古城外，蔡阳终于死在了自己的执念下，这也是命运的安排，本来他是可以不死的。

夏侯惇回去以后，蔡阳怒气难消，非要亲自去追杀关羽，曹操为了保护他，让他去汝南攻打刘辟。然而，一对冤家终究还是聚头了。

关羽刚过黄河就遇到孙乾，孙乾告诉他刘备已经离开袁绍，去汝南了。于是，关羽又掉头奔向汝南，没想到在半道遇到了与他有共同目标的蔡阳。这是关羽的幸运，却是蔡阳的噩梦。

如果没有蔡阳的人头，关羽很难向张飞解释清楚自己为什么投降曹操；如果遇不到关羽，蔡阳至少可以活到汝南。

没等急于表明心迹的关羽动手，忙着报仇的蔡阳先举起了刀。这老将从来就没服气过关羽，关羽离开曹营时他就扬言要杀关羽，那么老蔡阳的武艺到底是什么水平？我们可以和另一员名将做个比较。

小说里关于关羽和蔡阳的战斗过程用的是虚写。原文如下：

只见一通鼓未尽，关公刀起处，蔡阳头已落地。

显然，蔡阳还是有些实力的，并不是被关羽一刀毙命。

同样，小说里关羽第一场成名战“温酒斩华雄”用的也是虚写。

云长提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。

其实，关羽战华雄时文中也提到了战鼓。

众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌、岳撼山崩，众皆失惊。

这说明关羽虽然很快就斩杀了华雄，但华雄也是经过了一番殊死搏杀才殒命沙场。

我们不妨把蔡阳和华雄做一下比较。

1.关羽杀敌的决心。

战华雄时，关羽相当于第一次在公众场合露脸，准备扬名立万，立功的心一定是急切的，战场上必然不留余力；战蔡阳时，关羽必须胜利，因为张飞在后面督战，如果关羽拿不下蔡阳，就得挨张飞的蛇矛。所以，不管关羽对蔡阳还是华雄，肯定都是一照面就下死手。

2.战斗的时间长度。

张飞给关羽限定的时间是三通鼓，结果一通鼓未敲完，蔡阳已经人头落地；关羽对战华雄时，众诸侯听得“鼓声大振”，鼓声大是因为敲得人多，正准备出去看看战况时，关羽已经提着华雄的人头回来了，这说明，鼓声未绝时，关羽已经斩华雄与马下，两人交战时间大概也未超过一通鼓，不然的话，大概诸侯们也就有时间出去看热闹了。

综合以上两点来看，蔡阳和华雄面对的都是怀着速战速决，必斩敌将之心的关羽，而且战斗时间也差不多，看起来两人战力相当。

我们再分析一下关羽的状态。华雄对战的是初出茅庐的关羽，战场经验还不够丰富；而蔡阳战关羽时，关羽刚刚斩过颜良，诛过文丑，无论战斗信心和武艺的娴熟度，都应该是在巅峰时期，且又有赤兔马加持，战力应该远超过汜水关下的状态。可见，蔡阳战关羽时难度更大，他的武艺应该比华雄高一块。

当初华雄虽然嚣张，见了孙坚还是有点发怵，可见华雄的武艺不如孙坚，大概也就是二流战将的水平。如此看来，蔡阳很可能是二流战将里的佼佼者。

不然的话，曹操也不会两次阻止他去追击关羽，如果蔡阳和他外甥武力差不多的话，估计也会被曹操毫不犹豫地拿去给关羽送人情。毕竟，多杀一员曹将，关羽就多欠他一些。