19世纪初期，朝鲜王朝开始步入衰落，社会财富集中在少数富裕地主手中，贫穷的农民生活困苦。为寻求更好的生活条件，许多农民选择向朝鲜半岛北方迁移。

一部分朝鲜人迁移至清朝境内，但他们定居的土地在1860年的《北京条约》中被割让给沙俄，这些人成为了俄国的第一批朝鲜人，总计761个家庭5310人。

到了1869年，朝鲜族人口已占滨海边疆区总人口的20%。在1904年西伯利亚铁路建成之前，朝鲜族裔在俄罗斯远东地区的人口数量超过了俄罗斯族裔。

1907年日俄战争结束后，作为战败方的俄罗斯在日本的支持下颁布了反朝鲜法。根据该法，朝鲜农民的土地被没收，朝鲜劳工被解雇。尽管面临如此困境，俄境内的朝鲜移民数量仍然持续增长。

1910年日韩合并后，朝鲜成为日本的一部分，俄境内的朝鲜移民数量急剧增长。到了1923年，苏联的朝鲜人口已增加到十万人以上。次年，苏联开始采取措施，控制朝鲜人口向其境内流动。1931年后，苏联停止接纳任何来自朝鲜的移民，并要求现有移民归化为苏联公民。

苏联政府一直对境内的朝鲜人与日本的关系持谨慎态度，担心日本人有可能通过朝鲜族间谍渗透到远东地区，斯大林在1937年签署了关于将朝鲜人从远东边境地区流放的决议。

3万多个朝鲜家庭的总共17万人被强制流放到中亚地区。这些流放的朝鲜人面临着严重的生活困境，政府承诺的财政援助从未真正发放，加之他们中的大多数是稻农和渔民，对于中亚的干旱气候极难适应。

据当时的人口统计数据，1937年和1938年就有高达4万名被流放的朝鲜人因生活条件和无法适应新环境而丧生。然而，面对困境，被流放的朝鲜人并未放弃，他们团结一心，共同努力开垦灌溉工程并开始种植水稻。

在苏联的朝鲜族儿童学校里，从1939年开始，俄语被确立为主要的教学语言，朝鲜语则从教学语言降级为第二语言。自1945年起，朝鲜语的教授完全被停止，这一决定导致后续的几代人失去了学习朝鲜语的机会。

现如今，中亚地区的朝鲜人中，绝大多数已经完全不会说朝鲜语，尽管他们仍保留着自己的朝鲜姓氏，但采用了俄罗斯人的名字。