亚洲区18强赛国足被分到C组，同组球队有，第一档日本、第二档澳大利亚、第三档沙特、第四档巴林、第五档中国、第六档印尼。这个小组堪称“死亡小组”，有亚洲超一流日本，亚洲一流澳大利亚和沙特，以及亚洲二流巴林，亚洲新贵印尼。

其中，日本、澳大利亚、沙特都是世界杯常客，这3支球队也是亚洲老牌强队。不出意外上述这3支球队，很可能会夺得C组前3名。按照18强赛出线规则，3个小组前2名可以直接晋级2026年世界杯正赛。3个小组第三名或第四名，可以进入到第四阶段附加赛，去争夺剩下2.5个出线席位。所以，国足最大希望就是去争夺小组第四名，争取进入第四阶段附加赛。

其实，大家不要去管小组中的，日本、澳大利亚、沙特，这3支球队。大家只要看巴林、国足、印尼，这3支球队。亚足联为C组选择了3支一流强队，也让第四档最弱巴林队进入C组，还有亚洲最弱的印尼进入C组，而国足是第五档最强球队。所以，国足只要在C组力压巴林和印尼就有望拿到小组第四名晋级附加赛资格。

国足和印尼曾经打过9次比赛，国足以6胜2平1负成绩占据绝对优势。中国队和巴林队历史战绩，中国队以3胜4平也占据绝对优势。所以，从历史交手战绩来看，国足对阵巴林和印尼比占据绝对心理优势。在36强赛期间，国足有蒋圣龙、朱辰杰、王振澳、徐皓阳、谢文能、拜合拉木、方昊，7位99年龄段之后的球员入选。徐皓阳、朱辰杰、谢文能、蒋圣龙和拜合拉木，5人联袂首发出场征战中韩之战。

据国内体育媒体透露，国足主帅伊万科维奇将会大胆起用年轻球员，到时像18岁的王钰栋，20岁的胡荷韬，22岁的陶强龙，这些年轻小将都有机会随国足征战18强赛。伊万科维奇认为：年轻球员是中国足球活力，也是中国足球未来的希望，中国国家队应该是老中青三代球员共同来支撑。我在拜合拉木和谢文能身上看到，年轻人有冲劲、敢拼、不怕对抗、他们有一种不怕受伤气势。这让我下定决心在18强赛上，更加大胆启用年轻球员。

据了解，国足18强赛抽签分组出来以后，足协内部已经达成共识，国足在18强赛最低目标，就是夺得C组第四名，晋级第四阶段附加赛，然后国足去争夺剩下2.5个出线席位。据了解，伊万和教练组，现在已经在着手制定备战计划。伊万认为：我们既然已经来到18强赛，我们就要去拼一下，我们在C组并不是“任人宰割”球队，我们是具备一支非常有竞争力球队。

一些足协专业人士认为：反正国足18强赛资格，也是用运气换来的。国足在18强赛上放松心情享受比赛吧！说不定，国足这种无欲无求心态，反而有助于国足全体球员超水平发挥。这样的快乐足球有可能会让国足打进2026年世界杯。大家认为怎么样呢？