“停车。”女子声音清冷中透露出骄矜，话音落下，原本不疾不徐行驶在长街上的马车稳稳地停在了路边。
车上坐着的是户部郎官苏承宗的两个女儿，苏承宗刚刚携家带口入京就职，恰逢萧国公七十大寿在府中设宴，大娘子萧氏携两个姑娘过门赴宴，眼下宴席结束，萧氏留在国公府与长辈有事商谈，命两位姑娘先行回府。
天公不作美，下了一场急雨，苏宅的马车正冒着雨前行，随着车内女子一声令下，车夫赵叔披着蓑衣扯紧缰绳，抹了一把脸上溅的雨水，回头欲问主家有何吩咐。
他尚未开口，一个弱柳般纤瘦娇小的少女被人从车中推了出来，猝不及防被急雨浇透。长发被雨水打湿贴在姑娘家凝脂一般光洁的面颊上，只见她柳叶细眉一沉、眉心微微皱起，好似痛苦的模样。
车夫下意识地想要搭把手扶她一下，又顾及男女大防不敢真的触碰到她。
苏云乔似乎习以为常了，跌出马车的瞬间闷哼一声，并未惊呼也不曾大声分辩什么，痛苦过后按了按微微扭伤的脚踝，自己觉着并无大碍，便要扶着马车车身下地。她正要动身时，一只绯色荷包落在了她的手边。
“我要吃一口斋的莲蓉酥，若是遇上刚出炉的烤栗子，一并买来。”苏云华使唤婢女似的冲苏云乔发号施令。
一口斋是京中赫赫有名的糕点铺子，今日宴席间一位郡主娘娘提了一嘴，苏云华便将这名字记住了。
苏云乔闻言低头捡起荷包，丝毫没有反抗的打算，提起裙摆下了车便冒雨朝着不远处的巷子跑去。
如今已是孟夏时节，车夫望了一眼她的背影，单薄的衣料被雨水浇透，狰狞着贴在姑娘身上。放眼整个京城，寻常官宦人家的婢女都不至于如此狼狈啊。
苏云华隔着纱帘从车窗望向那狼狈的身影，唇角勾起一抹嘲弄笑意，朗声道：“赵叔，回府。”
马车夫也就是赵叔微微迟疑，问：“姑娘，咱们不等她回来？”
苏云华倨傲地说：“一口斋离咱们苏宅才多远？她走着也就回去了，等她做什么。”
赵叔：“可是这雨下得这么大……”
“她不就喜欢做一副惹人垂怜的模样勾引贵人？没准这一路叫她钓着个金龟婿，她还得谢我呢。”苏云华摆正马车座上的软枕，倚在上面慵懒地说。
她只要想起这小贱人方才在国公府做的丑事，便气得恨不得将吃进的饭菜全吐出来。苏云乔是什么低贱的东西，竟敢勾引母亲给她挑选的佳婿？今日让那么多贵女看了她的笑话，她定要让这贱人吃点苦头。
雨天里路上少有行人，往日生意兴隆的一口斋前也门可罗雀，苏云乔浑身湿漉漉的跑到店铺跟前，店家见状都有些意外。
“我要莲蓉酥，还有烤栗子。”苏云乔说着从荷包里取出铜钱递过去。
店家很快用油纸包好莲蓉酥，一手递上糕点，一手捡起半数铜钱，“今日没烤栗子，赶明儿天晴朗您再来吧。”
苏云乔只得收好剩下的铜钱。她进门时便有预料，一口斋的栗子是现烤现卖的，且一炉不可能只烤一份，今日这雨从晌午便开始下了，店里没几个客人，店家恐怕不会准备烤栗子，她那长姐就是想找由头折磨她罢了。
她提着糕点往外走，到屋檐下便停下了脚步。
巷口街边早已不见苏宅马车的影子。
苏云乔轻咬朱唇，为难地看着屋檐下珠帘一般的雨幕。这样跑回府去，只怕糕点要被雨水浇透了，苏云华还不知道要如何折磨她。想想就能猜到，方才在国公府发生的事情又将那位蛮横的大姑娘惹恼了。
在她为难之际，一架素朴的马车从巷道中穿过，经过一口斋与舒善堂时，车帘从内挑开，车窗中露出一俊美男子的侧影。
男子望向舒善堂紧闭的大门，以及门缝上交叉张贴的封条，面色渐渐凝重。
“停，去看看封条上的日期。”
马车停稳，随从直奔舒善堂。
男子正欲收回目光放下纱帘，不经意地扫见一个容貌清秀出尘、身姿娇小纤瘦的狼狈身影。女子身上衣饰素朴，面上也未施脂粉，正因天然去雕饰，才能看出她的天生丽质。
许是淋雨着了凉，她气色稍显苍白、眼尾发红，一副楚楚可怜的模样。
有些面善，似乎不久前刚见过。
回想国公府上形形色色的女人，再看她这狼狈模样，或许是哪家带去的奴婢。
随从很快就回来了，侧身站在车窗前说：“主子，昨儿刚封的。”
男子神色淡然，目光不投向舒善堂，反倒在一口斋门前徘徊。须臾，他从车座下取出一把雨伞递出去，眼神示意随从送去给一口斋前的女子。
苏云乔未料萍水相逢的路人会起恻隐之心，蓦地看见一把雨伞递到自己面前，愣愣地抬起头望向那架马车。
“我家主人心慈，不忍看你困于雨中，姑娘拿了伞赶快回主人家复命去吧。”
苏云乔反应了过来，显然她是被当做贵人家的婢女了。她不欲解释，只问道：“敢问公子姓名？”
随从回头望向自家主子。
“举手之劳，何须留名。”
苏云乔打量这男子，他所乘车驾素朴无化，冠发亦不饰金玉，但这身上的衣着布料……想来当是高门子弟。
这是怕她顺杆攀附吧。
“公子不愿留名，我如何将伞归还与公子呢？”
男子不答，松手落了车帘。
随从会意，转而告之：“姑娘，这伞赠与你了，不必归还。”
苏云乔只得盈盈一拜，诚恳道谢：“多谢公子大恩。”
…
苏云乔回到苏宅的时候，连萧氏都从国公府回来了，苏云华在厅堂上与母亲说笑。
苏云乔撇下雨伞，驻足廊下先将衣袖上的雨水拧了拧，这才垂眸作乖顺谦卑姿态进门，对着嫡母萧氏行礼问安：“母亲、长姐。”
萧氏见她浑身湿透小脸惨白的模样不免愣了愣，随即就向女儿投去疑惑的眼神。
苏云华并不惭愧，还盛气凌人地问：“我要的东西呢？”
苏云乔仔细地将莲蓉酥与荷包一一放在苏云华手边方几上。她身上已经湿透了，便不在乎再淋些雨，这一路上撑着伞都是在保护糕点，所幸它完好无损。
苏云华方才明艳的笑容凝固在脸上，目光在完好的油纸包装上打了个转，眼底掠过一丝诧异。外头雨下得这么大，糕点竟然没被浇透？这让她如何借故发作？
一计不成，她立刻换了个由头发难，冷声责问：“怎么去了这么久？”
苏云乔怯声道：“雨实在太大，我怕跑得太急雨水会打湿糕点，让长姐久等了，是云乔之罪过。”
苏云华一看她娇滴滴讨人怜的样子怒火更盛，看向她进门前放在外面滴答淌水的伞，质问道：“雨伞哪来的？”
苏云乔脑海中回想起那名男子，张口却说：“问店家借的，改日天晴了我再还回去。”
苏云华的目光回到糕点上，还想继续挑刺，便被母亲以眼神制止了。
萧氏平日对这贱人生的庶女没什么好脸色，但也不能这么明着欺凌她，苛待庶出子女的名声若是传出去，总归有损家族颜面。
“回去换下这身衣服，别让人觉着我虐待了你。”
“是，云乔告退。”
待人离开堂前，苏云华愤然啃咬一口莲蓉酥，张口讥讽道：“瞧她那狐媚样子，浑身湿透了还不忘卖弄风情，想必当年她那贱人小娘就是这样勾引了父亲。”
“当年你尚在襁褓之中，能有什么记忆？一个小丫头片子，竟也值得你生气。”萧氏瞧她手中的糕点，说道：“吃些莲蓉也好，降降你的火气。”
“母亲！”苏云华娇嗔道：“母亲您是知道的，这小贱人明知您有意撮合我与昌明侯世子，还在世子跟前卖弄风骚，这下好了勾得世子在席间与她私会，国公府上下那么多人就等着看我的笑话！”
萧氏眉心微蹙，抬起手按着额头道：“世子不会娶她，就算她有千般本领将世子的魂都勾去，她过不了寿阳公主那一关。”
“就算世子不娶她，心里也有她一席之地了，母亲若真说合了我与世子，难道我要忍着丈夫心中惦念那贱人吗？”苏云华眼眶微红，委屈地说：“要我说，今日就不该让她跟去！”
“带她赴宴是你父亲的意思，原想着给她个机会为自己搏个好前程，她既不识好歹惦记你的姻缘，往后我也无需再替她考量。”萧氏冷笑，“寻个显贵高门，一顶轿子抬进去便罢。”
听得母亲这番话，苏云华心里总算平和了些，“母亲说的是，她这样的身世合该去做妾。”
这时外头婢女的声音传来：“少爷回来了！”婢女的话音未落，少年郎便大步上前，作揖见礼：“母亲！”
萧氏闻声放下了茶盏，眉宇间添了慈祥笑意，抬头望向进门的俊朗少年：“三郎回来了，今日读书累了吧？厨房备了你最爱吃的红米肠，等你父亲回来就传膳，你先坐下喝口茶吧。”
瞧见来人，苏云华神色一暗。她与弟弟苏琅同是母亲的亲生骨肉，但母亲对苏琅总是格外亲切。
她挑动指尖拨弄油纸上的莲蓉酥，再看母亲神采洋溢的样子，忽然没了胃口。
苏琅听萧氏的话落座于左侧，抬头与长姐打了个照面：“姐，你猜我今日在官学见着谁了？”
苏云华兴致缺缺，随口搭话：“谁？”
苏琅故作玄虚地用手掩嘴，朝门口探看两眼，才压低声音说：“我见到了姨父——就是当今三皇子景王殿下！”
苏云华心不在焉，脱口便说：“那有什么稀奇的。”
倒是萧氏听见‘姨父’二字心下一惊，那景王妃是她亲姐姐不假，然而皇族不比寻常人家，最忌讳外戚仗势招摇，若是让御史听见苏琅喊景王姨父，恐怕次日苏承宗要被弹劾的奏折淹没了。
萧氏难得对儿子厉声呵斥：“京城不比文陵，景王如今风头正盛，岂是你我能随意攀附的？往后不可把姨父姨母挂在嘴边，当心祸从口出！”
苏琅被训了也不觉惶恐，笑道：“我就是在家里说说，母亲放心，我嘴最严了。”
