唐天祐四年四月甲子（907.6.1），朱温建梁代唐，唐朝灭亡，历史进入了五代十国时期。
五代十国，历来被视为中古中国的一段乱世，其中一个原因就是地方政权多，占着几个州就能称王称霸。现代京剧《沙家浜》里，胡传魁“想当初老子的队伍才开张，拢共才有十几个人、七八条枪”，而阿庆嫂照样叫人家“胡司令”——这，恐怕就是五代十国的真实写照了。
五代十国，包括五代和十国，占据中原地区的五代，历史脉络比较清晰，基本上是一个朝代接着一个朝代，而十国就比较杂乱，相互之间的联系也不强。
十国，包括位于南方的杨吴、南唐、吴越、马楚、闽国、前蜀、后蜀、南汉、南平，和位于北方的北汉。在十国中，唯一有直接继承关系的便是杨吴与南唐，当然，如果我们仔细考察，也会发现其他各国之间的内在联系。接下来，咱们便以相互关联程度为线索，来看看十国的基本情况吧。
五代长兴元年（930，闽国尚未称帝改元），小方冠鬼面俑，福州新店刘华墓出土，福建博物院藏
一、杨吴（907.6.1—937.11.9）二、南唐（937.11.10—976.1.1）杨吴（主要地域有江苏中北部、安徽、江西，后南唐包括湖南、湖北、福建部分区域），由白手起家的杨行密（852-905）建立。唐昭宗乾宁四年（897），杨行密在清口之战中大败朱温，五代十国前期的基本形势就此确立。但杨行密的英雄气概，半点没有遗传给子孙，在他死后，杨吴的实际控制权很快就落入了权臣之手，直到最终为南唐取代。
杨吴于唐天祐十六年四月戊戌朔（919.5.3）建国，改年号（此前一直奉已经不存在的唐之正朔），后历二帝、18.5年，于杨吴天祚三年十月甲申（937.11.10）禅位于南唐烈祖李昇。
南唐政权直接继承自杨吴，无论是土地、人口还是文臣武将，都是现成的。
在十国中，南唐是最有出息的一个，不仅公然叫板中原王朝，还主动出兵，攻灭了十国中的两国（马楚、闽国）。如此强悍的南唐，自然会收小弟，在五代十国中期，有人便曾奉南唐为正朔，用南唐年号（如南平、马楚、漳泉独立诸侯）。只可惜，烈祖李昇（889-943）之后的两代国君缺少才略，在中原王朝的步步紧逼之下，最终去帝号，小弟们也纷纷作鸟兽散。
值得一提的是，南唐的文化艺术在10世纪中叶独领风骚，第二代国君元宗李璟、第三代国君后主李煜，都是文艺达人，流传至今的《南唐二主词》也是他们父子文学才华的记录。只不过，李煜最后因一声“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”的悲叹而为宋太宗所忌，也算是南唐与五代的悲歌。
南唐，李璟顺陵•光穆皇后琉璃谥宝，南京博物院藏
三、马楚（907.6.1—951.11.17）四、闽国（907.6.1—945.10.2）马楚（主要包括湖南全境及广东、广西、贵州各一部）与闽国（主要是今天的福建）有很多相似处，比如：
马楚建立者马殷，闽国建立者王潮、王审知，都是中原人士，转战流徙千里而在异乡建立政权，马氏成为“新湖南人”，王氏成为“新福建人”；两国建立后，主客、地域对立十分显著（马楚主要是潭、朗对立，闽国主要为建、福对立），后来的亡国都与此有关；两国均为南唐所灭；两国被灭后，本土势力旋即驱逐南唐占领军，以部分领土建立起独立政权（后马楚有王逵、周行逢政权，后闽国则有留从效、陈洪进漳泉政权）。除了这些共同点，两国对当地的开发与经营，都值得瞩目。闽地繁荣始于唐代，至王审知而大治，后泉州因留从效的经营得有“刺桐城”的美名；湖南在唐代中期以后亦有较大发展，而马希范治楚时与彭氏订立溪州铜柱，千载以下一直是汉民族与少数民族和谐共处的范本。两国对后世福建、湖南两省的形成都有直接的影响。
五、吴越（907.6.1—978.6.8）六、南汉（917.9.5—971.3.22）吴越（包括江苏南部、上海、浙江，后期囊括福建北部）与南汉（主要是广东、广西），基本上是土著政权，即，创建者都是本地人：吴越国钱镠是地道的浙江人；南汉刘谦、刘隐、刘䶮父子，在发迹前，祖辈即因经商而长期往来于闽粤两地，绝非异乡人。从这个角度说，吴越、南汉都具有更强烈的“保境安民”的倾向，毕竟，对统治者来说，这是自己家乡。
此外，两国的海外贸易都很繁荣。吴越国的明州、南汉的广州，始终是海上丝绸之路重镇，而这种向外的拓展，多少和周边政权在军事政治上的制约有直接的关系。
当然，两国也有明显不同之处。吴越出于自身安全的考量，始终奉中原王朝为大哥；南汉则因为远离中原，始终自力更生，顺便自己做主。南汉刘䶮立国之初，定国号为越（不久即改为汉），或许是受到秦汉时期南越国的影响，想向前辈南越武王赵陀学习，制霸岭南。
值得一提的是，吴越与南汉，虽然最终并入北宋的过程不同（吴越为主动纳土，南汉为北宋所攻灭），但在十国末代国君中，两国国君的结局是最好的。南汉刘鋹一如其前辈蜀汉后主刘禅，投降后平安喜乐以终天年；吴越钱俶则被当作忠顺的典型，一直到清朝还被统治者褒扬……
南汉，高祖天皇大帝哀册文碑拓片，2003年南汉康陵出土，广州南汉二陵博物馆藏
七、前蜀（907.6.1—925.12.15）五代十国前期，杨吴与前蜀（主要占据川渝地区，陕西、甘肃、湖北部分地区）无疑是实力最强的两国，这两国相比，前蜀在文化艺术上要更胜一筹。
黄巢起义的高潮阶段，起义军一举攻占唐王朝首都长安，唐僖宗被迫“幸蜀”。此后数年，成都成为事实上的权力中枢，天下四方的物资、人才纷纷汇聚蜀中——而这，成了前蜀建国的基础。
在十国中，前蜀的年号与改元是最规范的，所有新年号均在正月初一开始使用，而改元的诏命也会在前一年提前发布，相对而言，前蜀也是五代中前期内部最稳定的诸侯国之一。只可惜，前蜀只历二帝，便为后唐所灭，成为十国中第一个退场的诸侯。
八、南平（907.6.20—963.3.9）九、后蜀（934.3.16—965.2.16）南平（又称荆南，占有湖北西南部）在十国中实力最弱，也不存在一以贯之的核心政策，奉行的原则不外乎“有奶便是娘”。南唐势力强盛时，就奉南唐为大哥，待南唐势力衰退，果断重回中原王朝的怀抱。
后蜀（统治区域与前蜀接近）基本和南汉一样，在自己的地盘上过着与世无争的小日子，即使有机会，也没有进取中原的野心。第二代后蜀国君孟昶，其所用广政年号，长达二十八年，是唐玄宗开元至宋高宗绍兴之间，使用时间最长的年号，这也从一个侧面说明后蜀境内政治的稳定。
南平与后蜀有一大相似之处，即，创建者最初都是因为朝廷任命而从他处调任的军政长官。南平创建者高季兴，为后梁太祖朱温赏识，担任荆南节度使；后蜀创建者孟知祥，则是在后唐攻灭前蜀之后，由后唐庄宗任命的西川节度使。高、孟二人，在节度使任上，抓住天下局势变化的机会，据一方而独立，生动地诠释了：五代十国在一定程度上是中晚唐藩镇割据的延续。
地理上，南平、后蜀、（后）马楚相接，北宋建立后，最先将矛头指向这三家，从而拉开了统一战争的序幕。
十、北汉（951.2.24—979.6.2）北汉（主要占据今山西地区）有几个唯一：十国中唯一位于北方的政权，唯一与五代有直接关联的诸侯，唯一借助十国以外的力量（契丹）与中原王朝抗衡的诸侯，唯一非汉族政权。
北汉可以视作五代后汉王朝的延续，后汉被后周取代后，北汉政权立马在太原建立。立国之时，五代十国已经进入后半段，而现实的地缘政治格局，让北汉最终选择投靠契丹，成为十国之中的异类。当然，北汉的外交政策，其实并非汉族与游牧民族的联合，因为北汉与后汉统治者并非汉族，而是来自沙陀突厥族。
自从后晋石敬瑭献燕云十六州给契丹之后，后代多将此事与契丹视为北宋积弱的重要原因，而投靠契丹的北汉，自然不会有太好的风评。不过，北汉与契丹的合作，既是现实的政治策略，也可以看作是后晋以来沙陀突厥族与契丹族联合政策的延续。而契丹的实力，也让北汉在风雨飘摇中撑到了北宋太宗时期，成为十国中坚持到最后的诸侯。
北宋太平兴国四年五月甲申（979.6.3），北汉降宋，五代十国最终画上句号，中国历史的主线也转向宋辽之间的对抗……
十国与地域、中原王朝对照简表
以上内容为本文作者据史料整理，公历年月据陈垣《二十史朔闰表》换算。主要参考资料：《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《吴越备史》《南唐书（两种）》《九国志》《宋史》《资治通鉴》《中国历代年号考》。其他资料从略。
