金田起义后，太平军在广西大山里四处打游击，给清军以沉重打击。广西巡抚郑祖琛被撤职，代之以老臣周天爵，同时还派了钦差李星沅来督战。

　　这个周天爵生于乾隆年间，这年已近八十岁了，是咸丰皇帝的老师杜受田的学生，与咸丰皇帝算是同学。周天爵之前曾多次担任按察使、总督、巡抚，因为实行严刑峻法，曾多次遭人弹劾，被勒令退休。

　　因为太平军闹得太厉害，清朝无人可用之时，经过杜受田推荐，周天爵又被起用。

　　1851年3月，洪秀全在武宣东乡称王，周天爵要求率军围剿太平军，钦差李星沅未同意。心急的周天爵亲自带了二百多名清兵，前去武宣找太平军算账。

　　到了武宣县城，周天爵一看，城里百姓都已逃光了，粮食啥的也没有了，只有县令人还在，县令准备了一条麻绳，等待县城被太平军占领后就上吊。

　　周天爵见此也颇为无奈，他决定分兵一百，帮县令守城，自己带着剩下的一百人，去进攻太平军。

　　此时的太平军已达到两万五千人，周天爵毫不畏惧，带着一百多人就到处找太平军，正遇到韦昌辉带着大队人马前来，周天爵大喊：杀敌报国，就在今朝。给我冲！

　　没有人跟着周天爵去送死，身边的一百清军见状不妙，都已跑光了。只剩周天爵一个人呆若母鸡。

　　就在周天爵以为就要殉国之时，提督向荣率军及时赶到，这才转危为安。

　　《清史稿列传》第一百八十回李星沅、周天爵、劳崇光列传中记载：天爵年近八旬，每战亲临前敌。

　　经此一役后，周天爵才知道绿营兵不堪用，决定自己招兵，招了一些当地的瑶族等少数民族的壮丁，以及东乡的乡民，在后期的战斗中才逐渐扭转了战局。

　　不过，周天爵仍未能剿灭太平军，后被调回北京。在两年后，太平军定都南京，周天爵被任命为安徽巡抚，后卒于军中。

　　除了周天爵外，广东副都统乌兰泰也是一员猛将，曾带着二十八个火枪手，就敢挑战太平军的大军。

　　这些人中，最勇猛的当属江忠源。

　　1853年，太平军的西征大军围攻庐州，庐州知府胡元炜向江忠源求助。江忠源只带了三千人进入了庐州。当时的庐州情况万分危急，江忠源明知守不住，仍顽强守城，与太平军厮杀。最终城陷，江忠源多处负伤，投入古塘而死。

　　总结：周天爵、乌兰泰等人虽然未能剿灭太平军，但其勇敢斗争，悍不畏死的精神还是令后人钦佩。