北京时间11月8日,太阳在取得6连胜后,登顶西部第1。太阳老板接受采访表示,球队要赢在当下。但在今年夏天,太阳并没有为杜兰特提供提前续约合同,这可能会在未来产生变数。另外,The Athletic记者Brian Windhorst报道,火箭拥有太阳2027年和2029年的无保护首轮签,以及篮网2027年的首轮互换权。如果太阳不把杜兰特送给火箭,火箭可能会在未来惩罚太阳。
从太阳薪资结构上来看,在2026年夏天,杜兰特的合同到期,届时杜兰特已经38岁。但是比尔和布克的合同都高达5700万,锋线上阿伦和奥尼尔的合同合计3000万。仅4人,太阳的薪资空间就占据了超过1.5亿美元。即便是2年后,工资帽达到1.7亿美元,留给太阳补强的空间也非常小。太阳基本上没有空间给杜兰特一份接近顶薪的合同。所以,当太阳无法进行阵容升级,并且没有选秀权时,就会变得非常被动。
当然,太阳本赛季处于矛盾中,一方面太阳目前势头非常强势,占据西部第1的位置。另一方面,太阳需要衡量本赛季能否进入争冠行列,并赌上未来。如果太阳在全明星之前出现状态下滑,太阳管理层大概率会选择交易杜兰特,从火箭手中换来2个未来首轮签。而火箭方面,也需要考虑究竟要付出多大的代价得到杜兰特。但有一点,太阳本赛季的薪资高达2.2亿美元,已经触发了第2土豪线。