晋文公是春秋五霸之一，而且晋国是春秋五霸中没有水分的霸主。而人们对于晋文公只看到他成功的辉煌，却没有看到过程中的心酸和艰辛。他青年不得志，中年流浪，晚年回到晋国，他流亡长达19年，比起孔子周游列国的路程还远，可身为贵公子的晋文公重耳，为什么会走向逃亡之路？他又是怎么开创自己的时代？

晋国是周成王弟弟叔虞的封国，是周王朝体系中嫡系，而晋国经过数代人的治理开始强大起来，就在晋国处于上升期的时候，晋国迎来了内乱，晋文侯在位期间，对自己的弟弟成师严加防范，可晋文侯死后，儿子晋昭侯继位后，将自己的叔叔成师分封到曲沃，对叔叔非常信任，而成师来到曲沃后，就开始实行自己的造反大业，经过三代人的努力，终于推翻了晋国的主支，实现了小宗入大宗的壮举。

晋国六七十年的内乱结束，这就是“曲沃代翼”的由来，晋武公获得君位不过两年，就病逝了，儿子晋献公继位，晋献公成太子时，重耳就已成年；晋献公继位后，重耳已21岁。重耳自幼喜欢结交名士，到17岁时，已经有5个志同道合的好友，赵衰、狐偃（重耳的舅舅）、贾佗、先轸、魏犨。一切随着晋献公五年，晋献公攻打骊戎国开始改变，骊戎国不敌，献给晋献公两个美女，骊姬和少姬。此女是历史四大妖姬之首，影响了重耳的人生轨迹。

骊姬很快就生下一个儿子奚齐，为了让晋献公立自己儿子为太子，骊姬天天向晋献公吹枕边风，时间一长，晋献公就有废太子的意图，而晋献公在娶骊姬之前，就有三个儿子，而且兄弟三人关系很好。骊姬就劝说晋献公，以晋国边境安危的原因，将太子申生赶到曲沃，重耳和夷吾赶到边疆。便于更好的陷害申生兄弟三人。

晋献公二十一年，在骊姬的步步紧逼下，申生为了自证清白，自杀。骊姬开始污蔑重耳和夷吾俩兄弟，二人就逃到了自己的封地，晋献公因为二人的不辞而别非常愤怒，认为二人有阴谋。就派兵讨伐他们，重耳随后逃到了翟国，夷吾去了梁国。重耳开始了自己的流亡之路，来到翟国，当时翟人廧咎如打仗并俘获的两个姑娘，翟人把这两个姑娘送给了重耳。而重耳娶了其中的一个姑娘季隗，生下了伯鲦和叔刘。重耳将另一个姑娘赐给了自己的追随者赵衰，生下了大名鼎鼎的赵盾。而夷吾在梁国，娶了梁国国君的女儿。

而重耳和夷吾离开后，晋献公将骊姬的儿子奚齐立为太子，晋献公死后，奚齐继位为新的晋君。可引起了支持申生的卿大夫的不满，里克和邳郑父等人趁机聚众作乱，将奚齐刺死在晋献公灵堂中，之后荀息立少姬的儿子卓子为新晋君，可里克等人将卓子刺死在朝堂上，并把骊姬给活活鞭死。做完这一系列事后，里克派人前往翟国去迎接公子重耳为新晋君，可重耳因为认为当时的晋国经历了内乱，不清楚是否没有危险，且各诸侯国虎视眈眈，所以拒绝回国。

而里克在得到了重耳的拒绝后，就离开了，转而到梁国迎立夷吾，夷吾的谋臣吕省、郤芮认为里克不让晋国国内的公子为国君，反而寻找流亡在外的夷吾，难令人信服。就提出将河西之地割让给秦国，换取顺利回国继位，并且许诺如果回到晋国为君，将汾阳之地赐予里克。而夷吾在里克的拥立下，为晋国新君，称为晋惠公。晋惠公登基后，言而无信，杀掉了里克，又违反了跟秦国的约定，秦穆公并没有生气，因为秦穆公认为并不能击败晋国。

公元前467年，晋国发生旱灾，百姓颗粒无收，晋惠公向秦国借粮，秦国不计前嫌借给了晋国。可后来，秦国饥荒的时候，晋国不仅不借粮，还发动战争趁火打劫，秦国和晋国在韩原爆发了战争，晋惠公被俘，秦穆公本来想杀掉晋惠公，还是晋惠公的姐姐穆姬劝阻才放晋惠公回国，晋惠公献出了晋国黄河以西之地，这次战争之后，晋惠公害怕重耳威胁他的君位，就派人暗杀重耳，53岁的重耳在此踏上流亡之路，重耳一行人先是来到卫国，卫文公看他们落魄，并没有好好招待他们，无奈只能继续流浪。

走到五原的时候，重耳实在饿的没有办法，就向沿途的百姓索要粮食，而当地的百姓说重耳有手有脚的不自食其力，反而乞讨，就把一把土给了他。重耳很生气，他的谋士赵衰说，百姓给你土，是把江山给了他，寓意着你能回到晋国为君，重耳也没有跟他们计较，可重耳还是饿，当天晚上，重耳的一个谋士介子推，割下来大腿上的肉给重耳吃，重耳才有了力气，继续赶路。便去到了齐国，来到齐国的时候，重耳受到了齐桓公的热情招待，并把同族的少女齐姜嫁给了重耳，重耳从此在齐国过上了“乐不思蜀”的生活。

重耳在齐国住了5年，在此期间，重耳已经不想在过颠沛流离的生活，想要留在齐国，有一天，赵衰和狐偃商量怎么让重耳离开齐国，齐姜的侍女听到了他们的谈话，告诉了齐姜，齐姜于是晚上做宴，灌醉了重耳，让赵衰等人离开齐国，等到重耳醒来的时候，车马已经离开了齐国，重耳大怒，可是不久就平息了怒火，继续前行。重耳来到了曹国，曹共公对他无礼，想要趁他洗澡的时候，偷看他的骈胁（重耳的骨头是连在一块的，古人认为这种视为祥瑞），重耳感觉在曹国受到了侮辱，就离开了曹国。重耳随后去到了宋国，当时宋襄公刚刚败给了楚国，可宋襄公还是以国礼招待了他，而宋国的大夫说，宋国是小国，又刚刚战败，没有能力护送你们回国，你们还是去大国吧。

重耳就去到了楚国，楚成王以诸侯的礼仪招待了重耳，在宴会上，楚成王说，如果我帮助公子回到晋国，公子如何报答我呢？重耳说，金钱美女，大王都应有尽有，如果我为君，晋国跟楚国爆发战争，不管什么情况，我都会退避三舍。重耳在楚国住了几个月后，晋国太子圉得知晋惠公病重从秦国不辞而别。秦穆公很生气，就想要立公子重耳为君，楚成王听说后，说楚国跟晋国相距甚远，不如我把你送到秦国，太子圉继位是为晋怀公。晋怀公上位后乱杀无辜，晋国卿大夫们不满情绪日益堆积。

重耳来到秦国后，受到了秦穆公的盛情招待，而晋怀公在国内倒行逆施，已经失去了民心。重耳在秦穆公的支持下，回到了晋国继承君位，这个时候重耳已经62岁，晋国也将进入一个崭新的时代。晋文公继位后，卿大夫们人心惶惶，害怕晋文公来个大清洗，对此，晋文公表示，以前的恩怨一笔勾销，我用人就是任人唯贤。得到了晋国上下的认可。

晋文公在军事上创立了六卿制度，虽然后面给晋国带来了不小的麻烦，可在当时还是很先进的，晋国在晋文公时期开始了南征北战，而南方的楚国也在图谋中原称霸，两个大国很快就碰见了，楚国攻打宋国后，宋国向晋国求救，晋文公跟大臣商量后，攻打楚国的盟友曹、卫、鲁等国，楚国于是进攻宋国国都，而且在晋文公的运作下，齐秦两国加入了这场战争，楚成王本来想撤军，在楚国丞相子玉的坚持下，楚国攻打晋国，子玉让晋文公遵守约定，退避三舍，晋文公军队回撤，子玉率军激进，并有郑国、陈国、蔡国相助，子玉率领600士兵作为中军进攻晋文公，可楚国左右两军率先被击败，无奈，子玉只能率领残军回到楚国。回到楚国后，子玉自杀。

城濮之战后，楚国的称霸之路被晋国堵死，而周襄王盛情招待了晋文公，并立晋文公为诸侯之长，称为“叔父”，安抚四方的诸侯，惩治不朝的邪恶。践土之盟是齐桓公葵丘之盟之后又一次盛大的诸侯会盟。自此，晋文公称为继齐桓公之后第二位霸主。晋文公七年，为了阻止楚军北进，重耳与秦穆公带兵包围郑国，想得到重耳流亡郑国时的恩人叔詹，叔詹听说后自杀。郑国人带叔詹尸体给重耳，可重耳却说一定要得到郑伯才得以罢休，后郑文公让烛之武退秦军，后重耳独木难支，也离开了郑国，这次之后，郑国成为了晋国的追随者。

重耳在继承人问题下，吸取了晋献公时期的错误，防止死后，诸公子争位，在国内实行了“内无公族”的政策，这位后期晋国的灭亡埋下了隐患，也间接造成了后期秦国的崛起。晋文公的一生是命运多舛的，身为晋国公子，却流亡近二十年，花甲之年才成就一番功业。