公元前二八五年，齐湣王灭亡宋国，西侵三晋（韩赵魏），欲并二周，为天子！燕王与乐毅计划攻打齐国。乐毅约秦、魏、韩、赵、楚之兵以伐齐。齐国举全国之力抵挡，败于济西！

伐齐联军

乐毅带领燕军长驱直入，整顿军队，禁止侵略，以礼待齐国的人民。宽其赋敛，除其暴令，修其旧政，齐国民众非常高兴！六月之间，下齐七十余城，皆为郡县！这个时候，齐国的大部分疆土都归入了燕国，最后只剩了莒城（今山东莒县）和即墨（今山东平度县东南）。乐毅派兵进攻即墨，即墨的守城大夫出去抵抗，结果死了。城里有一个齐王的远房亲戚，叫田单，他带过兵，于是大家就公推他做将军，带领大家守城，守城的士气一下旺盛起来了。

乐毅把莒城和即墨围困了三年，没有攻下来。后来田单使用离间计燕王将主将乐毅撤下换成骑劫。

在一天夜里，田单选了一千多头牛，把它们打扮起来。牛身上披着一块被子，上面画着大红大绿、稀奇古怪的花样。牛角上捆着两把尖刀，尾巴上系着一捆浸透了油的苇束。田单又下令凿开十几处城墙，把牛队赶到城外，在牛尾巴上点上了火。牛尾巴一烧着，一千多头牛被烧得牛性子发作起来，朝着燕军兵营方向猛冲过去。齐军的五千名“敢死队”拿着大刀长矛，紧跟着牛队，冲杀上去。城里无数的老百姓都一起来到城头，拿着铜盆狠命地敲打起来。

田单火牛阵

一时间，一阵震天动地的呐喊声夹杂着鼓声、铜器声，惊醒了燕国人的睡梦。大伙儿睡眼蒙胧，只见火光炫耀，成百上千脑袋上长着刀的怪兽，已经冲过来了。许多士兵吓得腿都软了，哪儿还想抵抗呢？别说那一千多头牛角上捆的刀扎死了多少人，那五千名敢死队砍死了多少人，就是燕国军队自己乱窜狂奔，被踩死的也不计其数。

田单火牛阵

燕将骑劫坐着战车，想杀出一条活路，哪儿冲得出去，结果被齐兵围住，丢了性命。

齐军乘胜反攻。整个齐国都轰动起来了，那些被燕国占领地方的将士百姓，都纷纷起兵，杀了燕国的守将，迎接田单。田单的军队打到哪儿，哪儿的百姓群起响应。不到几个月工夫就收复了被燕国和秦、赵、韩、魏四国占领的七十多座城，复国。