李钺是明朝中期的一名官员，弘治九年考中进士，被任命为御史，负责巡视中城，管理河东盐政，历任都有好名声和政绩。

正德改元，天鸣星变。李钺偕同同僚陈述几件事，论及中官李兴、宁谨、苗逵、高凤等人的罪，同时请求罢免尚书李孟抃、都督神英。

武宗皇帝对此不能采纳。

不久后，李钺因父母丧事回家。

当时，刘瑾厌恶李钺弹劾他的党羽，便借别的事罚他五百石米运到边疆去。

刘瑾被诛灭后，朝廷大量起用原先遭到刘瑾构害的旧官，李钺得以出任为巩昌知府，不久后升任为四川副使。

巡抚林俊委派李钺与副使何珊讨伐并成功打败流贼方四等人，战后，赐给他金子和增加俸禄。

接着，李钺又相继升任为陕西按察使、右佥都御史巡抚山西。

当时，有贼寇攻入白羊口。李钺估计宣府、大同有防备，一定会窥视岢岚、五台之间，便赶快策划战守。

后来，贼寇果然侵犯岢岚，李钺与延绥援将安国、杭雄打败了他们，得以增加俸禄一级。不久，李钺又成功讨伐平定内贼武廷章等人，得以被召入朝管理院事。

嘉靖皇帝继位之后，李钺历任兵部左、右侍郎，出任总制陕西三边军务。

李钺擅长军旅之事，总是能够预料到敌人的下一步行动。刚到固原，贼寇入侵，援兵没有集中。

李钺下令大开各营门，昼夜不关闭。贼寇怀疑有防备，不敢逼近。接着用炮攻击他们，贼寇当即仓皇退去。

在这期间，李钺积极增筑墩堡，谨慎烽火台，广积储备，选拔壮士勇士作为防备。

不久，贼寇又深入平凉、邠州。李钺令人分头埋伏在要害之地阻止贼寇退路，斩杀捕获很多。

接着，李钺预测贼寇失利必然向东侵犯延绥，发檄文给诸将设伏兵等待。

后来，贼寇果然来到，又被打败退去。

但不久后，因为有言官论邠州失事的罪，请求罢免总兵官刘淮、巡抚王珝等，并牵扯到李钺。

嘉靖皇帝下诏罢免刘淮的职务，李钺也被责备一番，让他以后报效朝廷，将功补过。

李钺自己弹劾请求退休，嘉靖皇帝没有同意。

接着，盗贼杨锦等掠夺延绥，杀死指挥翟相，李钺讨伐擒获了他们。嘉靖二年，因边塞上许久都没有警报，所以李钺被召回朝廷，被进升右都御史，总督漕运，巡抚凤阳诸府，入朝掌管都察院事务。

嘉靖四年，李钺代替金献民任兵部尚书兼督团营。

期间，宦官刁永等多所陈述请求，嘉靖皇帝大都答应他们。李钺多次上疏力争，嘉靖皇帝都不采纳，以至责备他违抗旨意，令他回答质问。

李钺赶紧引咎自责，于是嘉靖皇帝作罢。

后，锦衣卫革职百户李全上奏请求恢复原职，李钺请求治他违抗旨意的罪，嘉靖不过问。

于是官旗郑彪等都援用李全的旧例请求，李钺坚持上奏像当初一样，其奏疏中有“猿攀狐媚”这般的话语。嘉靖皇帝心里厌恶这句话，便责备李钺回答质问，削夺一个月的俸禄。

李钺多次进谏都不被采纳，心理清楚自己已经失去了皇帝的欢心，而且知道被皇帝宠信的人所嫉妒。

正好当时遇上生病，于是李钺便以此为理由上疏请求退休，得到了的嘉靖皇帝。然而在他还没有动身的时候，便不幸去世了。追赠太子少保，派官员护送他回乡安葬。过了很久，赐给谥号恭简。