首批52名赴美留学生全部回国，科学没有国界，但科学家有祖国

改革开放的序章

1978年，中国正在经历一次历史性的变革。改革开放的序幕刚刚拉开，各领域的改革需求逐步显现。这一年的某天，清华大学校长兼党委书记刘达来到北京人民大会堂。他需要在一次重要会议上汇报清华大学的工作。

刘达走上发言席，手中拿着一份详实的报告。他开篇提到清华大学近年来的发展情况，特别是科学研究和高等教育的最新进展。他重点分析了国内科技教育的现状，坦言中国在很多领域的基础研究水平与世界先进水平还有不小的差距。他谈到清华大学为推动科技创新所做出的种种努力，但也不得不承认，国内高等教育资源的限制对人才培养造成了一定制约。

台下，邓小平听得很专注。他偶尔低头在记录本上记点什么，又不时抬头，目光紧随着刘达的汇报。当刘达提到清华大学如何在科研项目中努力与国际接轨时，他特地停顿了一下，补充了一些具体的数据：清华每年仅有少数教授和学生能够出国学习，时间短，机会少。

汇报结束后，会议室一片安静。大家都在等待邓小平发言。他开口说道：“刘达同志讲得很好，把问题点得很实在。我们确实需要通过国际交流，特别是留学的方式，来提升我们的科技教育水平。”

“我赞成留学生的数量要增加，而且不是增加一点点。”邓小平稍作停顿，看向教育部的几位负责人。“现在我们派出的人太少了，十个八个是起不了作用的。我认为，要成千上万地派出去，主要学自然科学和技术，这是提高我国科教水平的重要途径之一。而且，要见效快，五年内必须有成果。”

这番话一出口，整个会场的人神色一振。邓小平接着说：“当然，这项工作需要你们好好组织，不能乱来。我们要让这些学生学到真本事，再把他们接回来。”

教育部外事局的副局长李琼听后，立刻记录下邓小平的意见。邓小平继续说道：“有些同志可能担心，派出去的学生回不来。我告诉你们，不要怕跑，就是跑了十分之一，还有十分之九。如果派一万人，跑了一千人回来，还有九千人。要大量派，不要怕！”

推动留学与科研的新政策

邓小平的提议一经提出，立即在教育部引起了高度重视。会议结束后的第二天，教育部召开了内部讨论会，研究如何落实这项看似庞大却极为关键的任务。

接下来的几天，教育部外事局开始紧锣密鼓地制定具体方案。李琼的办公室成了最忙碌的地方。他们详细列出了选派留学生的标准，包括学术背景、语言能力、研究方向等。同时，还与几所重点高校协作，筛选最合适的候选人。对于派往美国的第一批留学生，经过讨论，决定从清华大学、北京大学等全国顶尖高校的优秀师生中选拔。

与此同时，李琼还带队与美国驻华大使馆接触，探讨签证和入学手续的细节。中美刚刚建交不久，这批留学生的派遣对双方来说都是一次重要的合作。美国方面也表现出极大的兴趣，认为这是中美教育交流的新起点。

首批留学生的风采

1978年底，中国首批赴美留学生名单最终确定。这52人登上了飞往美国的航班，成为中国改革开放后走出国门的第一批科技“种子”。他们来自全国各地，背景多样，但肩负的使命却一致——学习先进的科学知识和管理经验，回国后为中国现代化建设贡献力量。

到了美国后，这批留学生被分配到不同的高校和研究机构，他们迅速融入了新的学习和科研环境。王以铭，被派往一所知名大学学习，他的研究领域涉及教学和科研管理。作为一名有着扎实学术背景的学者，他在美国的课程和科研项目中展现了强大的学习能力。在与当地学者的互动中，他深入了解了美国大学的管理模式和学术运作机制。

1980年，王以铭是这一批留学生中第一个回国的。他提前半年结束了学习，带着满满的心得和具体的改进建议回到了国内。他回国后立即向有关部门提交了一份详细的报告，讲述了自己在美国的学习经历和收获。他的报告中，详细分析了美国大学在课程设计、科研资金管理以及校企合作方面的经验。

与此同时，童坦君也在美国的国立卫生研究院完成了研究。他的项目进展顺利，在获得博士后结业证书后，他带着自己在生物医学领域的研究成果，于1981年秋天回到中国。回国后的童坦君，迅速投身到国内生物医学的研究中，并参与了多个重要科研项目，为中国的医学研究注入了新动力。几十年后，他当选为中国科学院院士，成为这一批留学生的杰出代表之一。

另一位留学生王序昆，选择在加州大学伯克利分校深造。她在学习期间，不仅完成了原定的进修任务，还顺利获得了硕士学位。她将美国先进的化学研究技术带回了中国，在国内的实验室中广泛推广。她的研究成果，为中国化学工业的发展提供了有力支撑。

成果显著的科教发展

1981年，52位赴美学者陆续完成学业，他们秉承着“科学无国界、科学家有祖国”的原则，没有一个人选择留在美国，而是带着他们在国外积累的宝贵知识和实践经验，回到各自的岗位上，迅速投入到国内的科研和教育事业中。

在这批归国学者中，姜伯驹尤其引人注目。姜伯驹在留学期间，深入学习了数学领域的前沿理论和研究方法。回到北京大学后，他立即被任命为数理学部的委员，并很快进入了数学学科的核心研究工作。他他提出了多个重要的数学研究课题，并鼓励学生们参与，带领他们在科学研究上不断突破。1981年，他被选为中国科学院院士。

张恭庆回国后的第二年，凭借在数学研究方面的卓越表现，获得国家自然科学奖三等奖，并迅速晋升为教授。1984年，他被选为国家“有突出贡献的中青年科学家”，而在1991年，他更进一步，当选为中国科学院院士，成为数学界的杰出代表。

张恭庆在临界点理论和非线性微分方程多重解方面做出了开创性贡献。他系统地构建并推进了孤立临界点的无穷维Morse理论，奠定了数学界的一个崭新领域。他以同调类的极小极大原理为出发点，将众多的临界点定理融入这一创新的Morse理论，使得原本分散的理论相互交织，形成了一个强有力的统一框架。

他在此基础上发现了多个新的关键性临界点定理，这些定理使之前的许多证明过程大幅简化，结论也更为精准。他成功运用这些成果研究了Hamilton系统的周期轨道以及Riemann流形之间调和映射的数量等问题。1987年，张恭庆的这一研究荣获国家自然科学奖二等奖。1993年，他出版了英文专著《无穷维Morse理论与多重解》，进一步分享了他的研究成果。

持续增长的留学生数量

进入21世纪，中国赴美留学的热潮持续增长。2010/11学年度，美国接收了723,277名国际留学生，其中中国留学生人数达到了157,558人，较上一年度增加了23%。这一时期，赴美留学的中国学生数量迅猛攀升，中国已经成为美国最大的国际生源国。

然而，2017年开始，这一趋势逐渐发生了变化。根据美国大学申请平台Common App的数据，在2023-2024年的申请季，共有17,611名中国学生递交了赴美读本科的申请。虽然这个数字依然不小，但与几年前的巅峰时期相比，已大幅减少。数据显示，从2017年起，中国赴美留学的学生数量逐年下降，过去七年间骤降了近九成。