燕京大学创始人司徒雷登出生在中国，他是美国基督教长老会的海外传教士，同时也是当年的美国驻华大使，他还有一个更重要的身份：著名在华教育家。

司徒雷登一生被褒贬不一，甚至有人认为他所谓爱了一辈子中国不过国假装，想搞乱中国实行侵华罢了。他名声与污点争议都巨大，也有人认为该一码归一码，不能完全否定当年他与其家人为中国教育作出过贡献。

司徒雷登的母亲为中国教育作出过贡献，在那个外忧内患且极为困难动荡的时期，她排除万难，创办了中国的第二所女子中学，不止免除学生学费，食宿和衣物都免费，但有两个要求，就是女学生不准缠足，家庭也不允许对自己的这些女学生有任何的包办婚姻，这完全打破了当时封建社会制度，提升了中国女性的地位以及教育格局，为中国培养了一批又一批思想进步创新的学生。

司徒雷登当年则是为创办好燕京大学，为了中国孩子有书读，能得到更高等教育，给中国乃至世界培养更多高端人才，为了找到好地方办学校，他不辞辛苦，连续多日亲自骑着毛驴奔波于北平的郊外。最终敲定一块极好的地皮，甚至奔波至陕西找到地皮主人：陕西督军陈树藩！

历史上记载当时陈树藩很是意外，更被司徒雷登的精神深受感动，被其高贵品德折服，他是万万没想到，一个老外竟会为一个积贫积弱中国的孩子这么上心，于是他直接以超低价6万大洋转让该地皮，再拿出其中2万大洋出来作为学子们的奖学金。

司徒雷登为教育作出过不可磨灭的荣耀，据说他曾想在自己一手创办的“燕京大学”长眠，可惜始终不能遂愿，最后于华盛顿走完最后一刻，可叹其一生心血！也许他唯一与最大的错，就是干涉中国内政，在这推行美国的政治制度，这也是被万夫所指，不可饶恕容忍的罪过之一！