第一次听到宋祖英这个名字,是春节联欢晚会上。全国人民对这场群众娱乐盛会可谓是期盼已久。

就在节目正式开始的前一个多小时,央视播出了春晚的花絮,有一个身着苗族盛装的年轻女孩,正在后台反复练习着她即将在春晚上献唱的那首民歌。只见她双手合十,闭着眼睛默默地哼唱,全神贯注在歌曲中,面露虔诚的神情。

过了一会儿,身边突然来了一位老艺术家模样的人。待看清来人之后,女孩立刻睁开眼睛,神色间略带紧张。那老艺术家说了几句安慰的话,并热情地拥抱了她,似乎在消除她的恐惧。原来那老艺术家就是当时已小有名气的赵本山。

宋祖英与赵本山之间就擦出了她们两人今后良师益友关系的一点火花。

虽然宋祖英的名字在今天早已家喻户晓,但其实在上世纪80年代中期,她的处境可并不如许多人所想象的那样光鲜。

宋祖英出生于湘西苗族自治州古丈县的偏僻山村。她的家庭一直维持着极为简陋的生活状态,父亲宋应龙为一名普通农民,母亲刘玉兰则是一名家庭主妇。

不过,宋祖英自小就因为嗓音甜美而在家乡小有名气。每当周边的老乡们高兴时,就会让小宋唱上一曲苗族山歌,用她纤细悦耳的歌喉为大家助兴助趣。

宋祖英12岁那年,家里遭遇了一个重大的变故。父亲患上肺结核,经多方治疗无效后最终离世。大人的事从那时开始就落到了宋祖英母女俩身上。

从小在温馨的家庭氛围中长大的宋祖英,一下子失去了人生的重心。面对家中突如其来的贫苦境遇,她一度想要辍学,到外面打工贴补家用。不过在母亲的坚持下,她最终还是选择了继续读书。

宋祖英一边上学一边帮助母亲操持家务,直到高中毕业。期间,她的音乐天赋得到了不少人的认可和赞赏,也让她对将来能否凭借这份天赋发展事业燃起了希望。

1981年8月的一天,一场改变宋祖英一生的机遇终于到来了。当时,她的一个同学听说县里的歌舞团在招收新人,于是就建议宋祖英去试一试。

尽管内心也存在一些顾虑,但面对摆在眼前的这个转折点,宋祖英还是鼓足勇气前去参加了面试。最终,凭借过硬的嗓音实力和对山歌独特的演绎,她被古丈县歌舞团成功录取。从此,宋祖英正式踏上了自己的音乐之路。

几年后的1983年,宋祖英再获突破,被选拔进入湘西自治州歌舞团,由县一级文工团提拔到州一级专业团体。同年,她代表自治州参加了全国乌兰牧骑大赛,并取得了优异的成绩。

1985年,一个更大的舞台在召唤着宋祖英。这一年,她经过层层考核,终于被中央民族学院音乐舞蹈系录取,正式成为一名专业音乐人。在那里,宋祖英遇到了两位对她影响很大的恩师——李小沂和王宝钦,师从两人的悉心指导,她的音乐造诣进一步提高。

四年的大学时光说长不长,说短不短。转眼间,宋祖英就从一个底子还很生的学生,蜕变成了一名已然具备上台表演资格的专业歌手。

1989年,中央电视台在筹备台庆晚会的节目时,意外地发现了当时已在校园小有名气的宋祖英。当时的导演对她那饱经风霜却依旧纯朴的嗓音赞不绝口,当即就邀请她加入了晚会的演出阵容。

宋祖英欣然应允,并为晚会精心准备了一曲湘西民歌《走街串巷》。在台上,她肃穆的气质和婉转动人的歌喉立刻就吸引了观众的目光。现场响起了一阵阵热烈的掌声。

这一夜的成功演出,不仅让宋祖英重新燃起了对音乐事业的热情,也为她下一年打开了更大的舞台——1990年的春节联欢晚会。

正如本文开头所讲,1990年的春晚是宋祖英第一次站上这个全国瞩目的大舞台。由于紧张和缺乏经验,她在彩排时频频出错,一度陷入了混乱无助的境地。

就在宋祖英最为焦虑的时候,有人走了过来,并递给她一块手帕,让她先擦擦额头上的汗珠。只见那人一头浓密的黑发,满脸和蔼可亲的笑容,正是当时已小有名气的赵本山。

赵本山不仅亲自为宋祖英擦汗,更是主动邀请她一同用餐,并在餐桌上反复叮嘱她要放松心情,千万不要过于紧张。在赵本山的鼓舞开解下,宋祖英渐渐找回了自信和勇气。

晚会当晚,身穿苗族盛装的宋祖英终于精神饱满地站上了春晚舞台。她以对家乡深深的眷恋之情,用嗓音质朴亲和的嗓音,演绎了那首家喻户晓的苗族经典名曲《小背篓》。

看台上,掌声经久不息;看电视机前,无数人家被宋祖英那从心底倾诉而出的深情所打动,都在为之感动落泪。从这一夜起,宋祖英彻底摆脱了阴霾,走上了人生的巅峰。

宋祖英的舞台处女秀获得了巨大的成功,甚至远远超出了当时人们的想象。次年,她又一次被春晚的制作团队力邀加盟,并且从那时起,宋祖英就成了晚会的常客,一直坚持献唱到2013年。

与此同时,宋祖英和赵本山之间也从单纯的师生关系,发展成了亦师亦友的相处模式。从1990年的首次相见相知开始,两人就建立了深厚的友谊。

不仅如此,后来赵本山陷入困境时,宋祖英毫无保留地为他撑腰打气,挺身而出维护他的名誉。这让赵本山对这个可亲可敬的苗族姑娘另眼相看,也让两人的友谊在此后的岁月里愈加深厚。

从事业上来说,两人也是相互取经、切磋砥砺。有了赵本山的鼓舞和启迪,宋祖英在台风方面进步神速,渐渐褪去了初期的生硬拘谨。赵本山也曾说过:宋祖英一定会成为一个有很大成就的艺术家。

正是有了彼此的影响和帮助,宋祖英才得以稳步成长,最终在2010年代中期的时候,被誉为"民歌天后"的美誉。而赵本山同样也早已成为德高望重的"小品大师"。

宋祖英事业生涯的顶峰大约就出现在2015年前后。这一年,她已经连续24次为央视春晚獻唱,可谓是活着的"春晚收藏"。

不过,就在这一年左右,一个影响宋祖英今后人生轨迹的重大决定正在潜移默化之中。那就是从事业向家庭生活的一个转向。

早在2005年,刚迈入而立之年的宋祖英就已步入婚姻的殿堂,并不久后便生育了一个可爱的孩子。一路走来,无数个日日夜夜,宋祖英都是在舞台和家庭之间奔波。

十余载的操劳生活,终于在她内心孕育出了一个新的想法——也许是时候该为家庭多投入一些精力了。于是在2013年,宋祖英便做出了退出央视春晚的决定。

2015年之后,宋祖英渐渐淡出了公众的视野。她开始过起了相对安闲的生活,把大部分时间和精力都放在了家人和孩子的身上。

不过,宋祖英并没有彻底远离音乐,只是不似从前那样频繁在大型场合演出而已。她时常会利用业余时间,为一些小型的公益活动站台助阵,用自己的歌声为这个世界带来更多的欢乐。