公元1644年，作为一向勇猛顽强的大顺军大将刘宗敏，在大顺军进入北京城后，沉迷于吃喝玩乐，精神态度松弛懈怠，乃至新近的惨败，却似乎并没有消磨掉他那粗犷豪爽的虎威之气；他虽然在战场上受伤而且险些丢了性命，可是他仍是凭其坚强的意志力决意再战；他虽然当初不愿挂帅出征而和李过相互推诿，可是他一旦来了，却又是十分尽心尽力的。

在刘宗敏看来，吴三桂根本没有什么了不起，他之所以暂时取胜，完全是清兵突然杀入战场所致，他认为，吴三桂无论怎样也不是自己的对手，他还在遗憾，自己没能在战场上亲自和吴三桂交手。

当李自成刚一提出议和的问题，他便很不服气地大声道：“讲和个啥，吴三桂莫啥了不起，今日他只不过侥幸取胜罢了，如今纵使他兵临城下，又怎能奈我何，待明日刘某伤事稍好，定能杀他个片甲不留。”

李自成听罢刘宗敏所言，似乎一下就陷入了深深的冥想之中，只是睁着一只似乎黯淡无光的眼睛，默默地静待着众人的意见。

当刘宗敏很不服气地似乎在说着大话的时候，一直站在一旁的李过，便抬头轻蔑地看着他，心里想：就是你这刘宗敏，分来30个宫娥彩女仍嫌不够，还要去抢人家吴三桂的女人，就退一万步说，抢即抢，又怎的要拷刑人家的父亲嘛，弄得那吴三桂竟要来反目雪耻，报仇泄愤，纯粹是成事不足，败事有余。

是以，待刘宗敏说完后，他看李自成呆坐在那里又不发话，而其他人似乎又保持沉默，所以，他便站出来大声道：“战倒是该战，我举双手赞成，问题是该如何战，光说大话是没有用的。

前日里，我军出征刚到这永平时，狡猾的吴三桂在这里布下了十三座大营，我率部攻击，轻而易举便一攻而破，原以为那吴三桂不堪一击，事后我方才明白，吴三桂把主力放在了山海关，而这里竟全是些乌合之众，他在这里给我等摆了一个迷魂阵，以滋长我们的轻敌心理!是以，末将以为，我等得全力准备，和那吴三桂决战。”

其时，一直在一旁默默地站立着的李岩则突然大声道：“启禀大王，臣以为，战亦绝非上策，和亦绝非上策，为今之计，不如双管齐下，一方面派人和吴三桂议和，以拖延时间，一面则全力备战，待时机成熟时，则予以必要的反击。关键时刻，我军须退守京师，京师乃社稷之保障!”

他方才说完，宋献策亦大声地道：“讲和本不过是缓兵之计，其根本仍在于战，是以，和是战的必要前提，不和便不能战，只有和，我等方能养精蓄锐，恢复士气，厚积薄发，和便是当务之急。”

宋献策的话使得众文武似乎都大彻大悟一般，不少都点头称是。

其时，李自成一直在一边听着众文武的意见，一边则不断地思考着，遐想着，听罢宋献策所言，他似乎认识到，该是他做出决定的时候了。

他站起身来，威严的目光一扫众人，然后便颇似成竹在胸地大声道：“孤权衡利弊，方此时节，讲和是为上策，惟有讲和，方能拖延吴三桂对我等的进攻，惟有讲和，我等方能积蓄力量，讲和乃当务之急。”

李自成做出了决定，众文武亦就再没有什么可说的了。”

李自成眼见众人似无异议，便顿了顿又大声地：“谁愿去议和?且今夜立马前往!”

他的目光一一地扫过众人，最后他的目光终于落在了大顺兵政府主事张若麒的脸上。

他知道，张若麒曾经任明朝兵部尚书，又担任过山海关巡抚，和吴三桂有一些交情，此人不仅能言善辩而且还十分精明干练，自归顺大顺朝后，对李自成本人亦算是忠心耿耿。

李自成做出决定，派张若麒前往议和。只是，他像是征求意见却又似乎是不容置疑地问道：“张卿以为谁去合适?”

张若麒感觉到了李自成的目光，他知道，李自成已经瞄上自己了，他问自己谁去合适，很明显，他实在就是要自己去嘛。

于是，张若麒立即便自告奋勇地：“回大王，不才张某愿往!”

“甚好，甚好，张贤卿堪当此任!”

是夜，张若麒立即前往城外吴三桂的大营议和。

这时，时间早已是子夜时分的光景了。

此时此刻，关宁军的统帅吴三桂则正坐在他的中军大帐里怡然自得地闭目沉思。

这一夜，本已十分疲惫的他却似乎难以入眠，他想起自己的一系列变故，想起远在京师而不知究里的爱姬，想起仍被李自成拘押的父亲，他似乎又陷入了深深的忧虑之中。

本来，他在清兵的配合上，打败了李自成，应该高兴才是。

可是，无论怎样，他却高兴不起来。

他似乎对自己的命运感到越来越担忧。

后边的多尔衮，前边的李自成，更有那位让其沉怀默想的陈圆圆，这一切似乎都使他不能不费思劳神。

今夜，自到达这永平城外包围李自成始，他便一直呆在大营里，发出一道道命令后，又适逢英亲王阿济格过访，好一阵寒喧闲聊，二人就明日的攻击战事进行了认真的磋商，阿济格方才告辞回营。

待英亲王告辞后，吴三桂便一直呆坐在军架上，遐思着那一切的一切。

就在这时，一名亲兵急匆匆地跑了进来。

吴三桂被那急促的脚步声打断了遐想，遂睁开双眼，仿佛不悦地：“啥事?”

那亲兵走至跟前，一边施礼，一边柔声道：“报大帅，李自成派使者紧急求见!”

使者?什么使者?李自成竟要派使者?他葫芦里卖的是啥药?

吴三桂的大脑风车似地运转开来。

稍顷，他终于下定决心似地大声命令：“带进来!”

旋即，张若麒便在一名亲兵的带领下走进了这个仍是灯火通明的军帐。

张若麒一边施礼，一边十分谦恭地道：“吴大帅别来无恙，张某拜见来迟，祈大帅海涵!”

吴三桂一看竟是张若麒，知他早已降了大顺，便立时愤怒道：“恙，无耻之徒，有啥脸面来见。”

说完，他即仰望着帐顶自顾自地出神遐想。

张若麒知吴三桂对自己归降大顺很是愤怒，不过，他想，人各有志，关你吴三桂啥事。

是以，吴三桂虽然爱理不理，他却仍是理直气壮地大声道：“吴大帅，张某受大顺王所派，前来和贵军议和!”

“议和?”一听议和，吴三桂很是惊诧的样子，他立即目不转睛地注视着同样亦在正视着自己的张若麒。

他没想到，李自成居然会来和自己议和。

他想了想，不无嘲讽地道：“议和，议什么和，想当初，李自成灭我社稷，逼杀皇上，夺我爱姬，刑我家父，今日本帅大败于他，再有一战，便可最终消灭于他，本帅誓死复仇，绝不议和!”

这时，张若麒早已成竹在胸，他一边不请自请地坐到旁边的案几上，一边十分释然地分析道：“依目下形势论，大顺军虽然新败，但主力犹存，况且，大顺王正飞檄调兵遣将，大帅断无一战便能消灭我朝，弄不好，兴许会前功尽弃。

张某亦十分明白，一片石一战，关宁军亦同样是元气大伤，区区伤残之旅，又怎能奈得我何?大帅就此一点家底，定是不想赔个精光吧!方此时节，清兵屯驻观望，坐收渔利，纵然大帅要和那满人为伍，难道就不想多留一些本钱?难道大帅有朝一日愿意受制于人吗?”

张若麒此番剖陈，句句是实，句句在理，说在了吴三桂的心尖上。好长时间，他才终于有气无力地道：“议和，怎的个议法?”

“大顺军不日退出京师，回退山陕三边，与大帅以复明之机，从此，大顺大明各自罢兵，各守方土，不让外夷居间得利，不知大帅意下如何?”

吴三桂明白，李自成已经做了重大的让步。

他认真地思量着，权衡着，好长时间他方柔声地道：“张兄台歇息片刻，待本帅和部将商议妥当，再以实相告，若何?”

张若麒告退后，吴三桂立即命人通知各文官武将来到大帅营帐议事。

不多时辰，众文武便全都被从睡梦中请到了这里。

商议一开始，和与战便分成了两派，各自相持不下。

杨玫及众武将认为：绝不能议和，山海关大战，李自成损失惨重，士气大衰，若再予以致命的一击，便定能消灭李贼。更何况，当初和李自成反目，本就是为了报仇雪恨，眼下再有一战，便能报仇雪耻，定无议和之理。

而胡宗亮和方献廷等一批高级幕僚则认为，议和亦未尝不可。在他们看来，山海关一战，关宁军元气大伤，人马损失过半，无论是面对李自成还是面对多尔衮，保存实力都是甚为重要的。

更何况，将士实在太为疲惫，若以此疲惫之师即使有清兵配合，亦定难保证绝对胜利，既如此，何若如暂时议和，以此作为缓兵之计，待将士得以休整，战斗力有所提高，而且还要看清兵乃至多尔衮的情况，再做攻守之策。

很明显，此议恰好和主战派针锋相对。

这样，主战与主和便分成了截然分明的两派，在灯火通明的大帅营帐里，双方争执不下，公说公有理，婆说婆有理，似乎谁都有道理，可谁都说服不了谁，于是，武将文臣，文臣武将，竟相互争得面红耳赤。

那么，作为关宁军的最高统帅而且报仇心切的吴三桂又怎样呢?

他一边听着下属们的争论，一边则反反复复地权衡着。

他知道，自己对李自成是深恶痛绝的，可以说做梦都在想消灭李自成，更何况，他发起这场报仇雪耻之战不就是要最终消灭李自成吗?

可是，他同样又明白，那来自多尔衮的巨大危险，而关宁军则恰是他吴三桂对付多尔衮，傲视群雄，周旋左右的重要砝码，若是没有了砝码亦就没有了他吴三桂。

就退一万步说，即使他能绝对地消灭李自成，那么消灭李自成以后又怎样呢?他相信，很大可能他自己亦会落得和李自成同样的下场。

一句话，没有实力一切便都是白搭。

于是，反复权衡，吴三桂的天平终于朝着议和一方倾斜了。

当然，这对吴三桂来说，是十分痛苦的，可他又无可奈何。

最后，吴三桂说出了他的意见：“以目下形势，李自成虽新败，然实力犹存，清兵虎视眈眈，不能不防，保存实力，甚为至要，和方为上。”

吴三桂言简意赅地说出了他的意见，一个带有总结性的意见。

众文武一听吴三桂所言，便都明白，这已经是吴大帅的决定了，赞成议和者心畅释然，主张力战者，大都怅然若失地信服听命，极少数仍想不通者则只能无可奈何地听命服从。

议和就这样决定了下来。

旋即，吴三桂命人请来了李自成的议和使者张若麒，向其正式提出了议和的条件，即：交出朱明太子，陈圆圆物归原主，大顺军立即退出北京，互不侵犯。

张若麒一听，便欣喜异常。和议大功告成，他便连夜飞报永平城内的李自成。