关于佛教何时传入中国，众说纷纭，不过就目前来说，有以下几种说法：

1、先秦说

早在先秦时期，就有人认为佛教已传入中国。这种观点将佛教的传入时间追溯到周朝时期，甚至提到周昭王和周穆王之世。然而，这种观点多被认为是后来的编造，用来争夺佛教与儒教地位的学者。因为缺乏确凿的证据，且将佛教传入时间说成远远早于佛陀诞生的时日，所以可信度不高。

2、秦朝说

有人认为佛教在秦朝时期已经传入中国。一些历史文献提到秦始皇时代，沙门释利防等人曾携带佛经，但这一观点缺乏充分的论据，现已鲜有人提及。目前没有史料可以证明秦始皇时印度与中国内地曾经发生过往来，所以此说法也难以成立。

3、汉武帝时期说

东方朔的劫烧说是这一说法的主要支持。汉武帝时期，东方朔提到了佛教，但仍然存在争议，因为根据史料记载，这一说法并不够明确。从现有资料看，汉武帝时佛教已传入内地尚缺乏信史根据，但汉武帝时已知佛教的事，却是有史实根据的。据《魏书释老志》载，张骞出使西域归国后，谓大夏之 邻有身毒国，尝闻浮屠之教。虽然《史记》《汉书》相关部分没有记载，但也许与其非主要关注点有关。

4、西汉末说

在西汉末期，有迹象表明佛教已经传入中国。一些史书提到了佛教在西域地区的传播，以及大月氏、龟兹、疏勒、莎车、高昌等地区的传扬。这一观点得到了一些学者的支持，但仍存在争议，特别是关于佛教在中国内陆传播的详细情况。

5、西汉末到东汉初说

一些学者认为西汉末期伊存向景卢口传经虽然确实存在，但这只是佛教传入中国的正式记录，尚未得到朝廷的正式承认和广泛传播。直到东汉初期，佛教才开始在贵族阶层中得到传播，如刘英开始信仰佛教，这被视为佛教传入中国的标志。

6、东汉初说

最有名的是后汉明帝感梦求法说，据传说，汉明帝在梦中看到了佛陀，之后派使者前往西域取经。

东汉佛教摩崖刻像

尽管这一说法流传广泛，但现代学者普遍对其持怀疑态度，认为明帝早在位时已有接触佛教的机会。

普遍认可的东汉明帝时期

虽然对于佛教传入中国的时间存在众多争议，但普遍认可的是东汉明帝时期。汉明帝夜梦金人，派使者求佛经，迎来印度高僧，白马驮经，建立白马寺，标志着佛教在中国的正式传播。

汉明帝夜宿南宫，做了一个奇怪的梦，梦见一个金色的人，身高六丈，头顶放光，从西方而来，在宫殿上飞绕。第二天早上，汉明帝把故事讲给大臣们，大臣傅毅说 “西方有神，称为佛”。汉明帝于是派出大臣前往西域求法。

使者蔡愔、秦景等 18 人到大月氏，得到热情接待。后来，蔡愔等人带着佛画像和佛经以及两位中天竺高僧摄摩腾（又译迦叶摩腾）和竺法兰，一同返归洛阳。蔡愔迎佛画归国，佛像在中国始有蓝本。公元 68 年，汉明帝为迦叶摩腾和竺法兰在洛阳建造了中国第一座佛教寺院，以驮载经书佛像的白马命名，称为白马寺。

摄摩腾在寺中曾译《四十二章经》，藏于 14 石函中，于是建起塔寺。明帝的异母弟楚王英皈依佛门，成为中国最早的佛教徒。楚王英经常与沙门（佛教僧侣）、佛徒们在一起祭祀佛陀，并使佛教传到了中国南方。

三国时期的佛像

总的来说，佛教的传入是一个渐进的过程，它随着丝绸之路的开通和中印文化的交流而逐渐深入中国。虽然具体的传入时间难以确定，但佛教对中国文化、哲学、艺术等方面的影响却是深远而持久的。作为僧人，我深感荣幸能够传承和弘扬这一伟大的宗教文化，愿以此功德回向众生，祈愿世界和平、人民安乐。