在距地球 48 光年的系外行星上发现冰川和海洋

在当今已知的所有系外行星中，许多爱好者主要对那些可能有利于生命起源和发展的条件感兴趣。现在已经发现了大约三十个这样的天体，并且这个列表最近还在扩大。我们谈论的是系外行星 LHS 1140 b，距离地球 48 光年。

加拿大科学家进行的观测和进一步建模表明，这颗系外行星表面很可能存在广泛的冰川，并且水库位于赤道地区。我们还不知道它们的数量或组成。也许那里的水很咸，或者当地的海洋含有一些其他杂质。但 LHS 1140 b 的白天温度并不太极端，允许水库存在一段时间而不会蒸发或冻结。

事实上，LHS 1140 b 可能类似于一个巨大的冰冻地球（比地球重七倍），两极有巨大的冰川，赤道附近有一些液态水区域。这颗系外行星围绕着一颗红色小恒星旋转，该恒星发出的光非常少，即使没有强大的望远镜，从地球上也看不到它——尽管它与观测者之间的距离相对较小。因此，如果 LHS 1140 b 上存在生物体，那么它们必须生活在按照我们的标准不太舒适的环境中。当地大气的成分仍然不完全清楚：如果它太薄，那么系外行星上的水体迟早会消失。

尽管如此，没有直接证据表明 LHS 1140 b 适合居住，但这个天体看起来非常有前途，值得进一步研究。