文|张润晨

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湘军，这支在中国近代历史上赫赫有名的力量，很多人都知道它在太平天国的镇压中立下了赫赫战功，但说到真正的“湘军鼻祖”，恐怕很多人都会觉得陌生。

有句话怎么说来着：“秀才造反，三年不成，秀才则既成矣”。说的就是曾国藩。一个从书生到军事统帅、从地方武装到叱诧风云的湘军领袖，他的传奇经历，堪称一部波澜壮阔的历史剧。

但就算如此，今天的人们往往只能听到“湘军”和“太平天国”挂钩，却很少有人真正追溯到这支军队的诞生与创始人——曾国藩的身上。而更让人遗憾的是，曾国藩的成就和湘军的铁血征战，今天已远离了许多人的视野，成为了尘封的历史记忆。

可以说，湘军的兴起，曾国藩的铁血指挥，不仅改变了湖南，也深刻影响了中国历史的走向。

要了解湘军的崛起，首先得从清朝的衰退开始讲起。清朝入关时，建立了强大的八旗和绿营军，原本这些部队能够保障国家的统治，但随着时间的推移，尤其是到了道光、嘉庆年间，八旗和绿营的战斗力逐渐下降。

绿营，作为清朝的主要武装力量，其弊端逐渐暴露出来：长期分驻各地、战时零星征调，缺乏统一指挥，导致了军队的松散和无序；

而且，由于军事训练不到位，士兵的战斗能力日渐下降。更糟糕的是，绿营内部腐化严重，官兵之间不仅战斗力下降，连纪律性也变得日渐松弛。

在这种情况下，太平天国的爆发成了压倒清朝的最后一根稻草。绿营无法有效抵御太平天国的起义，清朝统治者急需一支强有力的地方武装来镇压起义。

为了应对这场内乱，清朝决定在各地组织团练。所谓“团练”，就是依靠地方乡绅组织起来的民兵力量，曾国藩正是在这种背景下崭露头角。

湘军的真正崛起，是曾国藩的个人努力和地方政治的结合体。曾国藩原本是湖南一个普通的书生，凭借着扎实的学识和个人品德，一步步从科举入仕，获得了官职。

1852年，曾国藩因母丧回乡，受到清朝任命，负责督办湖南团练。早期的团练主要依靠地方士绅组织的民兵力量，但曾国藩看到了这些民兵的缺点：训练松散，士气低落。

为了改变这一局面，曾国藩在短短一年内，成功地将原来松散的民兵力量转变成了具有强大战斗力的湘军。

与以前的团练不同，曾国藩决定采取一种新的方式：他不依赖地方的普通民众，而是专门招募那些身体强壮、作风严谨的山乡居民，注重将领的选择，特别强调挑选士绅地主出任将领。

这一战略使得湘军不仅在数量上得到了扩充，质量上也得到了显著提高。湘军的组织结构明确，训练有素，士气高昂，逐渐发展成了一支能够独立作战的精锐部队。

湘军的一个显著特点就是它的组织和训练方式。与当时的绿营军队相比，湘军不仅严格执行军事纪律，而且将军队内部的官员和士兵从根本上进行了区分，特别注重挑选将领。

湘军的指挥官多为士绅地主出身，懂得战略与政治，具有一定的军事素养。而士兵则多为乡村出身，体力强，忠诚度高。湘军的这些特点，使得它在与太平天国的战斗中，能够灵活机动地运用战术。

在作战方面，湘军的战术也颇具特色。湘军不仅擅长常规的步兵战斗，而且在水战方面也有着独特的优势。曾国藩亲自制定了水陆两军的组织结构，并将军队分为十三营陆军和十营水军，形成了强大的战斗力量。

这使得湘军在太平天国的战争中，能够有效地在南方的水域和陆地之间调动，充分发挥了其战术优势。

湘军在太平天国的战斗中，取得了辉煌的战绩。最为著名的就是攻占南京，结束了太平天国的统治。在攻占南京的过程中，湘军的表现堪称卓越。

曾国藩带领湘军通过一系列精心策划的战术，成功突破太平天国的防线，最终攻占了南京。然而，这一战的胜利也带来了不少的争议和负面影响。攻占南京后，湘军的士兵们大肆搜刮财富，许多贵重物品被抢夺一空，而战后许多重要职位也被湖南籍的湘军将领所掌控。

湘军在清朝的政府中也逐渐占据了重要位置。攻克南京后，曾国藩和他的部下获得了大量的官职和财富。

许多原本属于中央政府的职位，开始由湘军的将领和地方士绅把持。比如，两江总督这一重要职务，多由湖南人担任。这种局面不仅影响了清朝的政治格局，也为湘军在后期的发家致富铺平了道路。

湘军的成功，不仅仅体现在它为清朝平定了太平天国的起义，更重要的是它为湖南的崛起奠定了基础。湘军的将领们通过战功获得了巨大的财富，回到家乡后，他们将这些财富投入到地方建设中。

许多湘军的将领开始修建自己的家族祠堂，改善家乡的基础设施，促进了湖南的经济和文化发展。

特别是长沙，作为湘军的发源地，得到了许多原本属于湘军将领的资金支持，城市的基础设施得到了极大的改善。随着湘军将领的回乡，长沙不仅经济上逐渐繁荣，文化气息也开始浓厚，成为了湖南的政治、经济、文化中心。

然而，湘军的影响并不仅仅局限于湖南。曾国藩和湘军的铁血治军方式，影响了整个中国近代史的发展。湘军的成功，不仅改变了湖南的历史，也在一定程度上改变了中国的历史进程。

湘军，这支由湖南书生领袖所创建的铁血军队，曾在中国历史的关键时刻，发挥了举足轻重的作用。今天，虽然湘军和曾国藩的名字在许多人眼中已变得模糊，但他们为湖南、为中国所做的贡献，却是不可磨灭的历史记忆。

真正的湘军鼻祖——曾国藩，是一位不可忽视的历史人物，他不仅改变了湖南的命运，也为中国的近现代历史埋下了深深的烙印。