近来大家有无留意到一种现象，在网络直播领域以及一些科技企业的新品发布会上，虚拟数字人的身影愈发频繁地显现，有的以虚拟主播的模样现身直播间，有的则化作虚拟偶像展开线上虚拟演出，还有的成为了科技产品的全新代言人，可以讲当下这个时期虚拟数字人可谓是风头正劲，那为何现今众人都热衷于追捧这些虚拟数字人物呢？此次咱们就来好好探讨一下虚拟数字人。

虚拟数字人并非新生事物，但以往运营难度较大

提及虚拟数字人，或许不少人会联想到元宇宙概念以及 VR 技术对虚拟数字人产业的诸多助力，然而像日本的初音未来以及国内的洛天依这类虚拟歌手，初音未来诞生于 2007 年 8 月 31 日，且其更是世界上首个运用全息投影技术举办演唱会的虚拟偶像，为观众营造出独特的演出氛围，虚拟偶像的造型人设可爱迷人，通过大量的音源库进行合成开发出众人喜爱的人声，很快便受到热捧。

但在彼时，虚拟偶像的运营成本着实不低，仅虚拟人物的制作就涉及扫描、建模、绑定等流程，动画和渲染需借助 Maya 等专业软件以及超强的计算能力方可实现，人声的声线调优以及音乐曲库也需专业的作曲家和调音师参与制作，若无雄厚资金与庞大运营团队的持续投入根本难以维持，正因如此，运营虚拟偶像的门槛相当之高，仅有初音未来和洛天依等大制作方可取得巨大成功。而虚拟数字人的全面火爆，则需待到人物建模、动作捕捉和智能等技术成熟完善后迎来新的发展契机，比如苹果的人脸 emoji 其实也可算为虚拟数字人，一部 iPhone 就能实现人物虚拟化，这门槛还不够低么？

技术进步助推虚拟数字人前行，各行业遍地开花

伴随动作捕捉、声源库以及 AI 智能等技术降低了制作虚拟数字人的门槛，虚拟数字人开始在诸多领域全面绽放，许多直播平台涌现出大量虚拟主播，一些特殊应用领域也开始大显身手，比如气象服务虚拟人“冯小殊”主要用于气象服务领域，腾讯 3D 手语数智人“聆语”负责为残障人士提供手语解说，海外还有 SK-II 的虚拟护肤专家 Yumi，它们在各自领域都受到不少观众喜爱。

这些虚拟数字人的出现之所以能获得观众朋友的欢迎，一方面是虚拟人物的主播互动为观众带来了与真实人物不同的新奇感，另一方面是虚拟人物的外型不存在真实人物的瑕疵问题，满足了更多观众对完美人物的想象，而且虚拟人物不会像真实人物那般出现人设崩塌的情况，对于一些有社交恐惧的用户而言，他们更乐于与虚拟的人物进行交流。

许多虚拟数字人徒有其表，幕后实则为真人表演

不过当下许多虚拟数字人尽管实现了人物模型和声音的虚拟化，但互动内容本质上仍需真实人物在后台操控，在虚拟主播中这种情况极为普遍，故而这类虚拟数字人能否火爆，主要取决于虚拟主播幕后的表现，若这个后台的真实人物能说会道，自然能吸引更大的流量，反之若口才交流水平不佳，即便虚拟人物的设计足够好看，也很难获得更多用户的青睐。而且真实人物的主播存在的劳资纠纷等问题同样会在虚拟主播中出现，近期一个字节虚拟女团 A-SOUL 的虚拟偶像珈乐就被曝因无法忍受团队的压榨而解约，人物再怎么虚拟化，背后的运营依旧遵循现实的规则。

百分百智能的虚拟数字人尚未出现，还需 AI 技术进一步完善

当然也有一些虚拟数字人可不依赖真实人物的操控就能与你互动交流，不过没有后台人手的操控就得借助于智能的 AI 运算，“冯小殊”和“聆语”都加入了机器学习的 AI 功能，但这类虚拟数字人个人感觉只能在各自的专长领域收获自己的用户群体，观众们已对这类虚拟数字人形成了一种固定的标签人设，它们即便很火，也只能局限在它们各自的用户圈里，一旦想要跨圈成为现象级的火爆，还是很难做到的。

或许，我们实则是在期待一个像钢铁侠中拥有贾维斯或星期五这般智能的全能型虚拟数字人，与虚拟数字人进行各种内容的沟通交流，但就当下的科技进步而言，难度依旧不小，最有希望达到这种深度交互程度的恐怕就属各类手机或智能音箱的语音助手了，毕竟语音助手的人物虚拟具象化已不再是难事，比如小米的小爱同学就有了初步的形象特征，现在这类语音助手经过不断进化，已经能够进行多轮的对话交流，不过它们尽管可以跟你说一些玩笑话，跟你逗个乐，但其实它们并没有自我意识的表达，可要是它们真有了自我人格的展现，或许就轮到我们人类感到害怕了吧。

个人之见，虚拟数字人发展存在发展的边界极限，有的依附于真实人物，起到新观感体验的作用，有的专注于各自擅长的领域，但也仅在该领域拥有一定的知名度，能够跨圈的高级形态虚拟数字人目前仍未出现，或许还得期待后续语音助手的技术发展变化，当然若智能技术取得革命性突破，那我们人类可就要迎来全新形态的虚拟数字人了。