公元67年，因东汉明帝刘庄所做的一个梦，汉臣蔡愔率弟子数十人千里迢迢抵达大月氏国，邀请当地高僧迦摄摩腾、竺法兰抵达洛阳，传播佛学，并兴建了中国首座寺庙——白马寺。自此，佛教在中国兴盛起来。
后来，在北魏孝文帝崇佛思想的带动下，达到了寺院建造的高峰期，在公元471年，全国寺院六千四百七十八座之多，当为中国佛教文化最为繁荣的时期。
据统计，目前全国向公众开放的佛教场所共有三万三千处，而在如此之多的佛教场所中，却有一方古刹，虽然规制不大，但其显赫地位却让它处难以望其项背，除了香火旺盛，游客如织外，还有武警在这里看守！
它，便是位于北京门头沟区的潭柘寺！那么，它究竟有何“过人”之处，能够获此殊荣呢？
潭柘寺的前世今生潭柘寺始建于西晋时期的公元307年，距离白马寺的落成刚好相差二百四十年，原名嘉福寺，规模不大，香客寥寥。
到了唐朝武则天当政期间，嘉富寺已是蛛网密布，破败不堪，寺内僧众便筹资在原址上重建寺庙，并更名为：龙泉寺。
蒙古人占据北方广袤地区后，将北京地区称为上京，到了金熙宗完颜亶当政时期，亲临龙泉寺上香礼佛，斥资对它进行了修缮与扩建，并将之更名为：大万寿寺。
相传忽必烈之女妙严公主曾在大万寿寺出家，每天虔诚地跪在观音像前，以致两个膝盖都将地砖形成了两个凹槽。
到了明代，一名叫做达观的高僧特意将此砖收藏在一个木匣当中，万历年间的慈圣孝定皇太后到此上香时，瞧见这块跪砖颇为感动，便将此匣请到宫中，让后宫嫔妃们观览。
如今我们所参观到的潭柘寺，是明朝以后经过多次整修与翻新后所呈现出的风貌。而其正式得名“潭柘寺”却是在康熙年间。
其实，潭柘寺的得名是因寺内的龙潭与柘树而来的，但让它俘获帝王芳心的当属其内的翠竹。潭柘寺内的“金镶玉”和“玉镶金”，都属于稀有品种，1696年，康熙帝御赐该寺龙须竹八杠后，又亲笔赐名潭柘寺为“敕建岫云禅寺”，并题诗曰：翠叶才抽碧玉枝，经旬清影上阶墀。凌霜抱节无人见，终日虚心与凤期。
自此，潭柘寺成为北京城内规模最大的且颇负盛名的一座皇家寺院，大量的明清时期所遗存下来的珍贵文物皆被存放在潭柘寺内。
潭柘寺内有哪些珍贵文物除了康熙皇帝所珍爱的“御竹”外，寺内还有一株古玉兰，距今已有四百多年的历史，亦是清朝皇帝御赐之物。寺内玉兰紫中带白，在整个北京城内，这样的花色只有潭柘寺才能见到。
栽种在寺内毗卢阁旁的古银杏，距今已有一千四百年历史，树高四十余米，直径竟达四米有余，须六七个人才能将此树合抱起来。相传，一旦有新的帝王登基，此树便会长出一支新的枝干，经年累月，渐渐与老干合为一体，遂成蔚为壮观，十分养眼的参天古树！
在潭柘寺的天王殿内，还遗存下了一口石锅，此锅直径达1.85米，纵深1.1米，乃是寺内僧众制作膳食专用。据说，当年师傅用此锅熬粥时，可一次性放入米十石，用文火慢煮十六个小时，这样煮出来的粥既稠且香。
在观音殿的西边不远便是龙王殿，其内有一尊石鱼，传说它乃南海镇海之宝，是龙王送给玉帝的神物，整条鱼长度为1.7米，重达三百斤，表面上看属铜制品，但却为石头，敲击它时能发出五音，相当悦耳，历来香客都称此石鱼十分灵验。
民间还有一种说法，这尊石鱼分别由十三部分组成，分别代表当时的十三个省份，若哪个省份年景不好，人们就会敲打石鱼的相应部位，以期盼风调雨顺，民丰物阜。
此外，在方丈院内，还有两株高达三十多米的苍天古柏，始植于辽代，距今已有千年历史，据说，这两棵树是整个华北地区最老的树种，枝繁叶茂，高耸入云，十分壮观。
在这颗柏树旁边还有一颗柿子树，故此人们将它与柏树合起来，取了一个很吉祥的名字——百事如意。
潭柘寺内几处重要景点整个潭柘寺由九门九关组成，这与北京紫荆城的规制布局十分类似。传说，永乐大帝朱棣在发动靖难之役，将建文帝赶下台，自己位登九五宝座之后，便决定将都城迁往自己的大本营——北平。
但是，对于都城的修建却始终不得其法，后来，朱棣的重要谋士，僧人姚广孝偶游潭柘寺，受到潭柘寺形制的启发，于是，便开始了紫禁城的修建工作。
到了康熙将潭柘寺当成皇家寺院后，该寺也开启了大规模的扩建工程，据说有僧房九百九十九间半，恰好与紫禁城内九千九百九十九间半的宫室相对应。
潭柘寺的正殿便是人们所熟知的大雄宝殿，除了康熙帝御笔亲书的“福海珠轮”四个金字悬挂于正门外，其余与国内寺庙诸多正殿大同小异。
但值得说道的是，端坐在大殿屋顶两端的琉璃鸱吻，这是两只目前世上独一无二的神物。鸱吻是龙九子之一，能够吐水，所以置于顶部，有防火、防雷之寓意。
据说，康熙帝莅临此处时，忽然电闪雷鸣，风雨大作，在彤云密布之中，天空仿若有神龙出现，世人啧啧称奇，纷纷奉上阿谀之词。
观音殿是潭柘寺内地势最高的一处建筑，其门额上高悬一块匾额，上书“莲界慈航”四个大字，这乃是当年乾隆皇帝亲笔御书，当年妙严公主的那块“跪砖”就存放在殿内左侧暗箱里。
潭柘寺最值得去的地方当属寺院后方的塔林，这里拥有历代佛塔七十余座，金、元、明三朝高僧的舍利子大多葬于此处，这些佛塔式样繁多，形制不一，集佛教建筑文化之大成。
其中，最早的当属距今已有八百年历史的海云禅师塔，此塔分为七层，六个面皆为用实心砖砌筑而成。最高的佛塔是金代的广慧通理禅师塔，塔高九层，左右两旁各栽种了一株千年婆娑树。
塔林内还有座被称为“万人塔”的十方普同塔，始建于明朝万历年间，数百本来，历代普通僧侣皆在此长眠，塔内所埋僧侣不计其数。
潭柘寺为何有武警全天候站岗？潭柘寺作为北京城内最早的佛寺，具有十分重要的历史价值，建国以来，都有无数游客到此参观游览，因此颇负盛名。
尤其是寺庙举行大型传统活动，引得中外游客纷至沓来，这种盛况自明清时期便开始出现，新中国成立后，这份对佛的虔诚之心依旧被承继下来，而且愈加光辉璀璨。
由于潭柘寺属于京畿要地，地理位置又相当特殊，整个寺庙依山而建，占地范围又十分开阔，所以其安保问题便引起相关部门的高度重视。
正如前文所述，潭柘寺内拥有众多珍贵的文物，帝王御赐、稀世珍宝、千年树木、塔林石碑不计其数，这都是一笔价值不菲的文化遗产。2001年，潭柘寺被公布为第五批全国重点文物保护单位。
尤其是由于它坐落在北京城，所以也是诸多外国政要、嘉宾的来访之地，其安保工作的重要性不言而喻！
结语泱泱华夏，巍巍古都，一座千年古刹，不仅遗留下众多珍贵文物，承载着华夏文明的辉煌，也是一张对外宣传中国传统文化的靓丽名片！
武警站岗，香火旺盛，正说明了国家对中国传统文化继承与发展的高度重视，对历经千年风霜，依然熠熠生辉的文物的异常珍视！
参考资料：
《北京市人民政府网：潭柘寺》
《北京旅游网：北京第一寺：我国唯一有武警镇守的寺庙，比北京城的历史都要悠久》
