火车取消，航班停飞，高速公路被愤怒的农民封锁。这个世界第四大经济体今年的开局并不顺利。

周三汉莎航空地勤人员的罢工只是最近几周造成旅行混乱的最新罢工，此前火车司机在一月份因工资纠纷而罢工，农民封锁道路以抗议计划削减补贴。在一个以强有力的法律保护工人利益而闻名的国家，广泛的罢工表明德国的困境有多深。

欧洲最大的经济体去年出现自Covid-19大流行爆发以来的首次萎缩。前景也并不明朗：国际货币基金组织预测，德国将在2024年成为增长最慢的主要经济体，仅增长 0.5%。

更为悲观的预测者预计，由于经济面临能源价格长期居高不下、借贷成本高昂以及国内外对德国商品需求疲软的影响，产出将连续第二年大幅下降。

周三，俄罗斯乌克兰战争引发的能源危机的挥之不去的影响凸显出来，官方数据显示，德国12月份工业生产连续第七个月下降，这是有史以来 持续时间最长的下滑。

但德国的问题也是结构性的，从劳动力短缺和繁文缛节到过时的实体和数字基础设施，这些都影响了生产力。仅举一个低数字化的例子：根据欧盟委员会最近的一份报告，只有19%的家庭通过光纤电缆连接到高速互联网，而整个欧盟的平均比例为56 %。

经济学家表示，所需要的无非是经济改革。“德国需要根本性的经济转型，”柏林德国经济研究所所长马塞尔·弗拉茨彻(Marcel Fratzcher)说，“德国面临的最大挑战不是未来两年，而是未来十年，它需要重塑其行业。”

政府已朝这个方向采取了试探性措施。它已采取措施激励投资，增加对初创企业的融资，加快基础设施项目的审批，并放宽 技术工人的移民规则，以帮助解决劳动力短缺问题。

但要让经济走上新的道路，还需要做更多的事情。然而，政治家的权力有限，尤其是因为德国宪法对政府借贷的严格限制，这可能会破坏大规模支出计划。这些限制在因疫情和乌克兰战争的双重冲击而暂时搁置后，在今年的预算中恢复了。

荷兰国际集团(ING)全球宏观经济主管卡斯滕·布热斯基(Carsten Brzeski)表示：“只要财政紧缩仍占主导地位，任何经济改革都几乎不可能。这意味着结构性变革必须来自企业界。”

德国过去克服了更大的挑战。在第二次世界大战中遭受毁灭性失败后，该国面临着粮食配给、价格管制、工业生产崩溃以及数百万劳动年龄男性死亡导致的劳动力萎缩。然而，西德在20世纪50年代和1960年代的复苏是如此引人注目，以至于被称为“经济奇迹”。

美好时光基本上不间断地持续到了20世纪90年代，当时德国被称为“欧洲病夫”，其经济步履蹒跚，失业率飙升，主要原因是柏林墙倒塌后的统一成本。

德国后来摆脱了这个绰号，部分原因是引入了劳动力市场改革，在俄罗斯廉价天然气和中国强劲增长的推动下，德国的出口和经济在2008年全球金融危机后的十年里蓬勃发展。

该国长期以来一直是世界领先的制造业国家之一，生产从汽车、洗衣机、电动工具到医疗设备和药品等各种产品。

德国仍然拥有优秀的工程师，并继续生产大量优质产品，但 其商业模式已开始出现裂痕。布鲁金斯学会美国和欧洲中心主任康斯坦泽·施特尔岑穆勒表示， 这个国家正在承受全面拥抱相互依存和全球化的战略赌注带来的后果。

“它把安全外包给了美国，把出口导向型增长外包给了中国，把能源需求外包给了俄罗斯，”她在六月份写道，“现在，它发现自己在21世纪初极其脆弱，其特点是大国竞争以及盟友和对手日益将相互依赖武器化。”

中国直到最近还是德国第二大出口市场，其经济增长放缓抑制了对商品的需求，而中国经济的根本性转变意味着需求可能不会恢复。“中国也成为了竞争对手。现在它能够生产通常从欧洲进口的类似产品，”荷兰国际集团的布热斯基说。

仅这一事实就威胁到了德国最大的单一出口产品：汽车。得益于比亚迪等中国电动汽车品牌的惊人崛起，中国汽车出货量将在2022年超过德国。 这不仅是德国制造业的典范的问题，也是德国和其他欧洲国家汽车供应链中数千家公司面临的问题。

与此同时，自2015年以来德国最大的出口目的地美国却采取了保护主义态度，根据拜登政府的通胀削减法案，向美国的绿色能源和气候友好型产品生产商提供大量补贴。

俄罗斯入侵乌克兰后，2022年天然气价格飙升，欧洲天然气价格持续高位，严重削弱了德国工业。该国特别依赖燃料 ，并在2011年日本福岛灾难后完全关闭了核电生产。

除了外部环境对德国外向型经济变得更加不利之外，该国的内部政治气候也恶化了。三元执政联盟内部的紧张关系正在阻碍政策制定，加剧企业的不确定性，并使许多德国人感到现任政府对该国的众多问题几乎没有解决方案。

这些分歧对极右翼的德国另类选择党（AfD）有利，该党是一个反移民政党，希望德国退出欧盟，并在一些东部国家获得了支持。上个月，在该党高级成员开会讨论大规模驱逐移民的“总体计划”后，对该党崛起的担忧达到了顶峰。

德国选择党的领导层已与这次集会保持距离，但这一消息的曝光在德国许多主要城市引发了大规模的反选择党抗议活动。

几位很少涉足政治的德国首席执行官也对右翼极端主义对经济构成的威胁发出了警告。“极右翼势力的崛起对我们的民主自由和德国作为经商之地构成了严重威胁，”德意志银行的Christian Sewing最近在LinkedIn上写道。

“在一个经济面向全球的自由国家，种族主义和不宽容不应该存在。投资者也因为我们强大的民主价值观而被德国吸引，他们看到这些发展并对部署资本犹豫不决。”软件公司SAP和芯片制造商英飞凌的负责人也发声了。

尽管经历了种种困难，德国在许多行业仍然处于世界领先地位。它还继续吸引外国直接投资流，包括来自半导体制造商的投资，例如英特尔和台积电，这些公司生产电动汽车所用的芯片。

德国还拥有数千家本土制造商，以其专业知识和创新而闻名。其中包括总部位于汉堡的永恒力公司，该公司生产叉车和其他仓库车辆和设备。去年，这家拥有70年历史的公司凭借其开创性地使用锂离子电池技术，成为世界上首批放弃内燃机的叉车制造商之一。

在该国的另一边，慕尼黑西部的奥格斯堡，曼能源解决方案公司正在重新利用通常用于运输石油和天然气的压缩机，用于大型碳捕获项目，并在该市建造世界上最大的热泵系统丹麦埃斯比约。该公司几十年来一直生产柴油发电机，但 现在已将气候友好型技术置于其增长计划的核心。

诸如此类的企业能够为其专业知识找到新的市场和应用，可能是重振德国垂死经济的关键。还有更多的小公司也在转型，包括那些以前为重要的传统汽车制造供应链提供服务的公司。

德国机械设备制造商协会(VDMA)主席卡尔·霍伊斯根(Karl Haeusgen)表示：“七八年前，甚至没有人考虑电池制造。”

“如今，我们协会拥有100多家会员公司，专注于价值链的不同步骤。” 他说，德国必须“在很多事情上努力”，但要从“影响深远的强势地位”开始。

“德国的工业基础吗，在许多工程和制造技术方面的优势仍然领先且独特，我坚信企业有能力适应不断变化的全球环境。”