说起张向荣，除了张大白的名号，就会想起去年他的那本《祥瑞：王莽和他的时代》。

书中通过截取汉宣帝到新莽这一历史片段，从“祥瑞”这个视角切入，剖析王莽的个人、家族和政权相关的人物事件，再现了太后王政君、外戚王氏家族、刘姓皇室家族、儒家经师、官僚士大夫等在西汉末年政治舞台的角力，进而重新审视旋涡中心的王莽，以窥他和时代的真貌。

作为一个集千万个符号于一身的王莽，身故之后就进入了东汉，也称后汉的时代，似乎就像下了一场雨，第二天太阳出来就把地面晒干了一样，没有留下很多的痕迹。和中国历史上的大部分变故不一样，在王莽一样的“意外状况”之后都会进入长期的战争分裂阶段，可是刘秀却可以迅速统一，而且东汉持续了一百九十多年。到底是什么魔力可以让东汉成就这样的非凡成就呢？相比东汉后的三国时代精彩纷呈，这一阶段的历史著作较少，于是就有了这本《三国前夜：士大夫政治与东汉皇权的崩解》。

张向荣的全新历史非虚构力作，接续《祥瑞：王莽和他的时代》，本书主要讲述被新朝洗礼过的“第二汉朝”是什么样子，儒学在培养“哲人王”的道路上失败后怎样延续自己的文化生命。东汉在前期就拥有了较为成熟的政教体系，即“秦制—儒教”政制，这是稳定汉家天下的“底层逻辑”，然而其中的张力最终促成了秦汉帝国的灭亡，数百年的“大一统”由此崩解。

在书的开头重点讲述了王莽对两汉“衔接”的重要性。

除了结束西汉，“带领”大家进入东汉，王莽留下了很多政治遗产，比如儒学的应用，朝廷的官员配置和工作，这些都为东汉的统治者“迅速上手”提供了一个“新手包”。同时还给刘秀一个正统标志——自己的头颅，比传国玉玺还重要的上位凭证。

东汉能顺利过渡的另一个重要原因是王莽把西汉的门阀都留下来了，六大家族错综复杂的联姻关系可以说是政治稳定的压舱石。

他们的复杂关系需要一个表格来更好理清，作者很贴心为读者准备好了。王莽作为一个外戚成功造反的代表，让东汉的皇帝对外戚更加小心，正是通过强化六大家族之间的关系而让他们之间不论谁独大后果都非常严重。

东汉统治者还通过提升宦官的权利来平衡各方势力，彼此牵制——比如曹操的父亲就是宦官收养的。

书中张向荣尝试以“群像”书写呈现这一时期士大夫、宦官、宗室以及群雄之外普通人的观念乃至时代风貌，辅以图表梳理人物关系，进而追问：东汉的皇权虽然崩解了，但“秦制—儒教”这一结构并未随之覆灭，它又如何寄托在新兴的儒家士大夫身上，得以在后世不断重建？

看过《祥瑞：王莽和他的时代》的读者应该知道张向荣虽然不是专业历史学者，但是在著书中依然非常重视内容来源，在很多看似戏谑的文字其实都能找到出处，大大增加了内容的可信度。

为了方便读者更全面了解复杂的传承关系，除了前面提到的六大家族的关系表，对于东汉皇帝的世替也做了总结。

东汉是能臣上线的时代，为后来的“黄袍加身”提供了各种不同的样板，从曹操到杨广和李渊，再到赵匡胤，都是一种由原来的士大夫“有能者居之”的天命流转。可正因为有能者觉得自己是真的“有能”，东汉结束之后末代皇帝基本都不能善终，这个又到底是因为什么呢？因此要想更好了解中国古代历史更替的原因，东汉这段历史就非常值得细读，这本《三国前夜：士大夫政治与东汉皇权的崩解》就能给大家更多的答案和细节。

最后还是那句话，跟大象一起读好书，好读书，读书好！