1954年，程汝明作为天津铁路餐厅的一名厨师，因技艺精湛，受到了调令，前往北京中南海，为毛主席亲自掌勺。接到这一任命后，程汝明的内心既兴奋又忐忑。他深知自己肩负的重任，不仅是为一国领袖准备日常饮食，更是要满足毛主席的口味。为了打好“第一战”，他决定从毛主席最爱的红烧肉入手，希望借此获得主席的好评。

然而，令程汝明意外的是，精心烹制的红烧肉竟没有得到毛主席的青睐。毛主席并没有像预期那样动筷子，这让程汝明十分困惑。为了弄清原因，程汝明直接向毛主席请教：“主席，是不是我做的红烧肉不合您口味？”毛主席的回答让他恍然大悟，原来主席并不喜欢酱油味太重的食物。得知原因后，程汝明潜心钻研，终于找到了解决办法。他改良了红烧肉的做法，利用糖色代替酱油，使得菜品色泽诱人，而不影响口感。此后，毛主席对他的厨艺赞不绝口。

然而，程汝明在担任毛主席厨师期间，曾做过一件让主席大发雷霆的事。这件事发生在1960年除夕夜。

1959年，我国遭遇了严重的旱灾，粮食减产，人民的生活受到极大影响。全国上下都在号召节约粮食，作为国家领导人，毛主席更是以身作则，严格要求自己和身边工作人员节俭度日。毛主席特意叮嘱程汝明，不许再做荤菜，一切从简。这对程汝明来说是一项巨大的挑战，既要符合节俭的原则，又要保证毛主席的营养需求。

在这些日子里，程汝明充分发挥他的厨艺，想尽办法用简单的食材做出营养均衡的饭菜。他知道毛主席喜欢吃萝卜饼，于是经常变着花样做萝卜饼。然而，光吃萝卜饼显然不能满足毛主席身体的营养需求，特别是在他日理万机的工作状态下。程汝明思索再三，决定给毛主席做葱油饼，因为葱油饼比萝卜饼含油更多，能稍微补充一些油脂。

虽然毛主席平时不太喜欢吃葱，但程汝明觉得，面对国家艰难时刻，主席或许会顾全大局，接受自己用心良苦的安排。果然，毛主席对葱油饼非常赞赏，但同时他也提出了意见：“油放多了些，现在困难时期，少放点猪油就好。”

程汝明记住了毛主席的建议。然而，随着旱灾的持续，毛主席的身体渐渐出现了问题。医生也提醒，主席的营养没有跟上。程汝明心里非常着急，但他深知毛主席的节俭态度，便没有直接提出做荤菜的建议。

到了1960年的除夕夜，毛主席招呼大家一起吃年夜饭。虽然桌上的菜品十分简单，但他依然笑着说：“今年情况特殊，没有鸡鸭鱼肉，但我们这年夜饭也不赖！”话音刚落，他便率先夹起了一块葱油饼。

然而，当毛主席咬下第一口时，脸色骤变。他放下筷子，严厉地说：“把程汝明叫来！”程汝明被叫到面前，毛主席厉声问道：“你自己尝尝这饼里有什么？我说过的话，你都忘了吗？你怎么敢蒙我？”

程汝明立刻拿起葱油饼，细细品尝了一口，眼眶渐渐湿润。他低声说道：“主席，这饼里有肉。您惩罚我吧，这都是我的主意。但医生说您营养不够，不能再这样下去了。我宁愿丢掉工作，也不能看着您身体出问题。”原来，程汝明在饼中偷偷夹了些剁碎的肉丁，希望以此悄悄补充毛主席的营养。

毛主席听罢，眼眶也微微泛红。他没有再多说什么，只是命令将葱油饼分给在场的工作人员，然后淡淡地对程汝明说道：“以后不要再做葱油饼了。”

随着国家逐渐恢复正常，1962年，毛主席的饮食也终于有了变化。程汝明高兴地想为毛主席做一顿久违的红烧肉。然而，毛主席却笑着打趣道：“勤俭节约的精神不能丢，红烧肉就别做了，不过葱油饼倒是可以。”这轻松的话语，让程汝明感到毛主席已经撤销了两年前的“禁令”，他心中充满感激。

说起红烧肉，程汝明当年确实费了一番心思。最初，毛主席对红烧肉不动筷，是因为不喜欢酱油的味道。得知这一点后，程汝明不愿让主席错过这道美味，便决定创新。他从天津的糖葫芦得到灵感，用白糖炒制糖色，代替酱油为红烧肉上色。这个改良方法获得了毛主席的喜爱，红烧肉也成为了毛主席餐桌上的常客。