大唐天宝14年，长安城的小官李善德只因告假一天，就突然接到一个“肥差”：给圣人运送“荔枝煎”。不对，是“荔枝鲜”，仅一字之差，“肥差”却变成大祸临头。这到底是怎么回事呢？

原来，贵妃杨玉环从高力士那儿听闻，岭南的荔枝鲜嫩多汁，透露出想品尝之意。

马伯庸《长安的荔枝》

圣人为博美人一笑，便下令要在贵妃诞辰之前，从岭南运回新鲜荔枝，并专门设了个荔枝使，负责该事。

可荔枝“一日色变，两日香变，三日味变。”而岭南距长安5000多里，山高路远，很显然，在当时这是个不可能完成的任务。

朝廷衙署之间相互推拒，最后圣旨来到了上林署。彼时，已经42岁的李善德正在外头借钱买房，有了宅子，就有了根基，他终于能在长安城拥有一席之地了。

回衙署的路上，李善德还憧憬着未来生活，丝毫不知大难将至。

到上林署时，已近午时，一群同事正在吃饭，见到他，同事们是前所未有的热情。就连一向对上溜须拍马、对下颐指气使的上司刘署令，也热切地招呼他吃酒。

当李善德喝得飘飘然之时，刘署令更是告诉他一个好消息：圣人欲置荔枝使一员，采办岭南特贡“荔枝煎”10斤，经大家商议决定让其担任荔枝使。

这可是个肥差，只因近年来，圣人为方便行事，最喜欢跳开外朝衙署，派发各种临时差遣，因不受官场管束，油水十分丰厚。

李善德做梦也没想到，这肥差会落自己头上，他欢喜地接了任务。

谁知，他就回了趟家，不小心摔了一跤，就把“荔枝煎”的“煎”字摔掉了，那下面赫然写着个“鲜”字。圣人要的可是新鲜的荔枝，而不是荔枝罐头呀。

几番确认后，李善德才回过味儿来，自己这是被人摆了一道呀。

事已至此，完不成任务可是杀头的大罪。

既然横竖都是死，不如放手一搏。李善德是这样说的：“就算失败，我也想知道，自己倒在离终点多远的地方。”

李善德问上林署要了30贯钱，又去兵部抄了《皇唐九州坤舆图》，便亲自前往岭南。

荔枝鲜转运舆图

李善德是算学及第，他只相信数据，他得查明白岭南到长安究竟有多远。奔波了一个多月之后，他终于进了广州城。一路走来，一共是5447里路。

李善德打算趁时间还早，做一次实验。没料想，岭南经略使并不配合李善德的工作，不愿出钱也不出力，只给了一张通行符牒了事。

所幸有个叫苏谅的胡商看上了他的通行符牒，愿意出手相助，他又找到了种荔枝的阿僮姑娘。

运送新鲜荔枝最关键的两个问题：一是延缓荔枝的变质时间，二是提高转运速度。在他们的帮助下，李善德开始做实验。

对于第一点并没有好办法，好在李善德在苏谅的商船上发现了双层瓮，先将荔枝用盐水浸过，放入内层，密封后在外层注入冷水，每半日换一次。并将路线分为四条，分别进行实验。

经过反复实验，李善德感到无能为力极了。

“有什么法子让荔枝不变味？”“你别摘下来呀！”

在众人的一次玩笑话中，李善德找到了更好的荔枝保鲜法：“分枝植瓮法”、“盐洗隔水法”并用，为此，一共能争取到11天的时间。

接着，李善德做了第二次实验。

然而，当运送新鲜荔枝成为可行时，却突然出现一座大山横亘在了李善德面前。这座大山，名为官场。

首先，是岭南经略使派出刺客想要杀了李善德，其次是宦官鱼朝恩想要独吞功劳。

后来，在高力士的暗中操作下，李善德见到了杨玉环的哥哥右相杨国忠，述说了运送荔枝的可行性，拿到了代表杨国忠身份的银牌。并在好友的建议下，“和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬”。

历尽千辛，终于在杨贵妃生辰当日，大约正午时分，一骑人马在宫门口停下。没过多久，钟鼓齐鸣，乐音交响，李善德的新鲜荔枝也终于到了杨贵妃手中。

为此，李善德失去了朋友（他与苏谅的荔枝运送承诺因杨国忠拒绝而未能兑现，答应保住阿僮姑娘的荔枝园，最后却被砍了个精光），又险些丢了性命。

他，不想再失去了为人为官的本心，只因他了解了荔枝运送的钱财来路，皆是剥削百姓。

为此，他顶撞了杨国忠，致使全家被流放至岭南。而运送荔枝的功劳，半数归了杨国忠，半数归了高力士。

此后，安禄山发动兵变，圣人带着他的美人弃城而逃，就连长安也沦陷了。李善德却在乱世中得以保全。

这是马伯庸的历史小说《长安的荔枝》所讲述的故事。

事情始于贵妃的一句无心感叹，终于贵妃的一声轻笑。

“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”世人只知李隆基为博美人笑，从几千里外送来荔枝，又有谁在意过骑马送荔枝的人和经过呢？

古人曾叹：“一将功成万骨枯。”殊不知，一事功成也是万头皆秃。为了圣人的一个浪漫故事，搭上了多少人力物力。

《长安的荔枝》是一本读之令人意外不已的小说，里面讲了小人物的生存之道，讲了人心与人性，讲了不怕困苦，迎难而上的精神。

读之思之，受益良多。