北魏地理学家郦道元所著的《水经·湘水注》记载“魏黄初末，吴人发芮冢取木，于县（临湘）立孙坚庙，见芮尸容貌衣服并如故”。古时的临湘县，即今天的湖南省长沙市（区）。

这起“盗墓案”发生在魏文帝（曹丕）黄初六年（公元225年）、孙权称帝（公元229年，孙权在武昌正式称帝）前的几年，孙权为表孝心，准备给死了30多年父亲（孙坚）修庙祭祀。长沙乃东吴的发家之地，孙坚曾被汉灵帝任命长沙太守，带兵平定区星的起义，因此加封乌程侯。那年，孙坚32岁。后来，孙坚挥师北上讨伐董卓，偶然之中捡到遗失的传国玉玺，换取了更大的政治资本。在攻打荆州刘表时，被刘表部将黄祖伏击中箭身死。孙坚死后，他的儿子孙策、孙权持续发力，最终夺取江东诸郡、割据江南，建立吴国（史称东吴）。公元229年，孙权称帝，追谥孙坚为武烈皇帝，庙号“始祖”，改葬高陵（在今江苏省镇江市丹阳市司徒镇大坟村）。

据传，长沙王吴芮墓被挖开后，墓中有不明气体喷出、滋滋作响，盗墓贼不明所以打着火把前往观察，不想气体遇到明火突然发生爆炸，墓穴深处“轰”的一声，火球四起，群盗躲闪不及，多人被严重烧伤，哀嚎一片。待内棺开启，众人惊讶地发现吴芮平躺于棺内，面色如生、须发皆整，要知道，此时距离吴芮下葬已过去了400多年！主持挖墓之人命令将吴芮墓的椁板全部拆除，取出木材用以建庙，内棺原封不动，通知后人领走。吴芮后世亲近之人将棺材从墓穴中取出，迁葬到家乡瑶里，秘密葬在五股尖仰天台的一处洞穴之中。为防止再遭破坏，又在休宁、婺源、浮梁、高岭四个地方修建了衣冠冢，迷惑世人。

吴芮，何许人也？为何墓地会遭到吴大帝孙权的觊觎？据说，吴芮是春秋时期吴王阖闾的后代，生于瑶里（今江西省景德镇市浮梁县），秦时曾在番阳（今江西省上饶市番阳县）做县令，颇有威望，被当地人称作“番君”。陈胜、吴广揭竿而起后，吴芮审时度势，加入了反抗秦朝残暴统治的队伍，成为第一个反秦的秦朝地方官员。不久，吴芮又和项羽结盟，被封为“衡山王”。随着楚汉战争的攻守易型，吴芮见风使舵转投刘邦，立下了汗马功劳。公元前202年，大汉朝开国，吴芮因功改封“长沙王”，辖长沙、豫章、南海、象、桂林五郡（实际仅有长沙一郡，当时豫章郡被九江王英布占领，南海、象、桂林三郡在赵佗的统治范围）。

除了吴芮，西汉初年还分封了其他六位（异姓）诸侯王（楚王韩信、淮南王英布、燕王臧荼、梁王彭越、赵王张耳、韩王信），刘邦对这些异姓诸侯王非常忌惮，做梦都想除之而后快。后来，除长沙王一脉忠于汉室，其余异姓诸侯王均被剪除，但萧何曾对刘邦说“想要灭掉吴芮，需要倾全汉之兵再战一纪（12年）尚难”。万般无奈之下，刘邦委派了一位楚地出身的亲信（轪侯）利苍出任长沙国丞相，监视长沙国的一举一动。万万没想到，刘邦千防万防的吴芮在就任长沙王不到一年便无疾而终（有说病死于行军途中，有说被利苍毒害，还有说是假死金蝉脱壳）。

长沙国为这位国王举行了隆重葬礼，采用黄肠题凑葬制，墓地规模“广逾六十八丈”，安葬在长沙国都城北门外。正是因为黄肠题凑使用了大量上好木料，这才被孙权觊觎盗掘。但实际上，当时的长沙国地处江南山区，木材资源并不算匮乏，孙权真正想要的恐怕还是吴芮墓中的陪葬明器，取木建庙不过是掩人耳目的假把戏！因为孙权还盗过南越（明）王赵婴齐之墓。

孙权盗掘吴芮墓，初尝甜头，又效仿曹操盗掘梁孝王墓，派出6000精兵前往南越故国搜寻南越王赵佗之穴，虽然最终没有找到蛛丝马迹，但却意外发现了第三代南越（明）王赵婴齐之墓，获得皇帝行玺、金印、铜剑、玉匣等一批珍宝。1983年，考古人员在广州市越秀区西村机务段一名叫凤凰岗的山头上发现一座木椁墓，墓道残长7.9米，墓室长13.8米、宽5.7米，虽然被盗一空，但盗洞中遗留下了20多件玉器，根据制作工艺及纹饰，再对比象岗山墓出土的器物，凤凰岗大墓属南越国王室墓葬无疑，很有可能就是当年孙权派人盗挖的赵婴齐之墓。

看来，帝王盗墓第一人——孙权，果然“实至名归”！