近年来，中国在大型战略运输机的发展上取得了长足进步，尤其是运-20，其填补了我国长期在该领域的空白，还让全球看到了中国航空工业的巨大进步。然而，随着运-20与美国C-17环球霸王运输机的同台亮相，人们不禁要问：两者之间的差距依然存在吗？或者中国真的已接近世界顶尖水平？

事实上，两者之间的差距依然存在。虽然运-20已经获得了巨大的技术进步，特别是在自主研发发动机、增强战略投送能力方面，但与美国C-17等老牌运输机相比，仍有一些差距。这主要体现在发动机推力、飞机整体载重以及长期实战经验方面。

虽然运-20目前使用的涡扇-20发动机提升了机动性能，但其推力仍略逊于C-17的F117发动机。此外，C-17在全球范围内执行了多次复杂任务，具备丰富的实战经验，这也是运-20所缺乏的。然而，中国的进步速度极快，未来这些差距将逐步缩小。

在全球运输机领域，只有少数几个国家掌握了大型战略运输机的研发与制造能力，目前主要有中国、美国和俄罗斯这三大“霸主”。

俄罗斯的运输机“巨人”

俄罗斯曾经拥有全球最强大的运输机之一——安-225“梦幻”运输机。这款巨型运输机载重量高达250吨，航程可以达到1.5万公里，堪称运输机领域的“巅峰”。然而，因为战乱，最后一架安-225也被摧毁了。

即便如此，俄罗斯依然拥有其他经典机型，如伊尔-76和安-22“雄鸡”运输机，安-22还被称为历史上最大的涡桨运输机。作为前苏联的“代表作”，这些运输机在20世纪的运输任务中发挥了重要作用。

美国的“空中巨无霸”

美国的C-5“银河”运输机，是20世纪60年代开发的战略运输机，起飞重量达到379吨，最大载重量118吨，至今仍是美国空军的运输主力之一。凭借其庞大的体型和超强的运输能力，C-5能够携带大规模战略物资进行远程投送，曾参与过多次国际军事行动。

与C-5齐名的，还有C-17“环球霸王III”运输机，其载重可达78吨，宽敞的机舱可以一次运输一辆主战坦克或两辆步兵战车。若在紧急撤离情况下，C-17能一次性运输高达850人。更令人惊讶的是，C-17能够在标准机场起降，还可以在野外简易机场执行任务，快速部署和支援。

此外，美国还拥有服役多年的C-130“赫拉克勒斯”运输机，这款机型自20世纪50年代以来服役超过50年，虽然载重只有25吨，但在那个年代堪称巅峰之作。

中国的“鲲鹏”振翅

作为后起之秀，中国的运-20“鲲鹏”运输机的起飞重量为220吨，最大载重为66吨，航程超过7000公里。虽然与美俄相比，中国在大型运输机领域起步较晚，但运-20的快速发展仍然展现了中国的雄心壮志。它的服役也标志着中国正式迈入全球战略投送国家的行列，在国际军事运输领域占据了一席之地。

作为后起之秀，中国的运-20与C-17对比，仍有一定差距，首先便是上文提到的，其在载重上稍显不足。除此之外，运-20的发动机推力是其最明显的短板。

C-17装备了F117-PW-100发动机，推力高达18吨，而早期的运-20使用的则是俄制D30KP-2发动机，推力只有13吨。四个发动机之间的推力差距总共达到20吨，这也直接影响了运-20的飞行性能和起降能力。

尽管运-20在动力系统上依赖俄制发动机，但随着国产涡扇-20的研发成功，这一局面已经得到了显著改善。涡扇-20发动机的推力达到了16吨，虽然仍略逊于C-17的F117发动机，但这已经大大缩小了两者之间的差距。更重要的是，这也意味着中国在航空发动机领域实现了自主突破，告别了其长期以来对外来技术的依赖。

即便与C-17还有一定差距，但大家不要气馁。说起中国运输机的发展之路，可谓是一路坎坷，早期中国的航空力量本就薄弱，更别提运输机了。

当时，中国空军的首要任务是发展战斗机，因此在运输机领域几乎是空白。为了填补这一空缺，20世纪50年代中国引进了前苏联的安-2和伊尔-12运输机，并在此基础上研发了自己的中小型运输机，如运-6、运-7和运-8。

虽然这些机型在当时满足了一定的需求，但随着时代的进步，尤其是现代战争中对远程投送能力的需求越来越高，中小型运输机逐渐无法胜任大规模战略运输的任务。

尤其是在中国逐步崛起为全球大国的过程中，运输机的短板日益明显。为了解决这一问题，90年代中国从俄罗斯引进了伊尔-76大型运输机，共采购了30多架。

然而，随着俄罗斯的衰退以及前苏联陷入困境，伊尔-76的采购和维护开始面临诸多困难。尤其是在中国经济快速发展的背景下，国际市场无法提供资源支持中国日益增长的军事需求。因此，中国意识到，依赖进口不是长久之计，研发国产大型运输机必须提上日程。

经过多年努力，中国自主研发的大型战略运输机运-20“鲲鹏”终于在2024年迎来了新的高峰。目前，运-20已经服役超过100架，并且还在持续生产中。而且，运-20在给塞尔维亚运送装备的任务中也表现出色，赢得了国际社会的广泛赞誉。

虽然眼下差距仍在，但中国正在缩小这个差距，未来的运-20或将成为全球战略运输领域的新霸主。中国的航空工业，不再是“跟随者”，而是逐渐成为世界舞台上的“执棋者”！