内三合是指「心与意合，意与气合，气与力合」，这原是心意拳所创造的武术术语。由于内三合的理论能够明确地标示出所有内家拳的训练进程，并且作为内家拳训练的典范模式。内三合是习练内功必须遵循的原则和训练方法。本文尝试对内三合进行阐释。
内三合的理论，对内家武术的训练定位，有极大的贡献，目前已经很少有人知道内三合理论的意义，坊间一般武术书籍所论述的，也都极为简略而且大多数是偏差的，甚至大多数是错误的。为了弘扬中国内家武学，对内三合的理论，作一个略微详细的论述，让有心求学，却没有机缘到宗门的武者，也能够对内三合理论有一个初步的正确的了解。
第一阶段：心与意合
内家拳的训练，刚开始第一步是要求「心与意合」。心与意合简单的说，就是你心里想做什么动作，你的意念就能够指挥你的身手步做出你心里想做的动作。比如说，你心里想用卷落的方法，很轻松地将内劲顺着脊背从手指伸展出去，那么你的意念便能够指挥身手，顺利地完成这个动作，这就是「心与意合」。
所以说「心与意合」事实上只是动作招式的初步熟练阶段而已，这也是内家武术训练的初步阶段。在这个阶段中，所要求的并不多，只是动作初步熟悉熟练，能收能放而已。
所以在「心与意合」的阶段，学习者要轻松地反覆练习某一种动作，让这个动作的方位要求、及重点要求，都能够确实无误地缓缓做出来即可，在这个阶段中，不必要求速度快，更不可用力发劲。
如果你在「心与意合」的阶段，一下子就要求速度快，那么你的动作就不会确实，重点一定会有很多疏漏，如果你一下子就要求发强劲，你的筋络内藏便会受伤。所以「心与意合」的阶段中，是不求快而是求正确的；动作越正确越好，不快，没有劲道完全都没有关系。
第二阶段：意与气合
在「心与意合」的阶段完成之后，就要进入「意与气合」。所谓的意与气合，是指你心意所指导的动作，已经非常精确了，只是动作看起来还不是非常流畅，当然也没有劲道，这时候你就要用彻底放松，全身完全不用力的方式，不段地反覆操作这个动作，让这个动作能够非常有韵律而流畅地大开大展发出，并且整个动作中不会有一丝一毫「牵筋扯络」的感觉。
所谓牵筋扯络，就是你完全放松，注意是在你完全不用肌肉力量的完全放松状态，在做伸展式动作时，你如果感觉到自己的手臂筋络，还有稍微拉扯的感觉，这就表示你的筋络没有开展，那么你就要用五弓大展的方式，再依老师指导的正确方法，加强「涵胸、拔背、沉肩、坠肘、卷尺骨、开掌指」的训练。
最后，还要顺着动作的形态，利用轻兵器到重兵器，协助开展这个动作所会用到的筋络，如此才能够让这个动作达成「气化」，也就是这个动作能够像气一样，毫无拘束和僵硬地无限延伸到肢体的极限，以达成意到肢体便能像像气一样发出的「意与意气合」目标。
在「意与气合」的阶段中，如果加入相关的动气功训练，让有意念的动气功带动肢体，进行气化的练习，也会有意想不到的好处。
「意与气合」是非常重要的阶段，不能「意与气合」其实是绝不能练快速发劲的。内家拳和外家拳在训练过程中，最大的差别就是在于「意与气合」的要求。内家拳是极力要求透过「心与意合、意与气合」才能进入发劲的「气与力合」，而外家拳则几乎只要求「心与意合」便完全跳过「意与气合」进入「气与力合」的发强劲训练。
为什么内家拳不在「心与意合」时，便立刻进入「气与力合」的发强劲训练，这是因为打击效益和防止发劲伤害的关系。原来人体如果不在「心与意合」时进行开筋展络、大松大柔的「意与气合」训练，便开始「气与力合」的发劲训练，人体的筋络是非常容易受伤的。
我们看到很多练拳的人，根本没有经过气化的训练，一练拳便开始练习发劲，致使手部、肩膀拉伤或变形造成疼痛，这样不但对高阶的发劲没有帮助，反而带来终身遗憾。
所以说，太极拳训练，绝对要经过「心与意合、意与气合」两个阶段的训练之后，才能进入「气与力合」的发劲训练，才能避免练功伤害。有些完全不透过「意与气合」的过程就练发强劲、刚劲、猛劲，在学员经络未开之前，就让他们的筋络在发劲时不停地拉扯移位，造成日后的伤害，这是非常不应该的，这也绝对不是内家养生修艺的正法。
第三阶段：气与力合
当武者完成「心与意合、意与气合」的训练时，就要进行「气与力合」的强劲训练，在这训练中，一般都会再进行发劲的意念训练。譬如手臂好像能够卷动身旁的气流一样；譬如手臂内部虚空里有气团在滚动一样；这些意念的训练，最主要是确保你的发劲能够柔缓均匀，并且正确无误。
在再次的意念训练之外，也最好再用各种不同重量的兵器，逐渐加重训练，来检查你的发劲筋络是否已经开好，然后再用各种不同形式的长短兵器训练，来检查你的发劲轨道是否正确无误，一旦你完成了这些训练，那么你便可以正式进行「气与力合」的强劲训练，让你打出来的拳，发出来的劲，虽然看起来极为柔软，却刚猛有劲，虽然极为轻松，却能够大开大阖，并且敷盖对吞无不合宜。
「心与意合，意与气合，气与力合」的内三合，是内家拳训练的三个进程，透过内三合的训练进程，进行训练，表面上是绕了训练的远路，其实是在防止练功伤害下，用最正确的步骤，扎下最深厚的根柢，并且在很短的时间内，它便能显现出比其他方法更大的效益，训练起来也更加轻松容易。
