12月6日,英伟达首席执行官黄仁勋在新加坡接受采访时表示,在生产“最好的”人工智能芯片竞赛中,华为是英伟达“非常强大”的竞争对手之一。他在采访中透露,英伟达将确保面向中国市场的新芯片符合出口限制,以更好地满足中国市场的需求。
4天前,美国商务部长雷蒙多在年度国防论坛上就公开点名英伟达,批评其开发略低于美国设定的出口限制功能的芯片,以此绕开美国对中国的制裁,威胁随时提高出口管制标准。雷蒙多表示,中国是“我们遇到过的最大威胁”,并且强调“中国不是我们的朋友”。
据此前的消息透露,英伟达计划为中国市场推出3款“定制”芯片专供出口。这3款芯片初步命名为HGXH20、L20PCle和L2PCle,是在被禁售的A800和H800基础上开发的替代品。这些芯片在算力上有所减弱,但保留了原版芯片的大部分功能。
从雷蒙多的态度看,这3款“定制”芯片也不会被允许。而从黄仁勋的表态来看,英伟达将无视雷蒙多的警告,采取灵活措施以规避美国商务部的制裁措施。大家别误会,这可不是英伟达对中国有多么友好,原因其实在他的话中:华为是英伟达“非常强大”的竞争对手。
如果没有华为这个强大的竞争对手,英伟达完全可以给中国市场提供落后一代,甚至两三代的芯片产品,根本就不用冒着被美国政府收拾的风险,也要踩着线给中国市场提供差不太多的合规产品。也正是因为有了华为这个强大的竞争对手,一切便有了不同。
与英伟达相比,华为的AI芯片虽然暂时还有所不如,但差距并非遥不可及。如果英伟达不向中国市场供给AI芯片,或者供给的是落后太多的AI芯片,它都将丢掉中国这个全球最大的芯片市场,这对英伟达来说可不是损失利益那么简单,而是损失竞争力。
所以英伟达现在着实有些为难,一方面他得提供性能至少要稍高于华为的AI芯片产品,一方面又得符合美国的设限,才会出现左支右拙的尴尬局面。而随着华为AI芯片性能的快速提升,它的这个空间将越来越小,直到完全消失。
正因为有了华为的AI芯片,逼得英伟达不得不铤而走险,一次次踩着红线帮助中国企业规避制裁。由此我们也可以看出,华为这家企业在当下这个历史阶段,对中国和中国企业的重要性。哪怕那些不用华为产品的企业,都应该感谢华为的努力。
我敢肯定的是,如果不是华为在芯片领域取得的全面突破,美国对中国企业的限制恐怕会更离谱。中国企业恐怕不只是得不到一流的AI芯片,就是最先进的普通手机芯片恐怕也得不到。正如雷蒙多所说:“这就是生活,保护我们的国家安全比短期收入更重要……”
面对华盛顿疯狂发动的科技战,中国企业只有像华为这样勇敢去战斗、不断去突破,才能赢得尊重、赢得市场,才可能活下来,甚至活得更好。否则,靠下跪、靠乞求是永远也不可能出现英伟达冒险为中国市场提供定制产品的事发生。
正是由于有了华为这样的中国企业存在,我们在面对美国这个世界老大的威胁和极限施压时,才能表现得如此淡定。说实在话,我相信大多中国人还有那么一点小冲动,希望雷蒙多的禁限制令来得更猛烈些,最好是能彻底绝了一些现在仍首鼠两端的中国企业的幻想。
对于华为这样的中国企业,我们每一个中国人都应该关心、爱护它,哪怕是它的竞争对手也应该如此。正是它们“向上捅破了天”,才让我们中国企业的天花板变得更高,而不是美国人给我画条线,我们就必须乖乖地在它的限制内生存,不敢越雷池半步。
我看了不少资料谈到,华为AI芯片与英伟达AI芯片的差距,更多还是体现在生态上。由于大部分企业都使用英伟达AI芯片,都愿意为其适配并提供反馈,所以人家越做越好用。其实这个问题,同样存在于很多中国的信息技术产品上,越没有人用,就越难升级迭代。
在中美较量如此吃劲的时刻,无论是中国企业还是每一名普通的中国人,还是应该多给自家企业“试错”的机会。不要一边打击中国企业的信心,张嘴就来“造芯片比造原子弹要难一百倍”,一边又唱衰自家企业的优秀产品,连机会都不给人家。