1日,美国海岸警卫队称,发现俄罗斯边防警卫队和中国海警的四艘船只于9月28日在白令海进行联合巡逻。
一架美国海岸警卫队 HC-130J超级大力神飞机在白令海执行美俄海上边界例行巡逻时,从海岸警卫队科迪亚克航空站起飞,在圣劳伦斯岛西南约440英里处发现两艘俄罗斯边防警卫队船只和两艘中国海警船只。
中俄船只正在编队向东北方向航行,距离俄罗斯专属经济区约五英里。这是美国海岸警卫队观察到的中国海警船只最北的位置。
美国海岸警卫队第 17区指挥官、海军少将梅根·迪恩表示:“最近的活动表明我们的战略竞争对手对北极地区的兴趣日益浓厚。整个地区对海岸警卫队服务的需求持续增长,需要我们不断投资于能力建设,以满足战略竞争对手的存在,并在不断扩大的行动区域内履行我们的法定使命。”
当时,美国HC-130J机组人员正在执行“边境哨兵”行动:这项任务是在战略竞争对手在美国水域及其周边地区活动时以实际行动应对。
10月2日,中国海警在微信公众号上发文称:“日前,中俄海警船编队抵达北冰洋。这是中国海警船首次进入北冰洋,有效拓展了海警远洋航行范围,全面检验了海警船在陌生海域执行任务的能力,为积极参与国际和地区海洋治理提供了有力支撑。”
据美国军方称,今年 7 月,美国和加拿大军队首次在阿拉斯加附近拦截了俄罗斯和中国的轰炸机,而两国海军于 2022 年和2023年多次在阿拉斯加海岸附近的国际水域共同行动。
去年,中国海警局与负责管理其海岸警卫队的俄罗斯联邦安全局同意加强“海上执法合作”,中国还应邀观摩了俄罗斯的“北极巡逻-2023”安全演习。
美国海军退役上尉、前美国太平洋司令部联合情报中心作战主任卡尔舒斯特说:“(中国)海警局在比以往任何时候都更靠北的地方开展行动,这意味着(中国)正在将其海警力量扩展到美国传统上认为是自己领土的地区。”
他说:“中国尤其表明,美国海岸警卫队并不是唯一能够在其他国家经济禁区内及其附近开展行动的部队。”
今年6月,美日韩三国的海军机构进行海上联合演练,9月美日韩印四国宣布将举行四方海岸警卫队联合巡航活动。意在动用海岸警卫队这一不敏感的武装力量继续在南海、印太地区对中国的商业航运、渔船等民用船只进行执法,维系美国在印太地区的海上霸权。
中国当然相应增加了海警船队,以保护自己的商业航运。同时联合俄罗斯在北冰洋施加影响力。
这让美国很紧张,西方媒体报道,多年来,北京一直寻求增加其在北极地区的影响力,宣称自己是“近北极国家”,并加强其在该地区的破冰船和研究能力,并在俄罗斯的能源项目上投入了大量资金。
随着全球变暖导致冰盖缩小,船只可以在海上度过更长的无冰期,北冰洋航线越来越多地被用作太平洋和大西洋之间的替代贸易路线。
在西方制裁下,俄罗斯寻求向中国输送更多石油和天然气,而中国则寻求替代航线,以减少对东南亚马六甲海峡的依赖,中国和俄罗斯一直在合作开发北极航道。
俄罗斯作为八个北极国家之一,在俄乌冲突后 ,更加依赖中国,也积极邀请中国加入北冰洋航路的建设。
根据挪威北方大学北极物流中心的数据,夏秋航季北海航线的过境货运量有望在本季末达到创纪录的水平。该中心在最近的一份报告中表示,截至 9 月30日,该航线约95%的货运量从俄罗斯运往中国。
今年7月,美国国防部的北极战略中首次警告称,俄罗斯和中国在北极地区“日益增长的合作”有可能“改变北极的稳定和威胁状况”。
中国海警越来越扩大了巡航范围,很多冲突都是海警出面解决,海警日益成为中国维护海权、航运通道的重要力量。