1949年的10月19日，新中国中央人民政府正式任命徐向前担任新中国总参谋部的总参谋长，徐向前也是第一任总参部长，作为过去多年在革命战场上有着不少“惊艳”表现的方面军级别领导人，徐向前元帅的能力是毋庸置疑的，毛主席对于徐向前非常看重。

但是在不久之后，也就是11月时，当时担任副总参谋长的聂荣臻代理了总参谋长的工作，聂荣臻代理了徐向前的工作。

聂荣臻是华北军区司令员，华北军区在1948年的时候由晋察冀军区改组而来，而徐向前担任了华北军区的副司令员，在总参谋长以及华北军区司令员的职务上，徐向前元帅和聂荣臻元帅“互为主次”，在华北军区建设以及解放军总建设的工作上，他们都发挥出了各自的强项。

在军事参谋以及军队建设上，徐向前元帅的能力是没得说的，在红四方面军时期，徐向前能够建立起一支击败二十万国民党军的强军，在解放战争时期，徐向前能够将晋冀鲁豫军区留守的地方部队发挥到了极致，最终解放了山西。

徐向前的发展能力远超常人。

聂荣臻耕耘了晋察冀根据地十几年时光，从最初的3000人，到了后来的晋察冀大军区，晋察冀在解放战争之初承担了许多责任，在裁军计划展开的时候，晋察冀裁军11万人，保证的其他根据地部队的基本完整，这让我军在解放战争中保证了一定的主动权。

晋察冀还向东北输送了十几万的军政干部以及部队，从某种角度来说，聂荣臻也是东北解放事业的大功臣之一，在平津战役的时候，林彪和罗荣桓特地向聂荣臻致谢，没有聂荣臻慷慨输送晋察冀的“精锐”和人才前往东北，没有三次大支援，东北野战军就建设不起这样的规模。

所以聂荣臻元帅在华北军区建设和军队参谋工作上的能力也是非常出色的。

在1949年11月的时候，聂荣臻之所以会代理总参部长的工作，是因为徐向前元帅的身体难以支撑总参谋部庞大的工作量。

新中国刚刚建立的时候，新中国的海军以及空军也同样被列入了建设的计划之中，除此之外，第四野战军南下中南地区进行解放作战，第二野战军挺进西南进行解放作战，第一野战军在大西北持续解放作战，第三野战军正在筹备解放台湾，四大野战军的工作都需要总参谋部来进行规划，其中军队的建设和改革也需要同步进行。

这种工作强度，远超徐向前此前解放山西的工作强度，所以在徐向前的请求下，他暂时去休养身体，可毛主席并没有让徐向前卸任总参谋长的职位，而是让聂荣臻暂时代理了总参部长的工作。

1951年的时候，徐向前向聂荣臻表态，聂荣臻既要兼顾华北军区的工作，同样要管理总参谋部的工作。

徐向前担任着华北军区副司令员，可他认为现在自己对华北军区的建设并不能做出太大的贡献，聂荣臻需要一个强有力的“副司令员”来帮他进行工作，徐向前提出辞去华北军区副司令员的职务，然后推荐了杨成武担任华北军区副司令员，让杨成武来管理华北军区的日常工作，聂荣臻能够更好地管理总参谋部。

对于徐向前元帅的想法，聂荣臻是纠结的，徐向前的能力非常强，他们互为上下级，彼此之间的关系是平等，互相学习的，所以聂荣臻还是非常希望徐向前能够快点休养好身体，而后回到一线岗位共同工作。

可考虑到徐向前这么多年为了革命呕心沥血，徐向前的身体不是一时半会儿就能恢复过来的，更重要的是，如果让徐向前再进行这样的高强度工作，可能调养好的身体又会垮下来，所以聂荣臻同意了徐向前的想法。

聂荣臻随后把杨成武担任华北军区副司令员职务的推荐报告交给了总干部部，当时管理着总干部部工作的，就是罗荣桓，看到了聂荣臻的“推荐”之后，罗荣桓立即提出了意见，他的意见就是：

“杨成武可以升迁，可是徐向前却是绝对不可以换”。

罗荣桓之所以会这么说，是因为徐向前在军中的地位非常特殊。

在解放军之中，刘伯承元帅一向被认为是所有解放军将领的“理论老师”，刘伯承创办的南京军事学院给许多解放军将领补充了过去缺少的专业军事知识，而徐向前，则被认为是洪氏方面军出身的那些将领们的“实战老师”。

在新中国的开国上将之中，有许多将军打仗的风格，都是受到了徐向前的影响，徐向前当年稳扎稳打，利用地形牵制敌人，合理地布置战略纵深，以弱胜强等等作战细节，影响了许许多多的高级指挥员们。

所以徐向前在华北军区担任职务，本身也是起到了一个“坐镇”的作用，杨成武的能力固然不错，可是相比徐向前的威望，还是大有不同的。

而徐向前在这么多年的革命工作中，不管是脑力还是体力，都为了革命付出了很多，他的身体虚弱，也都是来源于此。

在1941年2月的时候，徐向前向中央表示山东的干部人手不足，希望中央能够派遣一些工作人员来这里巩固根据地。

中央收到了徐向前的建议之后，立即把这件事情安排了下去，中央给山东方面发电报，告诉徐向前所要的干部不日将会到达山东，因为对于这件事情，徐向前本来就非常关心。

所以徐向前在干部到出发的时候，亲自前往送行，当时的部队并没有太多的汽车，最好的交通工具就是骑马，在骑马的过程之中，其中的一匹马受惊了，这匹马的受惊导致其他马匹也同样受惊，徐向前在这个过程之中被伤到，而后造成了骨折的严重后果。

在送往医院接受检查的时候，战地医院的医生觉得徐向前手掌的身体非常虚弱，要想快速回复，要吃点好的补品，对于这个建议，徐向前沉默了，此时整个根据地大家都省吃俭用，徐向前是不可能自己吃补品的，所以在接下来的恢复过程中，徐向前还是吃的非常简陋的食物。

而正是徐向前的节俭习惯，进一步让他的身体更加虚弱。

但即便如此，在抗日战争的过程之中，徐向前还是非常沉着地完成了自己的工作，即便是躺在担架上的徐向前，都同样把自己的份内事做得非常好，对于徐向前的付出，毛主席等人是非常心疼的，毛主席和朱老总曾经派警卫员将自己的一些生活物品送给徐向前，让徐向前快速恢复身体。

可是徐向前拒绝了。

1947年的时候，在晋冀鲁豫军区，因为刘邓大军带走主力，晋冀鲁豫军区的地方部队无法获得规整的训练，解放山西的难度也在增大。

在这样的情况下，中央军委只能让徐向前出马，前往晋冀鲁豫军区进行建设。

当时的徐向前身体很不好，可始终坚强地前往了晋冀鲁豫军区，而徐向前也没有辜负毛主席的期望，徐向前整合了晋冀鲁豫军区的地方部队，然后迅速梳理了这些部队的各级架构，让有能力的指战员都站到了自己应该站在的岗位上。

在徐向前的运筹帷幄中，晋冀鲁豫军区获得了巨大的进步，各地方部队后来都升级为了正规纵队，也是在徐向前的带领下，我军一路从山西南部打向山西太原。

解放战争之中，我军有一场“单场歼敌超十万”的经典战役，那就是徐向前指挥的晋中战役。

在这场战役中，徐向前以6万人歼灭了阎锡山主力10多万人。

这场战役到底有多厉害呢？

粟裕大将都表示，这场仗就算让他来打，都打不到徐向前指挥的效果。

在解放太原战役的过程中，徐向前的身体因为肺积水导致的疼痛一度无法坚持，周总理都劝导暂时离开前线，可是徐向前躺在担架上咬着牙表示，只有他最了解山西，现在他不能离开部队，也是在徐向前的沉着指挥中，在1949年的四月，太原战役结束，山西被成功解放。

徐向前在这么多年革命生涯之中，积累下的人格魅力以及威望，是令人感到震撼的，罗荣桓作为总政治部主任，非常清楚徐向前在军队之中的意义，也是在罗荣桓的建议下，徐向前继续担任华北军区副司令员。

而杨成武则担任华北军区参谋长，一直到1954年的时候才接过了徐向前元帅的副司令员职务，徐向前也在1954年的时候将总参谋长的职位交给了粟裕。

在许多将军的回忆录中，徐向前给予他们的震撼是一生难以忘怀的，即便徐向前元帅开始老去，但在他们心中，徐向前永远是那个年轻智慧的总指挥，是心挂军队的老首长。