炙甘草汤在《伤寒论》中用于治疗“脉结代，心动悸”之证。《濒湖脉学》言：“结脉，往来缓，时一止复来”；“代脉，动而中止，不能自还，因而复动。”本证是由阳虚不能宣通脉气，阴虚不能荣养心血所致。虚劳干咳，痰中带血，自汗盗汗，咽干舌燥等，皆是阴液不足，肺失润养，内燥伤及肺络。故本病主要在心、肺、脾三脏。选用炙甘草汤，因本方君药炙甘草归心、肺、脾、胃经，有补脾益气之功效，《药品化义》曾言："甘草，炙用温而补中，主脾虚滑泻，胃虚口渴，寒热咳嗽，气短困倦，劳役虚损，此甘温助脾之功也。《本草经解》述：“甘草甘平，入肺入脾，所以主五脏六腑寒热邪气也。”故选用炙甘草使气血生化有源，以复脉之本。人参归脾、肺、心经，可大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津安神。《珍珠囊》言：“养血，补胃气，泻心火。”

《医学启源》又言：“治脾胃阳气不足及肺气促，短气、少气，补中缓中，泻肺脾胃中火邪。”《滇南本草》：“治阴阳不足，肺气虚弱。”《本草蒙筌》曾述：“人参定喘嗽，通畅血脉，泻阴火，滋补元阳。”故方中选用人参意在增强炙甘草补益功效，同时佐以大枣共奏益气养血，滋补心脾二脏之功。生地黄清热凉血，养阴，生津，张锡纯认为，地黄本为补肾药也，重用一斤，惟当时无熟地黄，多用又恐其失于寒凉，故煮之以酒七升、水八升，且酒水共十五升，而煮之减去十二升，是酒性原热，而又复久煮，欲变生地黄之凉性为温性者，欲其温补肾脏也。阿胶入肺、肝、肾三经，具有补血滋阴，润燥止血之效，《汤液本草》有云：“阿胶益肺气，肺虚极损，咳嗽唾脓血，非阿胶不补。”麦冬养阴生津，润肺清心；麻仁滑泽通利，润大肠而滋经脉，隧路梗涩之病宜之。地黄 、麦冬、阿胶、麻仁四药配伍力在甘润滋阴、养心补血、润肺生津。方中加桂枝三两，意在取其温通经脉，助阳化气，平冲降气之效，《长沙药解》言：“桂枝，入肝家而行血分，走经络而达荣郁。善解风邪，最调木气。

升清阳之脱陷，降浊阴之冲逆，舒筋脉之急挛，利关节之壅阻。入肝胆而散遏抑，极止痛楚，通经络而开痹涩，甚去湿寒。能止奔豚，更安惊悸。”配伍性味辛温的生姜，发挥通阳复脉之功。本方温药与滋阴药同用，既可温而不燥，亦可使气血流通，脉道通利，一气周流，共收益气复脉，滋阴补血之效。

第一，你不是心血不足吗，那就帮你补足，让心得到滋养，这样就不会出现问题了。阿胶补血毋庸置疑，它可以走到心脏去，把心血补足。第二个，心血不足的时候，心火很容易烧起来。身体里有一团火老在那儿烧着，心就无法平静下来，就会砰砰乱跳，怎么办呢？用生地补补肾阴，麦冬补补肺阴。生地可以滋五脏六腑之阴，重点滋肾阴。肾主水，身体里的水液都要听从肾的指挥，肾阴足了，可以牵制心火，心火就烧不起来了。为什么要补肺阴？心属火，肺属金，按照中医五行理论，火克金，心火旺，肺也会跟着燥，所以加麦冬，麦冬润肺又清凉，好像在肺上面洒一层凉凉的水，给它降降温，让它不那么燥热。这是一方面，另一方面，心血不足，心气也会受伤。心气虚的人听到大声容易受到惊吓，张仲景考虑得非常周全，他在这里用了人参直接补心气。

第三个，心血不足，要从血的源头补起。也就是要从脾胃补起，脾胃是气血生化之源啊，我们吃进去的水谷要靠脾胃运化成精微物质，然后上输到心和肺，奉心化赤，才能成为血。所以心脾同补，心血才能充足。生姜、大枣、炙甘草专入脾胃，帮助恢复脾胃功能，让脾胃这个轮子转动起来，源源不断地制造气血，运到五脏六腑上去。人身上要是没有血，就好比机器没了油。心脏好比人体的油泵，要想让它运作起来，光有血不行，还得补补阳，必须要靠阳气把心血带动起来。桂枝强心阳，心阳强大了，心主血脉的能力就强大了。

火麻仁是种子类药，植物的种仁都是精华，含有很多精油，能补、能润。前面说了，心火旺，肺也会跟着热，热到后来排便会很困难，因为肺与大肠相表里，虽然肠子有在走，但是因为热气灼伤津液，不够润滑，走的很慢，所以通大便很重要。火麻仁一下去，肠道就像点了润滑油一样，排便就不会干干的，涩涩的。火麻仁润肠通便，慢慢地把肠道里的积滞排出去，把肠道清空。

这个方子张仲景特别嘱咐说，熬煮的时候要兑入清酒，用黄酒就可以，酒最大的作用是通经络，十二经络没有它不能到的，也正因为它无经不达，所以它可以作为一种媒介，把药性带到心那里去报道。炙甘草汤一吃下去，心脏的憋闷感就消失了。三剂吃完，脉象就顺畅很多，老爷子觉得又恢复到了以前那种很舒服的感觉。