1368年，朱元璋建立明朝，封李善长、徐达为左、右丞相。

李善长位在徐达之上，徐达又长年在外征战，所以，李善长成为明朝第一位货真价实的丞相。

不仅如此，李善长还一度曾是朱元璋心目中的开国第一功臣。

但这位大明首位位极人臣的百官之首，后来却受到明朝最后一位丞相胡惟庸的牵连，惨遭灭门。

一、第一个让朱元璋开眼看天下的人

1352年，24岁的朱元璋投奔红巾军郭子兴。

但在碰到李善长之前，朱元璋并没有明确的发展目标，更压根儿不敢去想，自己居然能在16年后成为傲视天下的皇帝。

1355年在滁州，朱元璋遇见了比他大14岁的李善长。

李善长的一番话，让朱元璋第一次有了远大的梦想：

“秦乱，汉高起布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五载成帝业。今元纲既紊，天下土崩瓦解。公濠产，距沛不远。山川王气，公当受之。法其所为，天下不足定也。”

李善长明确对朱元璋说，您就是刘邦，未来的天下是您的！

从此，有了李善长，朱元璋这才真正有能力做到一边打仗，一边建设，还一边收揽民心和人才。

二、第一文臣

朱元璋手下能人辈出，但文臣当中真正有份量的不过三人。

1、朱升，比李善长还要大15岁的小老头。

他最大的功劳，是1357年投奔朱元璋时，提出了九字大战略“高筑墙，广积粮，缓称王”。

至于其他方面的贡献，都可以忽略不计了。

2、刘基（刘伯温），比李善长大3岁，被朱元璋比喻为张良的奇才。

刘基有两大本事，一是在军事方面的神机妙算，二是看人奇准。

他在民间的名气，远比在史书中要大得多得多，是诸葛亮+张良的合体。

但刘基1360年才投靠朱元璋，资历上有点浅，而且为人太过低调，官运不旺。

更离谱的是，史书中被朱元璋称为张良的不止他一个，才能远不如他的汪广洋也被称为张良。

3、李善长则要比上面两位都要全面。

李善长在明朝建立的过程中，虽然很少上战场，但他一直在深度参与军机，出谋划策。

而且他还非常擅长搞内政建设。

朱元璋在前边打下一城，就会交给他来打理。

每成长到一个新阶段，李善长就会及时给出与此时朱元璋的地位相匹配的工作计划。

另外，真有需要时，李善长还能亲自带兵打胜仗！

所以，朱元璋在1370年大封功臣时，给资格最老的文臣李善长定了位：

“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。”

三、朱元璋心目中曾经的第一功臣

1370年，朱元璋封了第一批公爵六人，史称“明朝开国六公爵”：

时封公者，徐达、常遇春子茂、李文忠、冯胜、邓愈及善长六人。而善长位第一，制词比之萧何，褒称甚至。

这是说，此时在朱元璋的心目中，李善长位居第一，连西汉萧何的荣耀都比不上他。

不止如此，朱元璋还特别赐给李善长免死铁劵，李善长本人可以免死两次，他儿子李祺可以免死一次。

1376年，朱元璋还把自己16岁的长女临安公主嫁给了李善长的儿子李祺。

可以说，当时的李善长绝对是明初第一重臣。

有意思的是，最近挺火的电视剧《大奉打更人》中的两个公主，长公主怀庆、妹妹小公主临安，名字和史书撞衫了。不过在史书中，临安是姐姐，怀庆是妹妹。

四、因胡惟庸案牵连，晚年惨遭灭门

1380年发生了著名的“胡惟庸案”，一直持续到1392年才算消停，牵连被杀的人达3万多人，着实恐怖。

这个案件之所以轰动，就因为连第一丞相、曾经的开国第一功臣李善长都被杀了，这在当时无疑是天字第一号事件了。

如何界定这个案件一直是个谜，因为单从史书记载来看，有太多自相矛盾的记录。

但有一点可以确定，身为丞相的胡惟庸被定罪为谋反，明显缺乏第一手的证据，全靠别人一张嘴揭发。

李善长受牵连，一是因为胡惟庸不仅是他一手提拔的，而且两人还是半个亲家（李善长的侄子和胡惟庸的侄女是一对儿）。

二是因为有多人举报，说胡惟庸密谋造反时，李善长知情不报。

应该说，朱元璋对李善长还算照顾，直到10年后的1390年，才因多人检举，一怒之下：

“遂并其妻女弟侄家口七十余人诛之。”

可怜当时已经76岁的李善长，居然被举家灭门！

只有儿子李祺因为临安公主的原因，免于一死。

杀了胡惟庸后，朱元璋取消了丞相一职，把相权分而治之，完全制于皇权之下。

胡惟庸无意间成为中国历史上最后一位丞相。

而在李善长死后的第二年，有个五品的小官王国用上书说，李善长已经是位极人臣、顶格的富贵了，而且亲历过大明建立的艰苦，不可能、也没必要多此一举，去跟着胡惟庸造反。

杀红眼的朱元璋看了奏书后的反应是：

“太祖得书，竟亦不罪也。”

这个态度，很能说明问题了。

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自评：丞相是官职，宰相则是一种功能，不能等同。宰相是皇帝的助手，只要皇帝发话，县令都可以当宰相。