如今地球上只有智人这一个物种，无论是非洲人、欧洲人还是亚洲人都同属于智人种。在生物学中，生物学家给地球上的生物分类，在分类中有一个“属”的概念，在了解人种之前，我们先来了解一下什么是人属。

举个直白一点的例子，狮子、老虎、美洲豹都是不同的物种吧，这个没什么好说的，连生存的地方都相距很远呢，可是它们同属于一个属，那就是豹属，在生物学上为什么要这么分类呢，是因为它们虽然不是一个物种，但是如果往前追溯几百万年的话，它们有共同的祖先，它们至少在600万年以前有共同的祖先，所以，在生物学上，生物学家把关系较近的但又不属于同一物种的划分在一个属里。

人属之下至少有17个种，这是目前发现的，如果以后有更多的发现，这个数字还要增加，而如今呢，16个种都消失了，只剩下了智人种，也就是我们。一般来说，可以把南方古猿作为人属的起源，因为南方古猿被称为“正在形成中的人”。

人类的演化是很跌宕的，分子生物学的发展使人类的演化变得清晰起来，人与猿的分离大约发生在700万年以前，这是一个标志，在此之后，人类的演化又经历了几个重要的阶段。第一个阶段是学会了直立行走，第二个阶段是演化出了许多不同的种类，第三个阶段是有些种类的脑部演化较快，体现在脑容量逐渐增加。

在自然选择上，人属之下的其它人种大部分都消失了，影响因素有很多，留下来的繁衍比较强盛的是尼安德特人与智人。我们的直接祖先智人原本生活在非洲大陆上，尼安德特人分布在欧洲等地，盘踞着很大一块地方。在十万年以前，智人走出了非洲向其它大陆进发，不过遇到了阻力，也就是尼安德特人，于是又退回了非洲大陆。时隔三万年之后，智人再一次走出非洲，这一次出走就没有什么可以阻挡智人的脚步了。

尼安德特人也无法阻止智人的扩张进程，在智人走向世界的过程中，尼安德特人消失了，当然了在他们消失的过程中，他们与智人也发生了基因的交流，从如今的人类基因组中就可以看出来，现代人类的身上含有着部分来自于尼安德特人的基因。

尼安德特人灭绝了，世界上就只剩下智人种了，他们拥有较大的脑容量，也比较的聪明，事实上，在与尼安德特人的较量中，智人的聪明起到了决定性的作用。有人会问，刚才不是说有17个人种吗，除了智人与尼安德特人，其它人种哪里去了？其实，他们虽然同属于人属，但在出现的时间上存在较大差异，有的呢还是祖先-子孙的关系，比如能人也在人属下面，但能人却是我们的祖先，他们都消失在历史长河中了。