2022年,记者问张本智和:“你为什么要放弃中国国籍,加入日本国籍?”张本智和说:“加入日本国籍,我就可以打败中国所有选手!”然而他的下场却大快人心。张本智和出生在一个乒乓球世家,他的母亲张凌和父亲张本宇都是中国四川的乒乓球运动员。张凌曾是邓亚萍的队友,只可惜乒乓球成绩平平,多年来一直没有突破,为了给孩子一个更好的未来,夫妇二人决定去日本发展,成为一家乒乓球俱乐部的教练。在日本,张凌找到了自己的价值,收入也不错,等生活稳定下来,她为张本宇生下了儿子张智和。张智和继承了父母的乒乓球天赋,两岁就开始练球,在父母的悉心指导下,他的球技越来越强,父母开始带他参加各类比赛,成绩优异。10岁那年,张智和参加日本全国性比赛,面对比他大6岁的选手,凭借出色技术和丰富经验获胜,震惊日本乒坛。张本宇张凌看到儿子的天赋,决定加强训练,培养他在国际舞台上大放异彩,考虑到中国乒乓球队实力强大,在国内发展困难,决定让张智和代表日本参赛。在日本乒协的邀请下,一家人加入日本国籍,张智和改名张本智和,他代表日本参加国际赛事,战绩彪炳,击败多名对手。但张本智和渐渐显露骄傲自大的一面,赛场上喜欢大喊大叫,采访时冷嘲热讽中国队,尤其面对中国队,张本智和屡战屡败,无法掩饰内心的不甘。在2020年东京奥运会上,张本智和高调宣称要击败中国队夺冠,但面对中国队强大实力,他止步八强,比赛后备受质疑。
张本智和决定暂时离开日本,回到四川老家祭拜先祖,却遭到拒绝,张本智和这才意识到,自己已经不是中国人,在日本也无家可归。张本智和开始反思,如果没有改变国籍,他本可以和王楚钦、孙颖莎一样,站在祖国队伍里为国争光。可时光不可逆转,一切只能成为过去,张本智和内心充满了遗憾和空虚,他渐渐意识到,成功需要低调踏实、虚心谦逊之心。张本智和的母亲张凌曾经参加过1988年汉城奥运会,但由于当时中国乒乓球队内斗严重,张凌的发挥并不出色。90年代初,为了给孩子一个更好的环境,张凌与丈夫张本宇移居日本,在东京的一家乒乓球俱乐部任教练。张本智和出生以后从3岁开始就接触乒乓球,很快展示出过人的天赋,他参加日本各级比赛,多次夺冠。12岁的他代表日本参加世界青少年锦标赛,一举拿下男单冠军,被日本媒体誉为“天才少年”,而张本智和也加入日本国籍,正式汉字名称改为“张本智和”。在日本乒协的大力培养下,张本智和的国际排名不断上升。然而每逢与中国队交手,他都难掩落败的失望。尤其是被马龙零封的屈辱更让他难以释怀,张本智和渴望在国际大赛上打败中国队,但向往与现实之间的巨大差距成为他内心的痛。