张爱萍上将与许世友上将,交集不多,只是在新中国成立后50年代初,在华东军区时,两人有过短暂的同事关系,许世友为副司令员,张爱萍为参谋长。甚至,张爱萍打一江山岛时,许世友还当过“反对派”,张爱萍找到中央,才打成这一仗。
尽管如此,值得一说的是,张爱萍和许世友对将才的认识,却有着惊人的一致,堪称“伯乐”。
聂凤智中将是许世友的爱将,两人在战争年代有着过命的交情,情谊堪比兄弟。许世友是聂凤智的上级,一有大仗,就派聂凤智担当重任,对此,许世友公开对他人毫不掩饰说:
“不管多难打的仗,只要聂凤智去了,我就可以放心睡大觉。”
偏偏,张爱萍也十分喜欢聂凤智。
1955年1月在打一江山岛,聂凤智是浙东前指副司令兼空军司令员。在朝鲜战场中,聂凤智曾是中朝联合空军司令员,以聪明机智和大胆著称,面对世界空军霸主——美国空军,他指挥中国年轻的空军将士,打得虎虎生风,令美军闻风丧胆。但是,张爱萍对聂凤智非常赏识。一提起聂凤智,他就面带笑容,说:
“这是个有本事的家伙,朝鲜空战、沿海空战,实际上是他指挥打的。”
可以说,对于聂凤智的喜爱、赏识,张爱萍一点也不亚于许世友。
这也足见聂凤智打仗的本事,确实名不虚传。
张爱萍对聂凤智的喜爱,几十年都没变。80年代,张爱萍在中央军委工作,且担任国防部长。空军司令员人选更迭时,张爱萍力荐了一个人——他就是聂凤智。但是,考虑到各种原因,最后中央另选了空军司令员。聂凤智没当空军司令员,而被安排担任南京军区司令员。对此,张爱萍惋惜不已,说:
“可惜了,这个人放在空军作用会大得多。”
对此,聂荣臻元帅也觉得很可惜,说:“张爱萍这个人爱才,其实眼光也不错。”
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书,曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名(如图)。