对于即将到来的10月国际比赛日，球迷对中国队的信心明显不足，18强赛前两轮的表现让球迷无比失望。在伊万留任、没有新国脚出现的情况下，18强赛第3、4轮恐怕也不会带来太大的惊喜。与其对这届国足抱有期待，还不如对国青、国少多一些关注，毕竟国青、国少近一两年在洲际比赛中表现出了比国足更好的战绩和状态。

在18强赛开始的前夕，U20亚洲杯预选赛率先进行，20岁作为青年球员的一个非常重要的阶段，U20亚洲杯也备受关注，关注度仅次于U23亚洲杯。U20亚洲杯在亚洲赛场上规格也是比较高的，各队也相当重视，目前各个小组中已经进行了2到3轮的比赛，一些传统强队在这个年龄段依旧表现强势，同时还有一些近些年大力发展足球的球队，也都展现出了优势。

预选赛分为10个小组共45队，10个小组第一和5个成绩最好的小组第二晋级决赛圈，15支球队与东道主共16支球队组成了U20亚洲杯决赛圈的参赛队伍。目前A组越南和叙利亚两连胜分列前两名，B组乌兹别克斯坦实力独一档，两连胜排名第一。C组韩国和阿联酋两连胜、D组沙特和澳大利亚两连胜、E组朝鲜2胜1平居首，其他小组进行的比赛相对较少，日本、伊朗、伊拉克、泰国、印尼均在首轮赢球。传统强队和新晋强队都发挥稳定取得胜利。

中国队是本届U20亚洲杯的东道主，所以没有参加预选赛直通最后的决赛圈。宋凯上任后办的第一件大事恐怕就是把U20亚洲杯引入到国内，成功申办了。之前因为放弃亚洲杯的承办，与亚足联之间产生了很大的嫌隙，如今也在极力修复双方的关系，所以U20亚洲杯我们必须要办好。而中国队也吃到了红利，作为东道主直通最后的正赛，要不然U20国字号进入正赛还真有点悬。

从U19国青到U14国少，这一阶段的球员相比之前同年龄段的国字号还是要更强一些的，主要是从这一时期开始国内更加注重青训，同时青训也更加科学有效。很多社会性青训机构也涌现出来，经常带领球员到欧洲去比赛历练，让国内球员从小就感受欧洲比赛的强度。所以现在国家队可能处在历史低谷当中，但是青训确实近些年发展最好的时期。