在吐鲁番市高昌区东40多公里的火焰山镇附近，坐落着新疆现存最大的古代城市遗址——高昌故城。她曾是西域政治、经济、文化中心之一，西域最大的国际商贸中心之一。她见证了唐朝丝绸之路的“黄金时代”，记录了玄奘西行途中的感人故事。10月下旬，记者跟随中外专家学者走进这座故城，探访她昔日的繁华与过往。
高昌故城游客服务中心门前的玄奘铜像。（摄影：赵梅）
城市布局深受中原文化影响
从高昌故城南门进入，一路向北，沿途一处处高大的夯土残墙、规模宏大的宫殿遗址及寺院遗址，彰显着故城昔日的雄伟和壮观。
高昌故城始建于公元前一世纪。这里地广土肥，适于屯田，是中原控制和管理西域的重要门户，也是中原连接中亚、西亚的重要枢纽。因此，自西汉起，她一直是中原王朝经略西域的重点。
高昌故城最初叫“高昌壁”，是西汉王朝为了保证丝绸之路畅通，以屯垦戍边方式形成的军事据点。因驻守士卒大多来自敦煌高昌里，为了表示对故里的怀念，将其命名为“高昌”。“高昌”同时还有“地势高敞，人庶昌盛”的寓意。
此后，这里又历经了高昌郡、高昌国、唐代西州和高昌回鹘等时期。到十四世纪末，东察合台汗国统治者发动了对高昌的战争，高昌城在战后逐渐被废弃。
“高昌故城总面积约220万平方米，相当于6个交河故城的面积。”高昌故城文管所副所长阿布都瓦依提·买买提说，高昌故城大致可分为外城、内城和宫城三部分，是一座典型的三重城设计构造。其中，内城墙建设于高昌国时期，外城墙建设于高昌回鹘前期。整个外城墙的周长达5.4公里，城外设有马面、瓮城等军事防御设施。
高昌故城曾被称为西域的“小长安”。高昌故城文管所所长甄世亮分析，这一称呼可能与高昌故城的形制布局、历史地位，以及她呈现出与中原水乳交融、兼收并蓄的文化风貌密不可分。“据专家研究分析，高昌故城的布局建设，麹氏高昌时期深受北魏洛阳城和南朝建康城的影响，西州时期又受到唐代长安城的影响，高昌回鹘时期受到北宋都城的影响。由此可以看出，高昌故城的建设深受中原文化影响，形成了兼具当地特征的建筑风格。”甄世亮说。
玄奘西行途中的“转折点”
高昌故城内的可汉堡遗址。（摄影：赵梅）
游览车一路前行，来到外城东南角的塔形建筑前。这座建筑又叫“东南小佛寺”，为前殿后塔结构，是高昌回鹘后期建筑。塔为藏密曼陀罗塔，佛殿残存壁画具有浓厚的藏传佛教风格。这座佛寺是故城保存下来的唯一一处佛教密宗建筑。
继续往前，来到位于故城中心土台地上的可汗堡遗址。走进堡内，北面的高台上有座高达15米的方形塔建筑。土台西侧有一座上下层建筑，现仅存地下部分，南、西、北三面有宽大的阶梯式门道，规模虽不大，但与交河故城现存唐代最豪华的官署衙门的建筑形式相同，可能是宫殿遗址。
“《西游记》中唐僧与唐太宗结义的故事原型就发生在这里。”阿布都瓦依提说，故事原型讲的是玄奘与高昌王麹文泰的一段感人往事。
根据记载，玄奘来到高昌，麹文泰为了方便随时请教他，先安排玄奘在王宫旁边的寺院住下。随后，又设大帐请玄奘讲经。“可汗堡是学术界比较认可的高昌国时王宫的所在地，因此，玄奘讲经的场所应该就在可汗堡的周围。”阿布都瓦依提介绍。
公元627年，玄奘九死一生走出莫贺延碛，途经伊吾时，高昌王麴文泰得到消息，当即派遣使臣将玄奘接到高昌。其间，麹文泰欲请玄奘当国师，未获同意，两人便结为兄弟。玄奘在高昌进行了一个月的传教诵经。
玄奘临行时，麴文泰为他准备了足够20年的往返经费、30匹运输马匹、4个侍奉他生活起居的剃度小沙弥、25个管理马匹和干体力活的随从，同时给沿途24个城邦写了书信，请求他们照应。“正是因为麹文泰的倾力相助，玄奘才顺利抵达天竺。”阿布都瓦依提说，“因此，高昌可以说是玄奘西行途中的重要转折点。”
出土文物再现昔日繁华
高昌故城内的西南大佛寺遗址。（摄影：赵梅）
昔日的高昌故城究竟有多繁华？据《丝绸之路经济史研究》记载，贞观十四年（公元640年），唐平定高昌以后，以其地为西州，可汗浮图城为庭州。从此，“伊吾之右，波斯以东，职贡不绝，商旅相继。”古丝绸之路出现了空前繁荣的局面。
吐鲁番阿斯塔那古墓群出土的大量文物印证了这一史实。
位居中西交通枢纽、中原进入西域门户的西州，其治所高昌城工商业发达，在固定的商业区内，不仅有摊贩交易的场所，还有鳞次栉比的店铺，如谷麦行、米面行、果子行、帛练行等。商业区经销的货物千种以上，有本地或周邻地区所产，更多的是从中原贩运而来。如远近驰名的益州（今四川成都）半臂，梓州（今四川三台）的小练，常州（今江苏常州）的纻布以及各类丝织品等。此外，还有从波斯、印度、东罗马等地运销来的毛织品、香料、奇禽异兽等。
“高昌故城曾经是丝绸之路上重要的商品集散地。东来西往的客商不仅带来了东西方各种商品，同时带来了东西方不同的宗教、不同的文化，使这里呈现出多元、包容、开放、繁荣的景象。”甄世亮说。
1961年，经国务院批准，高昌故城被列为第一批全国重点文物保护单位。2014年6月，高昌故城作为“丝绸之路：长安－天山廊道的路网”项目中的一处遗址点被列入世界文化遗产名录。
“下一步，我们将加大文化遗址的研究阐释力度，积极申报数字化保护和数字化展示项目，充分利用高科技手段，讲好吐鲁番故事，讲好高昌故城的故事，让文化遗产‘活’起来。”甄世亮说。
