1875年，李鸿章说：新疆不毛之地，不要就不要了！左宗棠大怒：166万平方公里，你真大方！慈禧手一摊称没钱支持，左宗棠一拍大腿：我就是借钱，也要收回新疆。

可是朝中大臣避之唯恐不及的事情，已经64岁的左宗棠为何借钱也要去做呢？

清朝府库空虚，他又要怎么收回新疆呢？

一、塞防还是海防

1875年，光绪继位后，身为直隶总督的李鸿章提出7条建议：

1. 开煤矿

2. 开铁矿

3. 驾电线

4. 修铁路

5. 海口设西洋学校格致书院

6. 建海军

7. 暂时抛弃新疆，加强海防

李鸿章觉得，大清未来的死敌，日本属头一个，所以当下的重要任务就是建设海军，以抵抗日本。

不仅如此，他还上书朝廷，指明新疆绵延千里都是茫茫沙漠，土地贫瘠，人烟稀少，收回得不偿失。

如果单看前六条建议，谁都会感叹李鸿章的远见，但他的第七条建议却让左宗棠很是气愤。

于是，左宗棠上书朝廷，驳斥李鸿章。

他认为，新疆天山南北粮产丰富、牛羊遍野，各类矿藏丰富，看着是千里荒漠，其实是聚宝盆。

更重要的是，新疆是蒙古的屏藩，新疆稳固，则蒙古稳固，蒙古稳固，则直隶、京师无虞。

这也就是著名的塞防与海防之争。

因为牵涉较大，这件事当时在朝堂之上论断，但因为李鸿章位高权重，大臣们支持他的占多数。

左宗棠气不过，指着52岁李鸿章鼻子骂，“你个败家子！鼠目寸光！”

李鸿章也不服气，即便被骂，依然坚持海防更重要。

就在俩人互不相让时，慈禧一句166万平方公里，弄丢了愧对列宗列宗，拍板支持左宗棠。

可随后，慈禧无奈地将双手一摊，表示朝廷没钱。

这种情况下，换别人早就打了退堂鼓了，可左宗棠照样欣然领命。

只是，在这种情况下他要如何收复新疆呢？

二、战前准备

1875年，清廷任命64岁的左宗棠为钦差大臣，收复新疆。

然而，紫禁城距离新疆南疆喀纳斯3100多公里，距离北疆喀什3700多公里，距离伊犁3500多公里。

当时，也没有飞机、火车、汽车这些交通工具，他一个64岁的老头要怎么去收复。

如今想来，当时的条件，真的无法完成。

但左宗棠有方法。

他从1872年就开始着手准备战斗了。

他先是制定了“缓进速决”的总方针，即战前充分准备，战时速战速决。

根据这个方针，他从麾下军队中，筛选出6万精兵。

兵马确定后，他就开始做预算。

他从一个士兵、一匹马一日所需的粮草消耗，测算出全军8万人一年半所需的用度。

然后，又以100斤粮草运输100里的消耗，测算出全程的消耗。

不仅如此，他将不同的交通工具比如毛驴、骆驼、车辆所耗进行了对比。

经过周密测算，左宗棠算出此次收复新疆约需白银800万两，考虑路途遥远，难免会有意外，他还做了200万两的风险用银。

之后，左宗棠向朝廷申请1000万两。

然而，没想到的是，朝廷也没钱就只拨给他500万两，剩下的500万两让他借外国债。

没办法，左宗棠就找到胡雪岩，在上海向英国汇丰银行借款500万两白银。

借钱打仗也是没谁了，但左宗棠觉得与收复失地比起来，这不算什么。

有了这粮草银钱，左宗棠将6万精兵全副武装。

三、收复北疆、南疆

1876年5月开始，左宗棠的6万精兵分批进入新疆，对占据新疆的阿古柏势力，发起来总攻。

阿古柏势力虽拥有4万兵马和不少火器，但面对左宗棠的西征军，只能连连战败。

加上左宗棠下令“一律不许杀降”，以至于出现了整城打开城门投降的局面。

经过10个月的奋战，到1877年3月，左宗棠的这支队，就将阿古柏苦心经营的“天山防线”击溃，成功收复北疆。

《清史稿》中记载，陷入绝境的阿古柏，心灰意冷之下，饮毒酒自杀了。

阿古柏自杀6个月后，清军收复南疆。

至此，整个新疆只剩下，伊犁却还没有收复。

要知道1871年阿古柏作乱时，沙俄不仅趁乱出兵占领伊犁20多万平方公里后，还不要脸的告诉清廷，只要你们收回新疆其他重镇，我们双手交还。

奈何，左宗棠收复南北疆，沙俄也没把伊犁还回来。

但左公心里记着。

1880年，左宗棠上书朝廷，其一：建议在新疆设省，其二：派官员与沙俄会谈，收回伊犁。

朝廷两条皆采纳，只可惜事情坏在派出去的官员身上。

原来朝廷派直隶总督崇厚去谈判，这崇厚不懂外交，出使俄国莫名其妙签了个《交收伊犁条约》，也没禀报就回去了。

结果清廷虽得到伊犁一座城，却丧失了大批领土，外加200多万两白银的赔款。

于是，崇厚就被判了斩监候，秋后问斩。

左宗棠得知是这个结果，怒不可遏，一掌拍在桌子上：重谈！重签！全部重新来！

四、抬棺出征，收复伊犁

当初拍板支持左宗棠的慈禧，又一次采纳了左宗棠建议。

于是，曾国藩的长子曾纪泽就被派往德国重新谈判。

可白纸黑字已经签了，沙俄又怎么会愿意呢？

于是，左宗棠再次上奏，表明：如沙皇一意孤行，应诉诸武力，而我愿意再次挂帅出征！

就这样，68岁的左宗棠王师四万，在哈密屯兵，为曾纪泽的谈判保驾护航。

为表决心，他还让人将自己的棺材从甘肃肃州抬到了哈密，这也就是历史上著名的“抬棺出征”。

沙俄见状，不仅火速增兵伊犁，还派舰队威胁天津和奉天等地。

然而，没想到的是，不久后，沙俄退让了。

原来，沙俄多方打听后得知，左宗棠的队伍实力太强，沙俄若与其交战必败。

刚刚结束第十次“俄土战争”的他们，自己算了笔帐后，深知战必败，得不偿失，这才退让。

之后，曾纪泽代表清廷与俄方签订《中俄伊犁条约》，沙俄基本归还伊犁全境。

沙俄归还伊犁3年后，清政府设立新疆省。

次年，左宗棠逝世。

仿佛他就是为了收复新疆这个使命，才来到这世上的。

回想左公两次西征，一路进军，一路修桥筑路，沿途种杨柳。

几年的时间，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，左公西征路过之处皆是杨柳，人称“左公杨柳”。

从左宗棠1876年西征至今，148年了，他当年率军种下的杨柳，我们现在去新疆仍然可以见到。

果真是应了那句，前人栽树，后人乘凉。

结尾处：

曾有人说，左宗棠是晚清最后一块硬骨头。

的确，若没有左宗棠，如今我们若要去新疆，还要办理护照。

这样的民族英雄值得我们永远铭记。

纵然清朝早已灭亡，但左公这样的寸土不让，真正将国家的命运与自己的命运绑在一起，值得世代景仰。

而他的爱国情怀更需要一代一代传承下去。

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资料来源：《清史稿》

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