上个世纪初，在进步思想的影响下，很多爱国青年走上了追求革命真理的道路，他们远赴法国勤工俭学，在那里学习马克思主义，成为早期革命领导者之一。当时周总理、邓公等人都是旅法中国学生，他们回国之后都成为领导革命、建设新中国的重要领导人，但是有一位工人运动的杰出领导人却在1967年吞药自尽，他就是曾主持中央工作的李立三，是什么原因让他遭遇如此悲惨结局呢？

李立三的父亲是清末的秀才，是家乡醴陵县村里有名的读书人，清朝灭亡之后，父亲到县里中学做教师，为李立三提供了良好的学习环境，他在家乡的学子中是出类拔萃的高知青年。李立三并不是读死书之人，他关心国家大事，少年时期就在寻求救亡图存的道路，在看到“二十八画生”征友启事后，他与毛主席成为了志同道合的朋友，那时他才16岁。

1919年，李立三与很多爱国青年一起赴法勤工俭学，他在留学期间与赵世炎等人组建“劳动学会”，领导学生参加革命活动，他因表现过于“积极”而受到法国当局迫害，1921年他被遣送回国。回国之后，李立三并未放弃追求革命理想，他加入中国共产党，成为早期革命领导者之一，并在毛主席的委派下开展工人运动，他不负重托，很快在工人阶级中建立起党、团组织。

当湖南第一个产业工人支部建立时，李立三被任命书记一职，他凭借丰富的革命斗争经验组织工人运动，在他的领导之下取得了安源路矿工人大罢工的胜利，为我党在工人阶级中建立起良好的威信，同时为我党在工人阶级中开展工作打下了坚实的基础，而他的一生自此与中国工人运动紧密相连。1924年，李立三被派到工人最集中的上海领导工人运动，他到上海之后组成联合战线，充分发挥出工人阶级力量，使帝国主义和军阀势力遭受空前打击。

1930年，在党内颇具威望的李立三开始主持中央工作，那时正值我党处境艰难时期，未来发展方向非常不明朗，李立三在主持工作时，对国内革命形势没有做出准确判断，他提出了比较系统的“左”倾错误主张，使党组织在发展过程中遭到严重破坏，很多党员牺牲在白色恐怖之下。

李立三后知后觉发现了自己的错误之处，他在中央政治局会议上勇于剖析自己、承认错误，之后他卸任当前职务到莫斯科学习。在与共产国际接触中，李立三之前犯下的错误再次遭到批判，尽管他表现出了坦诚的认错态度，但仍然没有被共产国际方面的领导者原谅，派他到列宁学校学习。

李立三在苏联遭受了不公正的批斗和打击，后来还被开除党籍、送进了监狱，在苏联监狱中熬过了六百多天的黑暗时光。1946年郭沫若到苏联访问时，李立三向其表达了回国意愿，希望为解放事业做一些力所能及的事情，面对李立三的“卑微”请求，郭沫若感到非常惊讶，他告诉李立三，他已经当选中共中央委员，“怎么会是党外知识分子呢？”原来李立三在苏联的所有遭遇都是共产国际所为，他在中共中央的地位没有任何动摇。

1946年，李立三结束了15年旅居苏联的生活，回国之后他担任中共中央东北局委员、敌工部部长等要职，之后参与创建新中国内政外交事务，建国时他继续主持全国总工会的工作，为我国工会事业和劳动保障事业的建立和发展作出重要贡献。同时他还担任政务院政务委员、劳动部部长等职，在职期间恪尽职守、无私奉献，体现出老革命者的优良作风与品行。

然而，在动荡来临时，李立三曾经的过错，再加上十多年在国外旅居的生活，让他的身上被“蒙上”了浓厚的苏联底色，他被扣上了“里通外国”的帽子不断遭受批判与折磨。李立三在苏联熬过了艰难的政治岁月，可他未逃脱特殊年代的精神摧残，在1967年写下一份遗书后吞药自尽，时年68岁。

李立三在遗书中否认自己“里通外国”，他“请求中央切实调查，给出实事求是的结论”，中央最终给出了实事求是的结论，那是在特殊年代结束后。1980年，李立三终于沉冤得雪，对他的一生作出公正评价，并为其举办了一场迟到13年的追悼会，让众人向这位胸怀坦荡、勇于自我革命、批评的老革命致以最崇高的敬意。