明朝正德年间，有个男子唤作王铁柱，自幼家境贫寒，与母亲相依为命。三十岁时，他娶了同样贫困的邻村女子李氏为妻，本以为能给家中带来新的希望，谁知婚后不久王铁柱便身患重病，卧床不起。

一日，王铁柱深知自己时日无多，心有不甘地问妻子：“我若离世，你有何打算？是守寡还是改嫁？”李氏望着丈夫，心中五味杂陈，最终以实情相告：“家中已是揭不开锅的地步，你若不在，我只能选择改嫁求生。”听闻此言，王铁柱悲愤交加，一时间气血攻心，竟就此撒手人寰，临终时仍紧紧抓着妻子的手不放。

王铁柱的母亲闻讯赶来，只见儿子已气绝身亡，悲痛欲绝。邻里相助，才勉强掰开王铁柱的手，让李氏脱困。

然而意想不到的事情发生了，就在众人准备料理后事之际，王铁柱突然坐起，口渴难耐，向母亲要水喝。母亲惊骇之余，迅速递上一大杯水，铁柱饮毕又恢复平静，仿佛再次死去。

王铁柱的灵魂并未离去，他看着周遭的一切，意识到自己可能已经去世，但为了验证这一猜想，他尝试呼唤母亲，却无人应答。走出门外，他看见一辆辆马车载着数十名乘客，每辆车都贴有一张白纸，上面赫然写着乘客的名字，其中他的名字列在第十位。当车夫招呼他上车，他才确定自己确实已进入阴间。

马车行至目的地，车上的人谈论着阴间之事，王铁柱确信自己已不在阳世。他伤心欲绝，想到年迈的母亲将无人照料，不禁泪流满面。此时，一位同车之人察觉到他的痛苦，问道：“兄弟，你似乎有难以割舍的心结？”王铁柱含泪回答：“我放心不下老母，她年事已高，而妻子又要改嫁。”

那人慷慨提议：“我有个法子或许可以让你继续照顾母亲。”王铁柱急切追问：“什么法子？”那人说：“我们一同跳下马车。”话音刚落，那人纵身跃下，王铁柱经过一番挣扎，终究为了母亲决定一试。令人惊讶的是，他们安然无恙，无人察觉。

王铁柱撕碎载有自己名字的纸片吞下，二人朝着家的方向狂奔。不知过了多久，终于回到自家院中，看到自己的尸身仍旧躺在床上。他毫不犹豫地跃入自己的身体内，竟奇迹般地复活过来。

清醒后的王铁柱将自己的奇遇详述给母亲，母亲听罢既震惊又感慨万分。在母亲的精心照料下，王铁柱逐渐康复，但他对妻子的态度却变得冷淡疏远。母亲看在眼里，疼在心上，找来儿子耐心劝解。经过母亲的开导和自我反思，王铁柱理解到，妻子年轻且未育子女，改嫁并非无情之举。

最终，在母亲的引导下，王铁柱释怀并原谅了李氏。夫妻俩重修旧好，一年之后，他们喜得贵子，这个家庭在历经磨难后迎来了新的生机与和谐。从此，一家人和睦共处，生活虽艰难，但充满爱意与亲情。

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