为李治的保傅，一生命运就此发生转变。

贞观十年（636年）长孙皇后去世，痛失爱妻的唐太宗决定亲自抚养长孙皇后最小的两个子女（李治、晋阳公主）。但唐太宗毕竟是皇帝，不可能天天在家带娃。因此日常照顾李治的工作由长孙皇后生前确定的保傅姬揔持负责。因为工作干得不错，唐太宗还封姬揔持为正三品荥阳郡夫人。

根据史书记载推测，李治对于关系亲密的年长女性有一定的依赖心理，武则天受宠也与此有关。姬揔持一直陪在李治身边，李治开府乃至被册立太子后都是如此。按照《大唐故周国夫人姬氏墓志铭》的记载，姬揔持甚至与李治一起参加唐太宗东征高句丽，连长孙无忌都要给姬揔持面子。

李治（唐高宗）继位后，先将姬揔持的品级提升到正一品，然后封姬揔持为“周国夫人”。根据史书记载推测，唐高宗封姬揔持为“周国夫人”的时候，武则天大概率还在后宫感业寺里当尼姑。也就是说，到了武士彟被追封为周国公的显庆元年（656年），姬揔持已经当了七年多的“周国夫人”了。

武士彟被追封为周国公的当年，姬揔持就请求唐高宗将自己改封为“鲁国夫人”，把“周国夫人”让给武则天的母亲杨氏。不过有意思的是，唐高宗拒绝了姬揔持的请求。因为“周国夫人”是姬揔持，所以杨氏的封号是“代国夫人”。显庆五年（660年），杨氏改封“荣国夫人”，“周国夫人”还是姬揔持。

乾封元年（666年），贺兰敏之继承了外祖父武士彟的周国公爵位，姬揔持再次请求唐高宗改封自己为鲁国夫人，再次被唐高宗拒绝。麟德二年（665年）姬揔持病逝，唐高宗命令皇太子李弘、沛王李贤、武则天的母亲荣国夫人杨氏、自己的妹妹城阳公主、纪国太妃（唐太宗韦贵妃）送葬。

除了让一大批皇亲国戚送葬外，唐高宗还将姬揔持“周国夫人”的封号固定下来。此后直到唐朝灭亡，只有姬揔持才能被称为“周国夫人”，杨氏也就不可能成为“周国夫人”了。而唐高宗此举除了对姬揔持的感情之外，恐怕也有在朝中扶持一个与杨氏地位相当的贵妇人来制衡武则天的考虑。