新朝末年，四方起义，就连关中也有大批豪强投靠了更始汉军，开始向长安进军，王莽众叛亲离，灭亡可待。然而，在末日之前，王莽觉得自己还可以抢救一下，于是决定再挣扎一番，目前他手中可用之兵，尚有北军精锐数万，骁将九人。于是他任命九人为九虎大将，比后世蜀汉的五虎将还多四虎，真是吹牛逼不上税！王莽还大发慈悲，发给九虎每人四千钱作为奖金，这在当时的通货膨胀条件下连半石米都买不到，却要他们为新朝卖命到底。
王莽如此吝啬，是不是因为他没钱呢？恰恰相反，由于他在位时曾强制推行货币改革，宣布黄金收归国有，所以短短几年王莽就从民间收集了大量黄金，到底有多少呢？史书记载，他的皇宫府库中黄金六十匮，每匮万斤（一斤可兑换铜钱万钱），再加上长安附近几个府库每处也各有几万斤黄金，王莽至少拥有超过八十万斤的黄金，汉代1斤为250克，80万斤就是现在的两百吨，几乎相当于发现美洲前欧洲世界的黄金流量，王莽真可以说古代世界上最有钱的人了（注1）。
除了黄金外，王莽还拥有其他奇珍异宝不可胜数，足够让几万北军将士个个变成大富豪，但王莽在这关键时刻却变得如此小气，其觉悟连更始汉军中的绿林诸将还不如，岂不知刘秀之名言：如为所败，脑袋无余，何财物之有？！
唉，国富民穷以致大乱者，史不绝书也！但统治者从来不肯吸取教训，王莽国库之丰厚可超中国历代盛世，却白白饿死了天下上千万百姓，且祸在眉睫还不肯从指缝中漏出一点来，爱财逾命，竟至于此乎？想当年，汉武帝北击匈奴，赏赐卫青及其部下黄金共计二十馀万斤（《史记·平淮书》），这才有了大汉王朝的虽远必诛与称霸亚洲。王莽出身于西汉一朝最显贵的外戚家族，且又以收买人心起家，曾豢养门客无数，施舍百姓无数，前阵子新纳小皇后史氏，还花了三万斤黄金的聘礼都不眨眼，怎么临了却表现的跟上辈子都没见过钱似的呢？这实在让人很无语。
或许王莽也知道自己这点奖金不够看，因而以保护为由，将将士们的妻子儿女全接到皇宫里做人质，其种种行为，实在让人齿冷。莽军之军心，又岂能不为之瓦解殆尽。
果然，九虎大将率部与更始汉军大将邓晔、于匡交战，兵将斗志低落，一战即败，数十里防线转眼崩溃，九员虎将或败或逃或自杀，数日之内，尽数覆灭。邓晔又大开武关，迎李松汉兵入关，两军会合后一起攻打京仓（注2），却久攻不下，邓晔便以弘农郡掾王宪为校尉，率数百偏师绕过京仓，先行北渡渭水，攻入左冯翊郡一带，为汉军探路。
可没想到，邓晔像放风筝一样放出的这支数百人的探路队却收到奇效，王宪方至左冯翊，不费刀枪，便有诸多豪杰纷纷杀死新莽官吏，率宗族门客来投，长安周围各郡县亦争相起事，一时星火燎原，王莽眼见末日来临，只得肉疼的打开府库，取出黄金千金，赐予王邑的大舅子窦融，封波水将军（注3），让他率领一支精锐部队至新丰，企图堵截起义军西进，却神奇的被李松手下一位小小的偏将军韩臣击败。窦融知道新莽这艘船就要沉了，于是举军南下，投降了刚入武关的更始帝宠臣赵萌。这位窦融也算是位传奇人物，他的七世祖窦广国正是当年汉武帝老祖母窦太后的弟弟，所以窦家历代都是二千石高官，到了窦融却由于父亲早死，家境有所衰弱，于是他毅然投靠了同样出身外戚家族与old money的王莽，一面在王莽朝“出入贵戚”，一面到处讨伐反莽的叛乱者，还参加过著名的昆阳之战与长安保卫战，可以说是王莽的坚定支持者，后来看到不对劲，便抛弃王莽先后归服于更始帝与刘秀，后来还成为东汉的大司空，窦氏家族也由此成为东汉帝国的大股东，在东汉一朝共出了两位皇后，两个大将军，其他列侯将军遍布朝廷，不可胜数。
八月底，包括邓晔、于匡、李松在内的更始军，以及关中各方豪杰数十万大军已齐聚长安城下，另外凉州军阀隗嚣的部队也从西方攻来，一时间大有六大门派围攻光明顶之势。
至此，王莽新朝众叛亲离，已彻底沦为万民唾弃的“邪教”了。长安城下，各路反叛军云集于此，他们从四面八方来到这里，只是为了一个共同的目标，那就是看谁先攻入长安，诛杀王莽，灭亡新室，而立绝世之功，更获掳掠之利。长安，长安，这就是一座惊世骇俗的功名利禄大宝藏，但分一小杯羹，便足够名垂青史、富贵无边。
王莽坐困愁城，禁军尽丧，是内无精兵，外无援师，已然陷入绝境，但这位只恶补过几天兵书的儒生皇帝，竟仍然觉得自己还有希望，因为他还有最后一个绝招。这个绝招能让他瞬间整出一支上万人的特殊部队，更妙的是，这支部队人人都是亡命徒，人人都不怕死。
原来，长安作为帝国司法中心，城内有好几座关押重犯的监狱，其中不乏杀人放火穷凶极恶的江洋大盗，王莽决定把他们都放出来，赦免其罪，赐予自由，并发给武器，由老丈人（王莽新聘史皇后之父）兼更始将军史谌率领，派他们出城去抵抗汉军。当年秦二世赦免骊山囚下，差点挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，而王莽认为自己德才远超秦二世，罪犯们感念恩威，必誓死为新朝效忠，长安之围，自当不日解去。
于是，王莽亲自检阅了这支囚徒军，发表讲话，鼓舞士气，并下令杀猪放血，举行誓师仪式，勒令囚徒们立誓道：“有不为新室者，社鬼记之！”
囚徒们装作豪气干云的喝血扔碗，指天为誓，心中却觉好笑，居然用鬼神之事来恐吓亡命之徒卖命，这皇帝已经傻到了一种境界。
果然，囚徒军雄赳赳气昂昂开出长安城，正准备过渭水桥，大家便“哦”的一声如鸟兽散，转眼逃了个干干净净。跑的还真他妈快！
结果就悲剧了，上一秒还趾高气昂的将军史谌，下一秒竟成了光杆司令。
一秒钟，就一秒钟，中国历史上战败最快的将军。
本想成章邯，结果成蟑螂，悲哉！
白苍苍的天空下，空荡荡的桥面上，史谌拔剑四顾心茫然，彷徨无主泪滂沱，只得恨恨一跺脚，哭着逃回城内。
对面传来义军哄然爆发的嘲笑声。
王莽终于明白了，亡命徒是不怕鬼的。他们不但不怕鬼，还喜欢主动找鬼麻烦——有句话不是说的好么，鬼怕恶人，这些恶人一旦重获自由，就立刻就去找鬼了，他们挖开长安城外王莽父祖妻子的坟墓，发盗其随葬财物，践踏其尸骨，焚烧其棺椁，开心到无以复加。
这是罪恶喷薄的末世狂欢，也是王莽精神的再度摧残。他大发慈悲赦免的罪犯，他寄予万分厚望的军队，竟然盗挖了他的祖坟，侮辱了他的先人与祖宗，还烧毁了代表他尊严与光荣的九庙与明堂、辟雍。大火熊熊燃烧，照亮了整个长安；浓烟滚滚，弥漫在城市的天空；钲鼓连天，吵得王莽连最后一夜都无法安枕；直到天明，太监来报，汉军已开始四面攻城，长安城十二座城门，每座城门都有千万汉军蚁附而上，城破只在旦夕之间。
王莽脑袋一片空白，半晌说不出话来，良久，他才把他的死忠大臣王邑叫了来，让他把北军中的越骑卫士全派出去（注4），每个城门增援六百骑，以督战城门卒，做最后之顽抗。
新莽地皇四年十月初一，新朝皇帝王莽的末日来临，长安东出北头第一门宣平门被汉军攻破，各路汉军如潮水般涌入城内，莽军主帅王邑遂放弃守城，将所有军队收缩进宫城内，在未央宫北阙重新布防，做拼死抵抗。汉军一时未能攻入，便转而攻掠它处，至黄昏，长安各处官府吏员已逃死殆尽，全城治安陷入失控状态。
第二天十月初二，更多的汉军涌入长安城内，争先恐后，就像争食猎物的狼群。京城豪民也纷纷加入烧杀行列，其中有少年朱弟、张鱼二人聚集群众，竟纵火烧毁了未央宫尚工坊的作室门（供工匠之类后勤人员出入皇宫的小门），冲进去又用利斧劈开了敬法殿（祈福之殿）的侧门，汉军随之蜂拥而入，一路放火狂呼：“反虏王莽，何不出降？”
整个未央宫，顿时陷入了一片山呼火海之中，烈焰熏天，长烟遍地，王莽的后妃与宫女们皆啼哭不止，四散奔逃，边跑边喊着：“当奈何！当奈何！”王莽见大事不妙，赶紧狼狈躲避，逃至平日里斋戒的承明殿内。可黄皇室主（王莽之女，原汉平帝皇后）却不逃，这位深居宫中多年的倒霉寡妇早就不想活了，遂大呼一声：“何面目以见汉家！”投火而死。
王莽在承明殿内闻信，大骂了一声女儿没出息，然后穿上他自己亲自设计定做的深青透赤全套仿“周制”皇帝法服，戴上纯金的平天冠，佩上皇帝玺绶，一手执舜帝匕首（王莽称自己为舜帝后裔），一手持金匮符命（号称是汉高祖显灵禅让于王莽的策书），来到未央宫前殿的宣室殿，天威凛凛，气势磅礴，脚上的鞋却不知道哪儿去了，但王莽不管，他只是傻傻的跟着天文官以“式盘”算出的“北斗星”方位而随威斗调整坐的方向，据说能以此厌胜，让汉军自动消灭，嘴中同时伴着痴笑与呓语：“天生德于予，汉兵其如予何！”
作为博学鸿儒出身的皇帝，王莽这句话可也是有出处的。五百多年前，孔子周游列国至宋国，宋司马桓魋听说以后，带兵要去害孔子。当时孔子正与弟子们在大树下演习周礼，桓魋砍倒大树，冲上来要杀孔子，孔子连忙在学生保护下逃跑，学生们叫他快点跑，孔子却说：“天生德于予，桓魋其如予何！”
看来，王莽将自己催眠的非常彻底，他从头到尾都不认为自己是个反派，不仅不是反派，而且还是圣人，是刀枪不入永远杀不死的连续剧正面角色主人公。
王邑在旁看着王莽，心里有着一种想哭的感觉。
第三天十月初三黎明，汉军逼近承明殿，群臣赶紧连拉带拽的把还在狂笑的王莽搀走，经前殿南下的阁道，出西白虎门，驾车逃至未央宫内沧池（面积近千亩）中一座名叫“渐台”的小岛上，这里四面环水，火烧不到，箭射不着，似乎还可以多撑会儿。十五年前，王莽初登基时，曾在这里大宴群臣，饮酒纵乐，如今这渐台眼看就要成为他的断头台。断头台上，挤满了王莽最后的臣民，包括公卿侍从郎官等千余人，包括那个本来卖饼却因符命而被封为上公做了十几年高官的王盛。断头台下，则密密麻麻围了数百重杀红眼的汉军侩子手，这些侩子手一边大骂着王莽，一边凫水冲向渐台，台上赶忙射箭想逼退他们，但很快便射光了箭，汉军乃纷纷伐木搭桥，四面八方冲上渐台，见人就杀，随便一砍都是公侯级别的高官，所以杀完人后便将其印绶抢来挂在身上显摆，日后好献给更始汉朝的高官赚笔大的。
很快，王邑等新莽死忠分子就尽数战死，死的轻于鸿毛。
王莽则躲在渐台宫殿内室的西北角落里，听着殿外震天的喊杀、欢叫与惨号，脸色映照着殿外的火光，阴晴不定。
他已年近七十，也算是活够了，但就算死也要死的风风光光啊，这么死太丢人了。
正在懊恼，一个小兵探头探脑摸了进来，问他：“汝何人也，何故独坐于此？”
王莽不说话，一个小兵，不配跟他说话。他更不能承认自己就是王莽，这很没面子。
小兵笑道：“哑巴？哈哈，汝定贵人也。吾乃长安市场里卖猪肉的杜吴，刀法甚好，可给汝痛快！”
王莽快哭出来了，朕堂堂大新天子，难道竟要被一个屠儿当猪一样杀掉么？
杜吴生气了，臭哑巴竟敢不理我，我捅！
王莽感觉一阵剧痛从身体传来，一切都玄幻如一场光怪陆离的梦，梦醒时，一切成空。
一代帝王，主宰天下万民的帝王，不费血刃取得万里河山、曾被称为千古圣人的帝王，最终却像一头肥猪一样，死在了一把杀猪刀下，真是生时荒唐，死也窝囊，神一样的开始，神经病一样的结束。
注1：然而这些巨量黄金在东汉朝却突然神秘消失了。西汉时，皇帝动不动就赏赐大臣与有功将士们黄金，但东汉这些记载明显变少了。据货币史学家彭信威《中国货币史》统计，西汉时期赏赐黄金总量达到899530斤，而东汉时期赏赐黄金才只有大约21740斤。差距如此之大，所以有学者认为这些黄金大概在更始、赤眉祸乱长安期间被义军们窖藏到地下了，如1999年在西安十里铺出土的金饼219枚，可能就出自王莽这批失踪的黄金，推断西安附近，应还有大批黄金等待发掘（张准《西汉巨额黄金消失问题研究》）。
注2：西汉时期建造的一座大型储粮仓库，位于黄河与渭河交汇处附近，主要储存从关东运往京师长安的粮食。
注3：大概王莽认为汉乃火德，称窦融为“波水”，可以水克火。
注4：长安北军有八校尉，其中之一为越骑校尉，看来王莽如今只剩这一支越骑部队了。所谓越骑，如淳说"越人内附以为骑"，晋灼说"取其材力超越也"，我认同后者，因为王莽在派出越骑前有人说：“城门卒，东方人，不可信。”
