美国科学家约翰·卡尔霍恩进行的“宇宙 25 ”实验是科学史上最令人震惊的研究之一。

它旨在通过鼠群的行为来解释人类社会。

卡尔霍恩为数百只老鼠创造了一个“理想世界”，被称为“老鼠天堂”，在那里它们有充足的食物、水和充足的生活空间。

最初，他引入了四对老鼠，它们迅速繁殖，导致种群迅速增长。

然而，315 天后，它们的繁殖率显著下降。当种群达到 600 只时，出现了等级制度。

体型较大的老鼠开始攻击其它老鼠，导致许多雄性老鼠心理崩溃。雌性老鼠对幼崽变得具有攻击性，也不保护自己。

随着时间的推移，雌性老鼠表现出越来越强的攻击性、孤立感和缺乏生殖动力。这导致幼小老鼠的出生率更低，死亡率更高。

紧接着，一种新的雄性啮齿动物出现了，被称为“美丽老鼠”。它们拒绝交配或争夺领地，只关注食物和睡眠。最终，“美丽雄性”和“孤立的雌性”占据了种群的主导地位。

卡尔霍恩将老鼠的族群灭绝描述为两个阶段：

“第一次死亡”，标志着失去生存以外的目的；“第二次死亡”，幼鼠死亡率达到 100%，繁殖完全停止。

尽管食物充足，但老鼠之间的同类相食和同性恋行为却有所增加。

实验进行了两年，直到最后一只小老鼠出生。到 1973 年，“宇宙 25 ”中的最后一只老鼠也死了。

卡尔霍恩重复了 25 次这样的实验，每次结果都一样。

卡尔霍恩的工作被用来模拟社会崩溃，并成为城市社会学研究的重要参考。