1947年7月10日，入夜。
汤阴县城东任固镇（现河南省安阳市汤阴县任固镇）第八区区公所内，县宣传部部长史进贤正与区长贺磊在灯下谈工作，突然，门外慌慌张张地闯进来了一个人。
此人穿着佛门偏衫，五十来岁，满脸胡须，对方进门一看左右无人，立即伸手从衣缝内掏出了一张二指宽的小纸条，直接递给了贺磊。
史进贤凑近一看，顿时惊得心里砰砰直跳。
只见上面写着：“获悉今晚深夜，驻菜园集匪部，阴谋与任固镇地主相互勾结，里应外合，消灭我八区区公所，望及早防范，免遭毒手。”
送信之人，是任固镇佛堂里的老居士——霍学顺，镇上之人，都知道佛堂里的那几个居士们成天看佛念经，还时不时下到十里八乡走动化缘。
所有人都以为这几位是一心向佛，不闻外事的佛教徒，然而，只有很少的“自己人”才知道，这座简陋的佛堂，其实在解放汤阴县之前，便一直是我方的地下秘密交通站，里面的那几个人，包括霍学顺本人，都是我方的秘密交通员。
看完霍学顺送来的情报，史、贺两人皆是心里一惊，彼此看了对方一眼，都从对方的眼中，看到了一丝惊惧。
虽然五月初汤阴县已经解放，但这两个月内，县内情况却十分复杂，我方进驻县内尚未站稳脚步，群众还未充分发动，各村、街基层政权基本还掌握在旧的保长、甲长手中，这些人当中，不少人与当地的土匪、特务有所勾连，成为了埋伏在新政权当中的隐匿炸弹。
半月前，就是情报上提及的这个驻扎在菜园集处的土匪——司炳南，从安阳潜回汤阴县，不仅占据了菜园集一带，还派出大量特务，在地方大搞凶杀暴动。
仅仅三四天内，就杀我干部、民兵数十人，就连刘邓大军的穿行后勤人员，也被这帮人突袭拦截，惨遭活埋杀害。
为此，县委专门集中了汤东地区的区干队、主力民兵和县独立营共四百余人，准备开展大规模的剿匪反特运动。
然而， 还没等我方行动，敌人竟然胆大妄为，将贪婪、歹毒的目光，盯上了八区区公所这边。
一时间，暴风骤雨即将来临。
时间紧迫，史、贺两人当即行动起来，贺磊下令：
“立即紧闭所有寨门和区公所大门，加派民兵看管属地重犯、要犯。”
当时，区公所内的武装力量，只有二十余名民兵，大伙儿的武器，也不过是长、短枪二十来支，众人一方面要分心想着如何抵御土匪，一方面还要负责看守关押在区内的十几名血债累累的大案要犯们。
有人提议，大伙儿收缩防御，全都进入区公所后院的三层楼上，这座楼很坚固，位置很高是整个镇子的制高点，最上层有城垛，四周还有瞭望孔，易守难攻，可以一战。
任固镇距离县城六十余里，电话不通，此时想要派人去县城救援，已然来不及了，只能自己想办法自救，依托坚固的炮楼抵御外敌，听上去，倒是一个不错的办法。
但这个提议很快便被史进贤给否定了，“坚守是要坚守，但不能这样示弱与敌人。咱们现在，就二十多个民兵，硬拼是不行的。我看咱们应该来个既斗力，又斗智，一面派人设法去附近求援，一面虚张声势，唱他一出空城计！”
半小时后，镇长姚俊德神色庄严地站在屋内，看着屋内坐着的镇上保、甲长们，清了清嗓子：
“这么晚了叫大家来，有一件秘密的急事儿，最近土匪特务在咱们汤东地带活动猖獗。为了保障人民的生命财产，巩固人民政权，告诉大家一个好消息，今晚咱们大军就要回来剿匪了。先头部队今晚或者明晨即可抵达，咱们要做好准备，越快越好，给大军筹集粮草！”
一听说有大军要来，在座的保长、甲长们顿时慌张了起来，一些心怀鬼胎之人开始旁敲侧击地打听起来。
“大军到底来多人啊？”“到哪儿了?”
姚俊德摆了摆手，示意大家安静，随后一本正经地说：
“这都是军事机密，不能泄露，咱们把粮草筹备好就行，今晚就行动，大伙儿辛苦一下，好好准备吧。”
会后，这些保长、甲长们立即开始行动起来，他们催粮的、搞柴的，忙得满街跑，殷勤地为即将到来的大军准备起来。
保长、甲长们行动开始没多久，镇上开始戒严，史、贺下令，将那些重犯、要犯全都堵上嘴，用绳子捆绑结实，押到寨外东北角一块高粱地内隐蔽，这样的话，即便敌人攻了区公所，也找不到这些犯人们。
随后，按照史进贤的安排，他与贺磊两人分别领了数名民兵，分头游走在寨墙之上，众人拿着手电，在寨墙上到处照射闪晃，不断大声地喝问着口令，造成大军已经进寨的假象。
整整一个黑夜，保长、甲长们忙活了一晚，史、贺两人也带着民兵一晚没敢睡觉，一直到了东方泛白，情报中的土匪也没有出现。
一夜没见敌人前来偷袭，贺磊派人前去打探消息，很快便有了消息。
当晚，匪部营长司振生带着两三百土匪来到了附近，准备突袭战斗之时，突然有人从寨墙上爬出去，冒死给敌人送去了消息——刘邓大军已经回来，前面那个地方是万万去不得的。
这帮土匪一听，当即吓得立马撤退，一路狂奔撤到了岳儿寨附近。
贺磊一听，登时大喜过望，“我说敌人怎么没来，原来是空城计起了大作用！”
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参考资料：《汤阴县文史资料》，史进贤回忆
