在十大元帅中，朱老总曾与毛泽东并称“朱毛”，德高望重。

1959年4月27日，第二届全国人民代表大会第一次会议中南海怀仁堂选举国家领导人。刘少奇当选为国家主席。

鲜为人知的是，由刘少奇担任国家主席，是朱德元帅提议的。

本来，国家主席确定是毛主席，朱老总是副主席。但是，在1958年11月中共八届六中全会上，毛泽东提出他不再作下届国家主席，会议接受他的这个建议。毛主席不当国家主席，那由谁来当呢？12月29日，朱老总给中央总书记邓小平和书记处写了一封言词恳切的推荐信。

信是这样写的：

“小平同志转书记处同志们：

你给我组织部、统战部对二届人大常委提名候选人名单一份，我同意。我提议以刘少奇同志作为国家主席候选人更为适当。他的威望、能力、忠诚于人民革命事业，为党内党外、国内国外的革命人民所敬仰，是一致赞同的。因此，名单中委员长一席可再考虑，以便整体安排。至于我的工作历来听党安排，派什么做什么，祈无顾虑。”

中央书记处听取了朱老总的推荐，毛主席也同意，于是刘少奇作为了候选人，并于二届一次会议上成功当选。陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了朱老总战争年代的传奇及其在新中国的工作传奇，该书为该社的年度畅销书，销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。