NBA近年来一直呈现出西强东弱的态势，而下个赛季这一趋势可能会变得更加明显。一支曾经在季后赛中威胁极大的球队重新回到了赛场，他们就是曾经沉寂一年的孟菲斯灰熊队。

上赛季，灰熊队未能进入季后赛，他们在西部排名第13。造成这一结果的根本原因在于队中的核心球员莫兰特长期因伤缺席。然而，最近莫兰特透露，他的伤势已经恢复了70%，并预计在新赛季开始时能够完全康复。莫兰特的复出无疑将直接将灰熊队带入季后赛行列。此前，灰熊队一直以西部前四的身份存在。

莫兰特是一名能够在比赛中左右局势、统治比赛的球员。他曾经场均贡献27.4分、5.7个篮板和6.7次助攻。一旦莫兰特康复，联盟中很少有球员可以有效地防守他。观察目前的灰熊阵容，他们在防守端的配置堪称顶级，整体实力非常出色。

莫兰特和贝恩的后场组合具备强大的得分能力，两人都能够轻松达到25+得分。此外，球队还拥有内线的小杰克逊和锋线的斯马特，两位都是出色的防守球员。单凭这一阵容，灰熊队在攻防两端已经能够压制西部许多球队。如果他们能够整个赛季保持健康，他们完全有能力锁定西部前四。

因此，下个赛季西部赛区将迎来一支新的竞争者。竞争将更加激烈，硝烟弥漫。除了灰熊队外，马刺队也有望重返季后赛赛场。有了保罗和巴恩斯的加盟，再加上文班亚马的统治力，马刺队已经具备了争夺季后赛资格的实力。粗略估计，西部可能有12支球队具备了争夺季后赛资格的实力。

因此，对每支球队来说，赛季初期的表现至关重要，他们绝对不能在胜利面前浪费任何机会。对于像湖人队和勇士队这样的球队来说，由于核心球员的年龄因素，他们更应珍惜每一场胜利，避免因无谓的失误而错失胜利机会。就像勇士上赛季那样，有许多本该赢得的比赛最终输掉了。