乘风破浪（chéng fēng pò làng），也作长风破浪，原意指船只乘着风势破浪前进；后形容形势发展迅猛；也用来比喻志向远大，勇往直前。成语出自《宋书·宗悫传》，“悫年少时，炳问其志，悫曰：‘愿乘长风破万里浪。’”

宗悫，字元干，出身南阳宗氏。彼时，宗氏子弟大多喜好文学，唯独宗悫喜好武略，平日里好勇斗狠，因而在家族和乡里难获好评。

一日，宗悫的叔父、东晋书画家宗炳，询问宗悫将来长大后的志向是什么，宗悫回答说，“我愿乘着风势，划破万里巨浪。”宗炳闻言，叹息道，“你将来若是不能大富大贵，可就要败坏我们家族了。”

宗悫十四岁时，兄长宗泌娶亲，而就在宾客盈门，举族欢庆之时，却有强盗前来打劫。在宾客们被吓得不知所措之际，年少的宗悫竟然挺身而出，拔剑与强盗们打斗，将十几个强盗打的四下溃散，根本没能进屋。宗悫的勇武由此可见一斑。

南朝宋元嘉九年（432年），荆州刺史、江夏王刘义恭调任征北将军、南兖州刺史，宗悫被刘义恭辟入军府，随其移镇广陵（今江苏扬州）。宗悫在刘义恭麾下前后效命十五年，官至江夏王国上军将军。

元嘉二十三年（446年），因南方的临邑国频繁侵扰边境，朝廷以交州刺史檀和之为主帅，率兵讨伐临邑国。有意建功立业的宗悫自请参战，在刘义恭的举荐下，朝廷任命宗悫为振武将军，让其与檀和之一起围攻区粟城。

得知宋军来攻，临邑王范阳迈立即调派军队救援区粟城，檀和之则派宗悫前往迎战。宗悫兵分数路，一路偃旗潜进，大破临邑援军，又乘胜攻取区粟城，大军直逼象浦。

为了抵御宋军，范阳迈调集全国军队，在象浦与宋军展开决战。临邑兵驱使数百头大象为先锋，直冲宋军军阵，面对体型庞大的大象，宋军毫无办法，被打的连连败退。

危急时刻，宗悫灵机一动，他想到“狮子能威服百兽”，于是命人连夜制作了很多张着血盆大口的狮子模型，摆在阵前用以对抗大象，果然将大象吓得四处逃散，反将临邑军队冲得大乱，宋军趁机发动进攻，临邑军队大败，宋军很快便攻破了临邑国都。

元嘉二十六年（449年），由于刘宋北伐失败，沿江群蛮趁机发动叛乱，朝廷以建威将军沈庆之率兵讨伐，并征调江州、雍州、豫州、荆州等地军队参与围剿，各路大军皆受江州刺史、南中郎将刘骏节制，时任随郡太守的宗悫同样也率领本郡兵马参战，先后攻破沔北诸山蛮和南新郡蛮帅田彦生。

元嘉三十年（453年）二月，太子刘劭弑父自立，史称“元凶之乱”。正在率兵平定诸蛮的武陵王刘骏得知消息，于江州起兵讨逆，以冠军将军柳元景为前锋，挥师东攻建康。宗悫则被任命为南中郎谘议参军，与薛安都等同属柳元景麾下。

五月，刘劭兵败被杀，刘骏自立为帝，是为宋孝武帝。宗悫因功升任左卫将军，封洮阳县侯。七月，宗悫被外放为广州刺史。

孝建元年（454年），南郡王刘义宣在荆州叛乱，宗悫得知消息，立即命令刘勔出兵安陆，征讨刘义宣，又派使者联络始兴相沈法系共同出兵勤王。叛乱平定后，宗悫因功升任平西将军、豫州刺史、监五州诸军事。

大明三年（459年），竟陵王刘诞在广陵叛乱，宗悫上书自请带兵平叛，刘骏遂让他与车骑大将军沈庆之一同前去平叛。刘诞叛乱时，曾声称得到宗悫的支持，结果宗悫抵达前线后，却公然表示与叛军不两立，导致叛军士气大挫。不久，刘诞兵败被杀，宗悫因功被召入朝廷，担任左卫将军，负责值宿宫廷。

大明五年（461年），宗悫在随刘骏狩猎时不慎坠马，摔折了腿，难以入宫当值。刘骏遂免去宗悫左卫将军之职，改任紫金光禄大夫，但不久便因拒绝进献家中的牛获罪，被免去官职。次年，宗悫又被起复为中护军。

大明八年（464年），宋孝武帝刘骏驾崩，太子刘子业即位，宗悫被外放为都督、安西将军、宁蛮校尉、雍州刺史。次年，宗悫病逝于任上，被追赠征西将军，谥号肃侯。再次年，宗悫被配享太庙，祔祭于孝武帝庙庭。